Анжелина и холостяки

Однажды, несколько лет назад, она заказала заранее большой кусок филе лосося. Продавец, какой-то новичок, уже упаковал рыбину к ее приходу. Но дома, развернув сверток, Анжелина была неприятно поражена, почувствовав запах вчерашней рыбы; не тухлой, нет, но не такой свежей, какую она привыкла покупать в «Наполито». Но пока она растерянно стояла над рыбой, обдумывая, что же делать дальше, в дверь постучали. Это был Анжело – с другим куском рыбы, который он со старомодным церемонным поклоном вложил в руки Анжелины, вместе с полной стоимостью покупки и самыми искренними извинениями, что «из-за небрежности бестолкового мальчишки рыба, которую собирались скормить кошкам, попала в руки клиента, который к тому же, как ему известно, знаменит своей великолепной кухней». Она бурно благодарила, попыталась вернуть деньги, но Анжело молча вскинул руку, останавливая ее, еще раз поклонился и удалился. С того дня и навеки для Анжелины не было другого человека, кроме Анжело, если дело касалось морепродуктов.

Она пропустила вперед еще одну покупательницу, дожидаясь, пока он освободится.

– Привет, Анжело, с Рождеством! – радостно поздоровалась она.

Он поднял голову, и высохшее морщинистое лицо расплылось в широченной улыбке:

– Buon Natale, Angelina, buon Natale[21].

По поводу заказа она звонила заранее, поэтому уже все было подготовлено, но Анжело имел обыкновение лично упаковывать покупки на глазах у клиента. Он предпочитал еще раз напоследок лично проверить каждый кусок рыбы, который продает.

– Моя baccalaготова? – спросила Анжелина.

– Baccala– она такая соленая, потому что Господь придает вкус нашему миру.

Каждый сорт рыбы, подаваемый на праздничный стол, имел свой символический религиозный смысл, и сейчас Анжелина с Анжело прошлись по списку, словно повторяя евхаристическую молитву.

– Моллюски и устрицы? – вопрошала Анжелина.

– Потому что Господь наша защита, – отзывался Анжело.

– Кальмары?

– Потому что Господь, простирая руки свои, находит тебя повсюду.

– Электрический угорь?

– Потому что Слово Господне достигает слуха стремительно, как вспышка молнии.

С каждым благословением на прилавок опускался новый бумажный сверток.

– Корюшка?

– И последние станут первыми, когда наступит Царство Божие.

– И камбала?

– Глаза Господа всегда открыты. – Анжело комично прищурил один глаз.

Анжелина уложила свертки в корзину, пожала руку Анжело:

– Спасибо, Анжело, счастливого Рождества!

– Ciao, детка. Buono Natale.

Старик, послав на прощанье воздушный поцелуй, занялся следующим клиентом.