Анты. Загадка исчезнувшего народа

Тем временем византийские воины попытались бунтовать, требуя себе часть добычи. Приск с трудом успокоил солдат, но это были плохие признаки. Византия обеднела, солдаты хотели получать хорошую плату за риск. Но ни Маврикий, ни его приближенные этого не понимали. Для них дисциплина оставалась превыше всего. Так, но император не был аскетом и осыпал роскошными дарами свою родню. Цирковые партии были лишены императором права голоса и не могли протестовать. Мы бы назвали этот порядок «суверенная демократия».

В качестве аргумента для выстраивания жесткой вертикали власти Маврикий выдвигал тяжелое положение страны. На этой демагогии императору удалось продержаться еще десять лет, но финал его правления будет страшен: он погубит и себя, и страну.

Впрочем, настоящего бунта еще не было, и Приск продолжал военные действия. Он отослал царю караван с добычей под началом офицера Татимера. Тот отправился на юг и на шестой день путешествия обнаружил перед собой войско славян. Вероятно, это были воины, отправленные Ардагастом на юг.

Варвары напали на византийцев в тот момент, когда те были на привале, и отогнали коней. Ромеи находились в лагере, огороженном палисадом. Поднялась тревога. Своих скакунов уберег только сам Татимер и его приближенные. Это опять же говорит о расслоении византийского общества и византийской армии. Кони начальников пасутся отдельно. Всем этим мелочам можно не придавать значения, если бы со временем противоречия не привели к революции.

Татимер отважно напал на славян с немногими всадниками, но попал в окружение и ударился в бегство. Его настигли несколько шальных стрел, но спасли надежные доспехи. Казалось, всё пропало. Но конная атака горстки ромеев помогла собраться с силами тем, кто остался без коней. Византийцы сбили строй и пошли в атаку. «Битва была жаркая, ромеи победили славян и устроили великое избиение, а пятьдесят варваров взяли в плен; они вернулись за палисад, отстояв от славян ромейскую добычу», – пишет Симокатта. Татимер получил в бою несколько ран. Едва оправившись от них, бравый вояка прибыл в Константинополь, «везя великолепные трофеи». Самодержец «вознес молитвы, прося Бога дать еще большие трофеи».

4. «Мусокий» в плену

А на севере Приск продолжал поход. Отряды дунайцев разбегались и уходили на север. Разведка не дала ничего. Наконец в районе реки Иливакия (Яломица) византийскому офицеру-разведчику Александру повезло: рано поутру он наткнулся на разведывательный отряд врага. Славяне бежали в близлежащие болота. Ромеи, попав в трясину, едва не увязли, но Александр вовремя вывел своих бойцов из опасного места. Он приказал окружить болото и поджечь камыши. Сделать это не удалось: огонь погас из-за влажности. Но среди славян затесался какой-то крещеный гепид. Он ненавидел и дунайцев, и аваров и вот теперь получил возможность отомстить. Гепид перебежал к ромеям и указал им проход в трясине. Александр похватал славянских разведчиков и стал пытать – кто они и где враг? «Но варвары, впав в предсмертное безумие, казалось, радовались мукам, как будто чужое тело испытывало страдания от бичей», – с удивлением пишет Симокатта. Мужество славян и их стойкость к боли уже тогда становилось сюжетом легенд.

Но тут вмешался гепид-перебежчик и сообщил, что «пленные – это подданные Мусокия, называемого на языке варваров риксом, что Мусокий этот стоит лагерем в тридцати парасангах, что [этих, ныне] захваченных, он выслал для разведки ромейских сил и что он уже слышал о неудаче, постигшей недавно Ардагаста».

Рикс – это король, рекс. Парасанг – пять с половиной километров. Это означает, что где-то в Верхней Молдавии находилось войско самого мусока дулебов, то есть Приск и его воины предотвратили мощное славянское вторжение.

Пленных славян Приск казнил, а у гепида спросил совета. Тот рекомендовал напасть на мусока врасплох, чтобы «взять варвара неожиданностью атаки». Сам перебежчик взялся прийти к мусоку и задержать его до прихода ромеев. Приск с восторгом принял план гепида, осыпал ренегата подарками и, «обнадежив еще большими обещаниями, отправил его для обмана варвара». Гепид прибыл к «Мусокию» и попросил у него пригнать лодки-однодеревки на реку Серет, чтобы выручить воинов Ардагаста, отрезанных на «византийском» берегу. Вождь дулебов дал 150 лодок и 30 гребцов. Гепид переправился с ними через Паспирий (Серет), а затем добрался до Приска и попросил у него людей. Предприятие всё больше напоминало приключенческий роман. Приск дал ему 200 человек под началом упоминавшегося выше таксиарха Александра (таксиарх – военное звание; в древности оно соответствовало начальнику батальона, в описываемое время – роты).