Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Грудь сдавило от боли. Глаза жгло, словно в них насыпали перца. Почему он так поступает? Сначала подозревает ее во всех грехах, потом неожиданно хвалит, а теперь разочаровывается. И это разочарование задевает больше всего. Она так боялась его услышать, но не прошло и нескольких дней, как ее главные страхи сбылись.

Судорожно выдохнув, Авалона поджала губы с такой силой, что они стали мертвенно бледны. Она не будет оправдываться перед ним. И его мнение для нее совсем ничего не значит.

Не значит!

— Можете оставить благодарности при себе. Мы всего лишь поймали одного из самых опасных фейри в Ареморике, — ядовито усмехнулась она.

— Опасных? — Хагалаз рассмеялся. — Альв, которого вы “поймали” бескрылый. В нем нет ни грамма волшебства.

Глаза Авалоны широко распахнулись.

— Не знала? — понимающе усмехнулся Хагалаз, — Да, в Часовых Городках вас этому не учат. Чтобы не теряли бдительность. Когда ты уже научишься сначала думать, а потом уже делать? — покачал головой мужчина. — До казни альва, можете остаться в Коэтре, но после буду ждать тебя и твой отряд во внутреннем дворе дворца. У меня для вас персональное поручение.

Авалона склонила голову, чувствуя себя круглой дурой. Хагалаз безразлично махнул рукой, оставляя ее в темнице в одиночестве. Закованный в доспехи мужчина удалялся, и Авалона старалась запомнить его таким. Решительным хьендом, жестоким, но справедливым учителем и равнодушным человеком, которому не все равно.

Хагалаз состоял из противоречий и таким она хотела навсегда запомнить его.

Маленькую комнатушку заливали предрассветные лучи, отчего она казалась не такой крошечной. Фонари под потолком потухли, а от свечи, догоревшей на узком подоконнике, исходил черный дым. Авалона сидела на коленях перед сундуком с тяжелой металлической крышкой и аккуратно складывала в него доспехи.

Переодевшись в удобные обтягивающие штаны и свободную рубашку, она затянула ремешки на кожаном корсете и одела пару удобных сапожек. Закрепила на перевязи ножны, обитые кожей, и повязала темно-зеленый плащ, накинув на голову капюшон.

Последней вещью, которую она достала из сундука, оказался рисунок на пожелтевшем пергаментном листе. На рисунке в полный рост был изображен мужчина, его короткие волосы отливали благородной сединой, а глаза цвета болотной тины смеялись. Он обнимал женщину с болезненно-бледным лицом, темными волосами чуть выше плеч и самой доброй на свете улыбкой. Изображение на пергаменте бледнело с каждым мгновением. Знак того, что ей следует поторопиться. Девушка бережно свернула лист, убирая его в увесистую котомку.

Хэлла покидала это место навсегда, но не чувствовала тоски. Ее Авалона ощутила сполна, когда ей пришлось распустить свои косы, выудив из прически алую ленту. Шелк приятно холодил загрубевшие пальцы. Она должна была оставить ленту в комнате на заправленной шкурой кровати, но не смогла. Подвязала ею высокий хвост.

Кинув быстрый взгляд на письменный стол, Авалона поняла, что не сможет уйти так просто. Пускай она была дьердом совсем недолго и уже успела наворотить дел, но она все равно дорожила своими всадниками. Каждого из них она знала с детства, видела, как светятся их полные счастья глаза или как они же наполняются слезами. Она чувствовала, когда они хотели сдаться, но все равно продолжали раз за разом доказывать, что достойны жить, как всадники культа Морриган.

Какой бы Авалона не казалась черствой и бессердечной снаружи, в этот миг внутри нее что-то оборвалось. Канат, что ей приходилось тянуть долгие годы, порвался, и теперь она держала в руках две его части, не зная, что делать. На ее лице отражалась почти детская растерянность и колющая боль. Когда она выйдет из этого дома, то потеряет их навсегда. А если им и суждено встретиться в следующий раз, то только во время инквизиции, где она будет выступать в роли преступницы, предавшей свою родину.

Авалона выровняла дыхание, успокаиваясь. Накануне она написала письмо. Небольшое, всего в несколько строк. В письме она не просила простить ее и не просила понять, хэлла написала то, что мог написать только дьерд. Она положила письмо на подушку, последним взглядом окидывая комнату, и распахнула дверь, чтобы тут же с размаху впечататься в чью-то грудь. Сильные руки аккуратно легли на ее плечи, удерживая от падения.

— Я собирался постучать, — голос Фонзи прозвучал очень близко. В нем не было привычных издевательских ноток, он не насмехался, а казался…смущенным?

Его нелепые кудряшки были растрепаны и торчали во все стороны. Авалона издала смешок. Иногда Фонзи мог быть милым. Правда, происходило это очень редко.

Хэлл был одет в шелковую рубашку и темно-коричневые широкие штаны. В силу своей военной службы всадники обязаны носить доспехи, почти никогда не снимая их. Поэтому Авалона так редко видела всадников в обычной одежде, да и сама уже запамятовала, как она выглядит без железной защиты.