Антракт

Первый человек, которого я встретила в свой первый рабочий день на новом месте, был Сергей. Мы столкнулись с ним на тесной лестнице. На его вопрос, по какому вопросу я сюда забралась, я ответила, что теперь буду здесь работать. «Даааа?» – удивленно протянул он. «Ну, а я – зам. начальника центра». На управленца он совсем не был похож: задорный взгляд, загорелая физиономия, высоко закатанные рукава рубашки, обнажающие крепкие загорелые руки. И ладони работяги. И жар от него шел как от печки. Причем, от печки, в которой пекутся вкусные пирожки. Был он для всех своим парнем, первым балагуром и заводилой на вечеринках.

Долгое время мы просто приятельствовали. Говорили, что он очень заботливый муж и отец. Да он и не скрывал этого! Женился он на самой красивой девушке – практикантке, пришедшей к нам на работу. Был он в меру карьерист, в меру циник, ездил на старой Победе, в которую всегда набивалась куча желающих попутчиков.

В то время, когда я замещала председателя профкома, пришло на центр несколько паласов для раздачи особо активным строителям социализма. Сергей вызвал меня в кабинет и сказал, что один палас нужен ему. «Как решит жребий» – невозмутимо ответила я ему.

« И откуда ты такая принципиальная?» – с досадой воскликнул он. Палас ему не достался.

После одной из ноябрьских демонстраций, на которые нас обязывали ходить, Сергей мне принес пачку моих фотографий. Отдал со словами: «Всю пленку на тебя потратил». Фотографии мне понравились. Видно, что человек выбирал выгодные ракурсы!

Однажды потекла в моей ванной труба. Каких только сантехников я ни приглашала: через несколько дней после замены труба снова лопалась. Народ в то время был отзывчивый: делился своими проблемами и старался помогать их решать. Некоторые острословы предлагали принести в жертву трубе черного петуха. Как ни странно, Сергей выразил желание побороться с этой трубой. Труба его победила, но какой-то он стал тихий и задумчивый…

Настало лето, и начались наши вылазки на пасеку и в горы. Потом он признавался, что до последнего момента не мог поверить, что я соглашусь с ним ехать, общаться с его друзьями пасечниками, готовить на них всех еду и спать с ним в одной палатке в одной постели. Однажды безветренным теплым вечером мы гуляли по предгорьям и подошли к глубокому оврагу.

«Тебе хорошо?» – спросил Сергей.

«Да!» – ответила я.

«А давай туда. И навсегда вместе!»

Я со смехом отпрянула от оврага, потянув за руку его.

Пожалуй, это был единственный мужчина моей жизни, к которому я не испытывала страсти. Но с ним было просто, уютно и спокойно. И весело. А еще он очень бережно ко мне относился. Мы подолгу болтали обо всем, и когда темы исчерпывались, он просил меня что-нибудь почитать вслух. Когда были прочитаны все стихи, он говорил: «Читай хоть газету – только звучи». Однажды он сказал: «Когда я стану одинок, поставь меня первым в очередь претендентов на твою руку и сердце». Я понимала, что это позерство: одиноким он не будет никогда. К тому времени у него родился еще и сын, который стал смыслом его жизни.

Была у Сергея одна черта, которая меня немного напрягала: он любил давать неожиданные задания. Первое задание, с которым я справилась успешно – в эпоху повального дефицита, будучи в командировке, купила наряд для его жены

Наш роман то вспыхивал, то угасал. Да и роман ли это был… Чем дольше мы общались, тем больше я ценила в нем тонко чувствующую натуру в сочетании с внешней бесшабашностью. Мне казалось, что и его страсть переросла в более глубокое чувство. Мы уже давно не работали вместе, в один из длительных перерывов в общении я успела выйти замуж и развестись. Причем, никакой изменой это не считалось с обеих сторон: мы были свободны от обязательств.

Было время, когда Сергей сидел на дефиците: выдавал брони на авиабилеты. Во времена застоя авиатранспорт был доступен для всех, поэтому приобрести билет летом в нужном направлении, не переплатив за него, считалось чудом. Я пришла к нему просить билет не для себя. «Что-то ты, мать, какая-то бледная» – сказал он мне сочувственно. «Что-то случилось?».

Я ответила, что развелась с мужем. «О, тебе надо отдохнуть! Куда поедешь?» Я оторопело смотрела на него. Куда ехать! Я еле ноги носила! Меня мало кто узнавал из знакомых: такой исхудалой и изможденной я выглядела.

А Сергей все продолжал: «Слушай, говорят в Минводах хорошо. Может, поискать тебе путевочку?» Видя мою безучастность, стал названивать по телефонам, иногда уточняя у меня мелкие вопросы. После недолгих переговоров вердикт его был таков: «Органы кровообращения есть? Значит, надо их полечить».

Через несколько дней я была в Кисловодске. Первые дни и там я ходила в сомнамбулическом состоянии. Но воздух, нарзан, природа и внимание противоположного пола возвратили меня к жизни.