Антошка Петрова, Советский Союз

Больше он к ней не подходил, крейсировал на дистанции, но приблизиться не решался. Только в конце мая вдруг постучал в дверь и вошел бритый под ноль.

– Забирают меня. Приходи завтра на проводы, – попросил он, кладя перед ней на столовую клеенку бумажку с адресом.

Антошка хмуро кивнула, но на проводы не пошла. Еще чего! Так она его и простила!

Летом мать на три месяца отправила ее к подруге на Украину в колхозе подрабатывать. Лишь по возвращении Антошка узнала, что в медицинский Артура не приняли, и год перед армией он проучится в местном медучилище. «Побледнел весь беднай, лица на ем нет, – сокрушалась тетя Дуся, – а старший-то Кукуев все кричит про антисемитизму какую-то, все грозит кудай-то подать на выезд». Антошке ужасно хотелось повидать Артура, но гордость, обида, страх снова быть отвергнутой удерживали ее. Она училась теперь в десятом классе, твердо решила окончить его на круглые четверки и поступить в какой-нибудь институт – какой, неважно, лишь бы в Москву и конкурс поменьше. Ей казалось, что, когда она поступит в институт, Эмма Иосифовна уже не будет против того, чтобы Артур с ней встречался, но в апреле тетя Дуся приехала, вся трясясь:

– Уезжают мои явреи-то. В Израиль! Одну меня старуху бросают, предатели!

Антошка остолбенела.

– Как это?

– Уже и мебель всю продали, и с работы со скандалом уволились. Уезжают, на будущей неделе, в четверг. Прям что делать, ума не приложу.

Несколько дней Антошка ходила как в бреду. Она не видела Артура уже больше года, но, пока знала, что он где-то рядом, на что-то надеялась. Мысль, что он попросту может исчезнуть из ее жизни, в голове не умещалась. В среду она наконец решилась и поехала к нему. Из квартиры на лестничную клетку доносился праздничный шум и музыка. Дверь на звонок отворил сам Артур.

– Привет, – сказал он растерянно.

– Привет.

– А мы вот уезжаем.

– Надолго?

Артур потупился.

– Навсегда. Ты к тете Дусе?

– Нет, я с тобой проститься приехала.

Артур глянул ей в глаза.

– А я думал, никогда тебя больше не увижу.

– А ты и не увидишь.

Они замолчали. Вдруг Артур спохватился.

– Заходи! Ко мне ребята из класса пришли. Мама будет рада тебя видеть.

Спешить Антошке было совершенно некуда, но почему-то она сказала: «Не могу, дел полно» и протянула ему сложенный вчетверо тетрадный листок со своим адресом.

– Черкни хоть строчку, как на месте устроитесь. Я тебе писать буду.

Ей хотелось закричать ему, что она любит его и никогда никого больше так не полюбит, но горло было сухое, как наждак, слова так и застряли внутри. За год Артур изменился и теперь почти не был похож на мальчишку, в которого год назад она так ужасно влюбилась. Он смотрел на нее приветливо, но будто уже издалека. Она шагнула к нему, поцеловала в неожиданно колючую щеку и стала спускаться по лестнице. На повороте она оглянулась, думая, что он все еще стоит и смотрит ей вслед, но его уже не было.