Анжела

Эдмондо расположился за столиком ресторана и принялся изучать меню. Стиль работы научил его не опаздывать, и итальянская привычка делать все с опозданием вызывала в нем легкое раздражение, особенно в условиях очень загруженных будней, расписанных буквально по минутам. Он надеялся, что бразильцы имеют более конкретные представления о времени, чем итальянцы. Но, увы… По крайней мере, для этого бразильца время явно было понятием эфемерным.

Через 20 минут ожидания, когда Эдмондо уже хотел уйти, в ресторан вошел смуглый мулат примерно лет 35, явно латиноамериканского происхождения. Он был самоуверенным типом, даже немного нахального вида, и явно занимался каким-то спортом, о чем свидетельствовала спортивная фигура. Женщины, наверняка, находили его красивым или, по крайней мере, притягательным. Его властный взгляд разбил, очевидно, немало сердец, а решительность в поведении, скорее всего, позволила добиться множества поставленных целей.

Однако в Эдмондо он вызвал необъяснимую неприязнь.

– Чао, – начал бразилец по-итальянски. – Эдмондо Бески?

– Именно, – подтвердил тот, протягивая руку.

– Луиш.

– Моя жена попросила выслушать Вашу проблему, – перешел Эдмондо сразу к делу, потому что у него уже не осталось времени на церемонии. – Исходя из ее краткого рассказа, я должен Вам сказать, что я не сыщик, а адвокат, потому, вероятно, мне стоит порекомендовать Вам одного из моих коллег…

– Во-первых, прекрати «выкать», – прервал его Луиш. – Во-вторых, только ты.

Эдмондо оторопел, но быстро взял себя в руки.

– Почему именно я? – с любопытством спросил он.

– Я не могу доверить тайну моей семьи кому попало.

– Во-первых, любой профессионал высокого уровня всегда хранит конфиденциальность, – возразил Эдмондо. – Во-вторых, я такой же «кто попало».

– Нет, ты нет, – усмехнулся бразилец со странной мягкостью.

– В-третьих, я все равно не работаю в частном порядке, потому твое дело в любом случае придется оформлять официально через нашу контору.

– Почему?

– Потому что я не могу ездить по всей стране в погоне за призраком прошлого. У меня есть ежедневная работа в офисе, в здании суда, встречи с клиентами. Я адвокат, а не сыщик свободного полета.

– Я заплачу тебе в три раза больше, – настойчиво сказал Луиш.

Эдмондо вздохнул.

– Послушай, Луиш, – произнес он жестко и непреклонно. – Первое: я не собираюсь работать вечерами и в выходные, я хочу отдыхать. Хотя бы иногда. Второе: у меня ни разу не было следствия, когда можно было бы работать только вечерами и выходными. А это значит, что если я возьмусь за твое дело, то мне придется отвлекаться на него во время рабочего дня. У меня нет такой возможности. Третье: я законопослушный и не хочу иметь проблемы. У меня нет права на частную практику. Поэтому либо работаем официально, либо пожелаем друг другу хорошего дня.

– Ты мне нравишься. У твоей жены отличный вкус, – ответил Луиш.

Эдмондо подавил желание показать ему язык. Но вместо этого посмотрел на него открытым твердым взглядом, давая понять, что его условие не обсуждается. Впрочем, как и вкус его жены.

– Если оформлять официально, сколько человек в твоей конторе узнают подробности? – спросил Луиш после некоторого раздумья.

Эдмондо всеми фибрами души желал, чтобы этот бразилец решил обратиться к другому адвокату.

– Руководитель конторы узнает в общих чертах.

– Но ты гарантируешь, что СМИ ничего об этом деле не узнают?

– СМИ?! – изумился Эдмондо, поняв, тем не менее, что отвертеться от дела не удастся. – Ни один адвокат не является поставщиком материалов для СМИ, – снисходительно ответил он.

– Даже если в ходе следствия вдруг выявится нечто компрометирующее?

Эдмондо с любопытством уставился на бразильца.

– Ты боишься понести наказание?

– Я нет. Просто то, что может выявиться в процессе расследования, не должно стать достоянием общественности.

– Послушай, Луиш, наш разговор начинает напоминать игру «угадай фрукт по описанию». А я не люблю играть в нее. Пора переходить к делу. Но я не собираюсь гарантировать, что если в ходе следствия выявится преступление, то я буду его покрывать.

– Даже если оно было совершено 23 года назад?

Эдмондо посмотрел на него исподлобья.

– На этом basta. Или ты вводишь меня в курс дела, или ты идешь к другому адвокату, – заявил Эдмондо безапелляционно.

Луиш некоторое время сидел молча, скрестив на груди руки и задумчиво трогая свой гладко выбритый подбородок. Эдмондо, напротив, сидел с решительным видом, подперев рукой небритый подбородок.

Внезапно Луиш полез в карман и извлек из него старую выцветшую газету. Посмотрев на нее несколько мгновений, он протянул газету Эдмондо.

– Ты слышал об этом что-нибудь? – ткнул он пальцем в короткую заметку.