Антология смерти

Все в сборе. Кабинет Рыбки распахивает передо мной однобокую дверь. Угол рабочего стола сервирован, как на праздник. Никто не притрагивается. Должно быть, ждут меня. Понимаю, вдруг, как проголодалась… Вообще, я сама виновата. Ничего не ела это время, демонстрируя вредность и несогласие с политикой церберов. Это я зря. Ничего, сейчас наверстаю. Приглашающий жест Рыбки мигом водружает меня за стол. Легко пробегаюсь вилкой по тарелкам с нарезкой. Ем, удивляясь, откуда во мне берётся столько бесшабашного озорства. Остальные молчат. Артур всосал внутрь и без того впалые щеки, ноздри его мелко дрожат, глаза опущены, Рыбка холодно улыбается, не сводя с меня зрачков-пуговок, Лиличка разгребла перед собой место, опрокинула голову на распластанные по столику руки и отрешённо смотрит прямо перед собой – понятно, разговор будет тяжёлый. Радует, что нас четверо. Значит, не поставят перед фактом, а примутся засыпать объяснениями и аргументами в пользу принятого решения. Не от щедрости, а из выпендрёжа – друг перед другом-то хочется покрасоваться собственной гуманностью…

– Что ж, – Рыбка поднимает бокал, – Предлагаю выпить за завершение проекта. Вас, Марина, это касается вдвойне. Завершение проекта, и начало новой жизни… Звучит красиво!

Выпиваю нолитое, тут же подставляю бокал ещё раз. Улыбаюсь, чтобы улучшить себе настроение.

– Чему, позволь узнать, ты так мило улыбаешься? Мы ж не слоны с улитками, чтобы нуждаться в подобном освещении… – этой неудачной шуткой Рыбка начинает избиение.

Держусь победительницей, как и задумала с самого начала.

– Рада встрече с вами, друзья. Согласна простить преступное желание убить Черубину, списать на ваше переутомление и оставить вас в команде… Предлагаю тост за новый этап проекта!

– Она бредит! – восторгается Лиличка, мгновенно оживает и выпивает, несмотря на несогласие с тостом.

– Она издевается, – опровергает Артур, скептически хмыкая, – Сорвала мероприятие, исковеркала план действий, на кучу бабок нас подставила, а теперь издевается… Говорю вам, она зловредная, а не сумасшедшая… Предлагаю тост, за избавление от нежелательных членов команды.

– Сомневаюсь, что человек в своём уме мог сознательно причинить столько вреда тем, кто ему покровительствовал. Мы ведь не причинили ей не малейшего…

– Хватит! – этого цирка не выдерживают мои нервы, – Плести паутину собственных оправданий будете без меня. Черубина не умерла. Проект продолжается. Сейчас нужно мобилизоваться и дать ряд интервью с рассказом о создании группы. Отрывки из книги, опять же, опубликовать. И писать новый альбом, с нормальными текстами. Это будет альбом в поддрежку одного поэтического сборника. Сборник готов, композитора я найду! И ещё… Черубина возьмёт на подпевки нормальных вокалистов, хватит ширпотреба…Это будет работа с настоящей музыкой… Теперь, когда зрители меня видели, вряд ли кому-то из вас придёт в голову угрожать моей легкозаменимостью?

– То есть, если я правильно понимаю, – Рыбка нелепо разводит руками, демонстрируя, видимо, безграничие моей наглости, – Ты собираешься использовать имя, раскрученное на моих деньгах, дабы популяризировать какие-то свои идеи и задумки? А тебе не кажется, что это не порядочно?

– Власть открывает возможность вершить добро, но, чтобы получить и удержать её, приходится делать много зла, – констатирую я, – И потом, я не в долгу. Раскрутка имени отняла у меня много сил, а все прибыли отошли вам…

– Мы не договоримся, – прерывает Артур, – Я же говорил.

– Ладно, – Рыбка щёлкает кнопками пульта, плоский экран оживает и показывает Черубину. Кусок ветчины рвётся наружу из глотки. Доигралась…

– Зачем же так долго мучить публику? Вот! – говорю я из телевизора. Лихим, бесспорно моим движением сбрасываю маску… Лицо Марины массажистки мгновенно заливается кровью из глубокого пореза на скуле. Марина очень натурально корчится, закрывает лицо ладонями (моими ладонями! Что я, руки свои не узнаю, что ли?) и обработанным под Черубиновский голосом несёт какой-то бред о страхе и сексе в виде взаимной диффузии… Мари-и-ина!

– Простите, ввиду травмы гостьи программа прерывается, – горбун выглядит не на шутку взволнованным, – Как только появятся какие-то новости о состоянии здоровья Черубины, наш канал обязательно сообщит вам. Не переключайте программу!

Так вот по какому делу Артур спешно смылся сразу после эфира… Автоматически чокаюсь, не отрываясь от телевизора…

– Ещё один гадкий подлог, – говорю шепотом, – Но ведь люди – не тупое стадо. Эфир-то был прямой. Кто поверит вашей подделке? Подумаешь, стрижки одинаковые… Ей, кстати, поразительно не идёт моя стрижка!

– Уже поверили, – смеётся Артур, – Люди действительно не тупы, поэтому разбираться не полезут. Кто запомнит один, мульком показанный план? Кому вообще есть до него дело? В сознании широкой публики останется то, что я туда положил. Уже второй день кладу.

Рыбка не тратит времени на разговоры. Он снова щёлкает пультом.