Аомби

Охранник выхватывает пистолет и тут же падает, сражённый автоматной очередью. Другие Аомби прекращают попытки спастись. Лео берёт их на прицел. Я подбегаю к учёному в белой униформе, парализую его ударом шокера в живот и утаскиваю в автомобиль.

Основная часть операции прошла гладко. Плохо, что мы столкнулись с конвоем и потратили время на то, чтобы разделаться с Темниками. Нам осталось добраться до города и съехать с главной дороги.

Пит надевает на учёного пластиковые наручники-стяжки, силиконовой «липучкой» ослепляет ему глаза.

Десять минут ничего не происходит. Моё дыхание становится ровным. Пульс возвращается к нормальному. Полуметровый отбойник делит дорогу на полосы. Лео выбирает попутную.

На встречной полосе появляется тёмный дымок.

— Едут не по той дороге, — говорит Лео и улыбается. Я киваю ему.

В гараже Пит обтянул автомобиль серой плёнкой. Фары выключены. Мы рассчитываем, что из-за болезни Аомби не заметят, как мы промчимся рядом с ними.

Наступает решающий момент. По встречной полосе один за другим проносятся Темники. Сзади слышится визг колёс, включается сирена, свет прожектора пытается выхватить наш автомобиль из полумрака. Два танка, овеянных чёрно-зелёным дымом, поворачивают башни со 120-миллиметровыми пушками, но выстрелить не успевают. Все, кто шёл наперехват остаются не удел. Темники и танки быстро исчезают в зеркале заднего вида.

«Прорвались!» — думаю я. Неожиданно автомобиль подскакивает, будто на очень высокой кочке, хотя дорога была ровной. Мы чудом не переворачиваемся. Я вдруг понимаю, что валяюсь в ногах у Лео, который, в отличие от меня, был пристёгнут.

— Это был Шарк! — догадываюсь я.

Я думал эта техника стоит на вооружении только в Аполисе. Шарк — манёвренный военный автомобиль с низкой посадкой, способный развить высокую скорость.

Однажды через Аполис пытались прорваться уцелевшие на грузовиках, легковых машинах, броневиках. Шарки прошили колонну и опрокинули все машины. Репортаж показывали в городских проекциях.

На дороге с заградителями против Шарков у нас нет шансов. Можно было бы уповать на ошибку больного водителя, но я слышал, что Шарк пилотируют двое: Аомби и уцелевший. Они управляют по очереди или одновременно. Если Аомби не справится с управлением, то уцелевший спасёт их обоих от аварии.

Смотрю в зеркало заднего вида. Нас преследуют три Шарка. Они движутся в форме клина, фары, как у нас, выключены, цвет кузова чёрный, неудивительно, что мы их проглядели.

— Пит, огнемёт, живо! — говорю я.

Высунувшись из окна, пускаю струю пламени в ближайший Шарк. Его колесо загорается, он резко тормозит.

Другие Шарки начинают действовать осторожнее. Видимо, управление передали уцелевшим. Шарки маневрируют, меняются местами, то приближаются, то отдаляются. Я отгоняю их пламенем, но топливного баллона надолго не хватит. Стрелка уровня топлива сползает в красную зону. Один Шарк принимает на себя струю огня, но, как назло, не загорается, в то время другой Шарк обгоняет нас, уходит в отрыв и медленно занижает подвеску до тех пор, пока не касается днищем асфальта. Специальная пластина, установленная на днище Шарка, стирается, и на наш автомобиль обрушивается град искр. Я скорей залезаю обратно в салон. Лео маневрирует, пытаясь избежать попадания снопов искр по автомобилю. Я предчувствую неизбежное завершение погони, пристёгиваюсь. Искры прожигают нам колёса.

Внезапно Шарк впереди тормозит, и мы проезжаем по нему двумя правыми колесами. Второй Шарк довершает начатое. Он резко ускоряется и проезжает под нами по центру, плавно заваливая автомобиль набок. По инерции мы скользим несколько десятков метров и останавливаемся посреди городского перекрёстка.

Лёжа на боку, оцениваю ситуацию: Темники блокировали дорогу, Погонщики крадутся к автомобилю, как только мы выберемся, нас схватят. Вдруг сверху на автомобиль что-то сваливается со страшным с грохотом и лязгом. Мы отрываемся от земли — Егерь подцепил нас магнитом башенного крана. Минуту автомобиль парит в воздухе. По броне щёлкают пули. Егерь переносит автомобиль на территорию свалки, маятником переворачивает воздухе, ставя на все четыре колеса. Удивительно, что у него это получилось сделать. Егерь на промышленном лифте спускается с крана. В него стреляют, но мажут. Егерь залезает в автомобиль, и мы уезжаем со свалки. Темники преследуют нас по разбитой дороге, но быстро отстают.

Глава 8

Егерь допрашивает учёного в лаборатории:

— Как далеки вы от получения Совершенного, говори?!

Учёный прикован к стулу стяжками. Ему в лицо светит лампа. Он растерянно жмурится.

Зря Элизабет связалась со мной. Я похитил её отца Джозефа. Ему лет под 40, худощавый, лицо розовое, голубые глаза, нос с горбинкой, волосы сбриты почти наголо.

— Я не знаю! Я ничего не знаю! — отвечает Джозеф и совершает ошибку. — Я выполнял организационные функции!

— Тогда ты умрёшь после пары экспериментов! — лжёт Егерь, а, может быть, не лжёт. Ларри убили, устроив передозировку Временным.