Апельсиновый вереск. Дорога возврата

Больше всадник не стал ее останавливать. Этери добралась до своей комнаты, опустилась в кресло рядом с камином и долго смотрела на игривые языки пламени. Жар огня ласкал ее руки, лежащие на коленях. Она все никак не могла забыть бледное лицо Брэма Гасперса, кляла Элфи за беспечность и переживала за Эллиота.

Зачем Элфи раскрылся перед Брэмом? Догадаться, что он является третьим драгоценным камнем императора, не стоило труда. Кольцо с лазуритом сильно выделялось на фоне прочих перстней. Но чего альв хочет добиться своими действиями? Он поставил под угрозу не только их операцию, но и подверг опасности Эллиота и Лилит. А что, если Брэм Гасперс не сдержит слово? Что если этим вечером улицу Ядовитых Клыков окружат сотни всадников? Как им спасаться?

Этери сжала руки в кулаки. Признавать свое бессилие было сложно. Когда Элфи вернется, решила она, то лишиться головы.

Опасения и чувство тревоги накрыли девушку с головой. И, как оказалось позже, не напрасно.

Ближе к вечеру, когда солнце скрылось за горизонтом, а небо потемнело, предвещая наступление тьмы и холода, во дворе послышался приглушенный стук копыт. Этери, задремав в кресле, дернулась, медленно распахнула глаза, а потом вскочила на ноги и стремительно подлетела к окну. Ей открылся прекрасный вид на внутренний двор ресторации Звездный путь. Этери с ужасом наблюдала, как экипаж в сопровождении десятка всадников культа Пресвятой Морриган останавливается около кованых ворот.

“Они окружили здание”, — холодея, подумала она.

На дверях крытой повозки был изображен герб Империи Сион. Ярая лошадь в боевом одеянии. Этери стало дурно.

Один из всадников, облаченный в зеркальные доспехи, открыл дверь. На землю ступил высокий мужчина. На его плечи была наброшена кровавая мантия, а под ней угадывались очертания парадного черного жилета и брюк. Светлые волосы разметал ветер, глаза, цвет которых не угадывался в темноте, обвели внимательным взглядом двор, не упуская ни единой детали. При первом рассмотрении Этери показалось, что в руке он держал длинную трость. Но когда мужчина направился к дверям ресторации, Этери поняла — это была не трость.

В руке человек сжимал копье Великой Создательницы.

Мужчина скрылся в здании, а девушка так и стояла около окна, не в силах пошевелиться. Он нашел их. Нашел ее и Авалону. Мысли в голове путались. Пришлось ударить кулаком стену, чтобы боль помогла ей прийти в себя.

“Эллиот!”.

Нужно было предупредить его. Пока не поздно, нужно что-то сделать. Этери вылетела из комнаты и бросилась к кабинету хозяина ресторации. Но она не успела. Кабинет располагался рядом с лестницей, по которой поднимался хьенд Фонзи Баррад в сопровождении своих всадников.

Этери оглянулась. Назад бежать было поздно, а до кабинета она добраться не успеет. Сердце заколотилось в груди, как безумное. И в ту же секунду рядом распахнулась дверь, и чья-то сильная рука втянула ее в освещенную теплым каминным светом общую гостиную.

Дверь закрылась. Девушка привалилась к ней спиной, стараясь отдышаться.

“Не успела. Дьявол все пожри, она не успела!”.

Этери сползла вниз.

— Она самоубийца? — тем временем спрашивал знакомый голос.

— Иногда бывает.

— Тете Тери плохо? — звонкий голосок вынудил девушку поднять голову. Над ней стояла малышка Тина.

— Тина? — охрипшим от волнения голосом произнесла Этери.

— Тетя Тери едва не покончила с собой, — раздался ехидный голос.

Посмотрев за спину девочки, Этери увидела Иэна. Всадник стоял около окна. Она видела только его спину, обтянутую плотной тканью.

— Ну, закончилось все не так плохо.

Этери запрокинула голову, и ее предположение подтвердилось. К косяку привалился Хагалаз и это он затащил ее в гостиную.

— Вы его видели? — она не стала уточнять, кого именно. Мужчины и без слов поняли, о ком речь.

— К счастью, Фонзи еще не превратился в человека-невидимку, так что да, Этери, мы его видели, — отозвался Иэн. Голос его сочился едким сарказмом.

Девушке не было дело до его шуток. На негнущихся ногах она встала, а потом повернулась в малышке Тине. В ее голове созрел план.

— Тина, милая, не могла бы ты снова повторить тот фокус, что показывала мне в каморке? — попросила она, наклонившись к девочке. — Твой папа и дедушка его еще не видели.

Личико девочки засияло. Она кивнула, и прежде чем Иэн успел хоть что-то сказать, с руки Клементины сорвалась широкая лента. Она накрыла собой стену со стороны камина. Кирпичная кладка исчезла, и они увидели кабинет Эллиота Моро.

Несмотря на напряженную атмосферу, Этери не смогла отказать себе в удовольствии увидеть, как бледнеет и замирает от шока Иэн Кадоган. Хагалаз же отнесся к способностям девочки спокойнее, что, по мнению девушки, было более чем странным. Бывший хьенд всю жизнь отдал на служении империи и ненавидел все, что связано с волшебством и приморцами.

Отбросив лишние мысли в сторону, Этери отвернулась к стене. Точнее, к месту, где раньше была стена.