Анубис

Но драки не случилось. По лицам диггеров было ясно, что они внимательно слушают. Выражения их физиономий стали сосредоточенными, потом задумчивыми, потом там даже выразилось отчаяние. Видимо, Лаудер задавал им какие-то вопросы, но ответить на них диггеры не могли, хотя старались. Лицо самого Лаудера Гейл не видел, видел только спину в черной рубашке. И вздрогнул, когда оказалось, что тот уже стоит рядом. Впрочем, при откате такие штуки случались частенько, картинка отставала от реальности стоп-кадром, иногда бывали даже видения двойников, но в училище рекомендовали не придавать этому большого значения. Что-то связанное с внешней проекцией аутоскопических галлюцинаций, возникающих от небольшой гипоксии височных долей мозга при очень активном дрифте. Когда просто молчишь и слушаешь, отката не бывает.

— Да, кто-то из персонала, но в лицо не знают, — резюмировал Лаудер свой разговор с диггерами. — Надевал маску, когда пропускал их в коридор.

— И дышал гелием, — вяло сказал Гейл, хотя и не был уверен в том, что помощник делал то же самое, что сам Олейник.

Но по лицу Лаудера понял, что угадал, наверное, среди названных примет был писклявый голос. Тот подбросил пуговицу на ладони несколько раз и посмотрел в сторону Олейника. Не то удар был слишком сильным, не то комендантский дрифтер оказался слабоват, но в сознание он так и не пришел. Лаудер тихонько посвистел какую-то мелодию, думая о своем, сунул пуговицу Гейлу в нагрудный карман, потом кивнул на машину:

— Откройте.

Замки дверей отщелкнулись. Успокоившиеся было диггеры снова подпрыгнули на ноги. Похоже, им совсем не улыбалось находиться рядом с машиной, имеющей собственный разум, они предпочли бы дать деру.

Лаудер на ходу указал им на Олейника:

— Загружайте в багажник. Ящик положите туда же.

— А мы? — осторожно спросил длинный.

— Будете себя хорошо вести — поедете пассажирами.

Что будет, если вести себя плохо, диггеры на всякий случай уточнять не стали. С кубом они обошлись аккуратно, запихав его к дальней стенке. Олейника взяли за плечи и колени, подтащили к машине и закинули в багажник без всякого почтения. Длинный, подумав, сунул ему в рот тряпку, похожую на платок тем, что он извлек ее из кармана, этим сходство исчерпывалось. После этого они отодвинулись от машины подальше. Лаудер тем временем снял с держателя пад, бывший в роли навигатора, отошел в сторону, набрал номер и подождал ответа.

— Четырнадцать два нуля, — сказал Лаудер тому, кто принял звонок.

Что это означало, Гейл не знал. Было похоже на добавочный номер, который тоже пришлось ждать. Последнее его не удивило: на циферблате Лаудера он видел два часа ночи, сейчас уже третий. Мало кто вежливо отвечает в такое время, если вообще отвечает. Но Лаудеру, как ни странно, ответили.

— «Росетти», — сказал Лаудер в пад. — Ресторан в Рамзесе. Мне нужно, чтобы им сделали срочный заказ, лучше через владельца. Такой, который соберет весь персонал, причем в униформе. Да, сейчас. Ничего особенного. Заберем сами. Предупреди только, чтобы ничему не удивлялись.

Гейл подавил желание встроиться в телефон и послушать, кто отвечает на том конце. Лаудер не Грац, с ним такие фокусы не пройдут. Может, Джибейд? Подумав, Гейл решил, что вряд ли заказ УСБ поднимет ресторанный персонал в два часа ночи. Самое большее — посоветуют обратиться в круглосуточный фастфуд. И бросят трубку.

«Сами заберем». Неужели перепадет что-нибудь съедобное? Обеденные макароны давно растворились в небытие, желудок после дрифта яростно требовал дозаправки, а в таком виде, без карты, да еще в третьем часу ночи его даже кофейные автоматы не обслужат.

Лаудер заглянул в багажник, засмеялся импровизированному кляпу, вытащил из машины сумки с взрывчаткой и поставил их на капот, после чего нашел там шуршащий пакет. Самодельный запал был втиснут в упаковку купюр, свернутых трубочкой и перетянутых резинкой. Запал Лаудер отшвырнул в глубину тоннеля, деньги же небрежно перекинул через крышу в руки диггеров. Выглядело это так, словно он рассчитался с ними за работу. По крайней мере, со стороны диггеров точно выглядело. После этого он сел за руль, а сумки поставил себе под ноги. Диггеры торопливо полезли на заднее сиденье, попутно деля гонорар. Гейл по умолчанию устроился на переднем.

Кар задраился, поднялся и неспешно двинулся по тоннелю вперед, повернул, вертикально взлетел вверх и некоторое время ждал открытия сдвижной платформы, закрывающей спуск. Когда вышли на поверхность, Гейл прилип к стеклу — что они все-таки спасли от взрыва? Но пейзаж, открывшийся взгляду, был далек от жилого: автоматизированный грузовой транспортный терминал, освещенный по периметру прожекторами. И Лаудер знал об этом, но не сказал. Не хотел расстраивать, что ли?