Анжуйцы

В этот момент распахнулась одна из дверей в глубине передней. С подсвечниками в руках, на шум борьбы, явились трое вооруженных людей. Де Ро выхватил дагу, которой удобнее сражаться в тесном пространстве комнат, и нанес удар в грудь остановившемуся на пороге молодцу. Де База выстрелил в дверной проем, разом из обоих пистолетов. Помещения наполнились едким пороховым дымом, в клубах которого послышались стоны и проклятия. Анжуйцы, переступая через трупы, вошли в плохо освещенную комнату. Гийом нанес удар рукояткой увесистого пистолета по макушке одного из бандитов, который попытался подняться, будучи лишь раненным после залпа. Де Ро выбив ногой дверь в низком алькове, вломился в следующую комнату, где наткнулся на человека раздувающего фитиль для стрельбы из аркебузы. Жалобные глаза аркебузира застыли в растерянности, он с мольбой взглянул на Луи и шевалье замер, в нерешительности опустив дагу. Из глубины темной комнаты грянул выстрел, пуля пролетела в дюйме над головой де Ро, и, подняв пыль, застряла в штукатурке. Анжуец инстинктивно пригнулся. В комнату ворвались де База и Гаспар, который пальнул из своей аркебузы, уложив стрелявшего наповал. Признав себя побежденным, аркебузир бросил оружие, подняв руки, с дымящимся меж пальцев фитилем.

– Луи, нужно уходить, Гаспар говорит, что на улице слышится оживление!

Де Ро схватил за горло сдавшегося врага, и злобно прошипел:

– Где твой хозяин?! Где Жермонтас?!

Испуганный аркебузир, дрожащей рукой, указал на деревянный люк в потолке, который очевидно, вел на чердак. Друзья, подняв головы, с отчаяньем глазели на недосягаемый ход.

– Дьявол, нет времени! Гаспар, поджигай дом! Уходим.

Не прошло и четверти часа, как анжуйцы поднялись на пригорок, вблизи Западных ворот города. Остановив гарцующих на месте коней, они обернулись, вглядываясь в черный силуэт ненавистного городка, который освещал столб огня, словно красно-оранжевый цветок, поднявшийся над спешно оставленным ими домом.

****

В это самое время, в тиши одного из маленьких домиков, провинциального Лез-Узаж, седовласый мужчина, со слезами на глазах, прижимал к груди заплаканную девушку.

– Не плачь, не плачь милая Мариэтта, видишь, мир не без добрых людей.

А трое анжуйцев, рассекая ночную мглу, подгоняя рысаков, уже мчали в далекий и неведомый Тарб, затерянный где-то среди пустынных холмов Гаскони. Город, где было условлено о встрече с друзьями, что, несомненно, придавало сил и согревало сердца на нескончаемых и живописных дорогах французского королевства.

1 протазан – колющее древковое холодное оружие.

2 аркебуза – фитильное, дульнозарядное ружье, один из первоначальных образцов огнестрельного оружия.

ГЛАВА 28 «Принц Конде и граф да Ла Тур»

ФРАНЦИЯ. ГОРОД ШАТОРУ.

К югу от Орлеана, на реке Эндр, у дороги соединяющей Париж с Тулузой, стоит городок Шатору, один из множества городов французского королевства, имеющих свою дивную и многогранную историю, уходящую корнями в темное прошлое. Наше повествование, в самой малой степени коснется этого прекрасного местечка, приоткрыв книгу летописи лишь на странице нас интересующей.

Итак, в Тысяча Шестьсот Шестнадцатом году, Тринадцатый Людовик возвёл Шатору в герцогство и отдал его «дорожайшему» родственнику, Генриху Второму Бурбону, принцу Конде, чьей вотчиной, с этого момента, он по праву и является.

Династия Бурбонов, к которой принадлежат Конде, не только одна из древнейших, но, пожалуй, и самая многочисленная, из европейских монарших домов. Этот древний род берет своё начало от Капетингов, являясь младшей ветвью сего, некогда могущественного, королевского дома. Династия происходит от Робера (1256-1317), графа де Клермон, по жене сира де Бурбон, младшего сына Людовика Девятого Святого. Длинная цепь событий, предшествовавших восхождению на трон, первого представителя Бурбонов, Генриха Наварского,– ставшего впоследствии королем Генрихом Четвертым, взошедшего на престол благодаря пересечению с другой ветвью Капетингов – Валуа, заслуживает отдельного внимания и подробного описания, что невозможно, не утомив читателя, сделать в рамках нашего изложения. Поэтому нам придется обойтись короткой справкой, которая хоть сколько-нибудь прольет свет на родственные хитросплетения тогдашних сюзеренов.