Анжуйцы

– Любезная Мариэтта, мы вынуждены обратиться к вам за помощью. Я и мой друг, шевалье де Ро, просим о величайшей милости, проводить нас к дому господина де Жермонтаса.

Девушка испуганно поглядела на спасителя.

– Нет-нет, вам нечего бояться. Мы ищем встречи с ним, что бы навсегда избавить вас, да и кого бы то ни было, от опасности исходящей от этого месье.

****

По темной, извилистой улочке, неторопливо двигались четверо всадников. Их неспешность была вызвана скорее осторожностью, чем нерешительностью или избытком времени. Они были погружены в молчание, лишь изредка озираясь по сторонам, вглядываясь в кромешную тьму. Время близилось к полночи, когда трое анжуйцев и девушка, добрались до дома шевалье де Жермонтаса, который располагался в отдаленном тупике, возле крепостных стен, мрачно нависая над крошечной площадью.

– Это здесь.

Чуть слышно произнесла Мариэтта, с опаской глядя на обиталище ненавистного де Жермонтаса. Из-за туч выглянула луна, разбавив желтоватым светом синь ночи, и осветив фасад покосившегося, двухэтажного особняка. Анжуйцы подняли головы, осматривая дом. Окна были недружелюбно запрятаны за запертыми ставнями, где всё, как внутри дома, так и с наружи, погрузилось в пронизанный липкими запахами покой, теплой майской ночи. Гул тишины нарушила фырканьем одна из лошадей. На высокой колокольне, близлежащего монастыря, пробило полночь, как будто напоминая друзьям о быстротечности, так недостающего им времени, отрывая от созерцания ночного пейзажа. Не отрывая глаз от двери дома, Гийом обратился к девушке.

– Мариэтта, вам вместе с Гаспаром придется убедить привратника отворить дверь и впустить вас в дом, с тем, что бы прервать томное ожидание их хозяина. Ведь господин де Жермонтас, этой ночью, пожелал встретиться с вами?

Смущенная девушка стыдливо опустила глаза.

– Клянусь Небом, вам нечего бояться! Слово, дворянина! На самом деле нам нужно всего лишь, что бы он открыл дверь. Остальное сделаем мы с месье де Ро.

Произнес Гийом тоном, не оставлявшим сомнений в окончательности решения и серьезности намерений.

Все четверо спешились. Де База и де Ро расположились так, что бы их было невозможно заметить из открывшейся двери. Гаспар громко постучал, бронзовым молоточком прикрепленным к створке. Маленькое, смотровое оконце, посреди кованой двери, распахнулось, и недовольный, сонный голос привратника, грубо прохрипел:

– Ну, кого там ещё нелегкая принесла?!

Гаспар взглянул на де Ро, тот кивнул, и лишь после этого слуга подал голос.

– Открывай, я от тётушки Цапли, девку привез.

За дверью послышалось недовольное ворчание. Окошко затворилось, и загремели засовы.

Со зловещим скрипом отворилась дверь, и донесся уже знакомый голос.

– Какого черта так поздно!? Заходи, только тихо, я сейчас справлюсь у хозяина, если он не спит, желает ли он принять девицу.

В тот же миг, в дверном проеме появился де База. Прикрыв рот привратника ладонью, он нанес кинжалом, два удара в живот. Слуга судорожно вцепившись в плечи шевалье, глухо застонал, опустившись на колени. Гийом оттолкнул его, обернулся, и шепотом скомандовал:

– Мариэтта уходите, отправляйтесь к отцу, и обещаю, вы больше никогда не услышите о мерзавце по имени де Жермонтас.

Затем он обратился к друзьям.

– Гаспар, вы с аркебузой² останетесь здесь, следите за дверью и не дайте никому уйти. А вас, Луи, прошу составить мне компанию.

Де База заметил девушку, которая стояла на крыльце. Мариэтта кротко и тревожно глядела на него.

– Прошу вас бегите, немедля бегите!

Во весь голос произнес шевалье и вслед за де Ро скрылся во мраке.

Луи, преодолев скрипучую лестницу, лицом к лицу столкнулся с одним из вооруженных слуг де Жермонтаса. Незнакомец потянулся за пистолетом, но анжуец, перехватив его руку, попытался помешать стражу взяться оружие. Завязалась борьба. Противники, тяжело дыша, вцепились друг в друга, в пылу борьбы опрокинув небольшое бюро. Де База, поднявшись по лестнице, замер, вглядываясь во тьму. Он достал из-за пояса оба своих пистолета, но не видел возможности пустить их в ход, опасаясь зацепить Луи. Вдруг раздался выстрел, за ним стон.

– Луи, вы не ранены?!