Апельсиновый вереск. По ту сторону Ареморики

Авалона закатила глаза и выглянула из-за дерева. Она успела несколько раз пожалеть о том, что пошла на поводу у Этери. Альв передвигался бесшумно, и всадница ему завидовала. Большую часть жизни Авалона потратила на то, чтобы научится перемещаться так незаметно. У нее получилось, но лишь в пределах человеческих возможностей. Элфи же, будучи духом природы, растворялся в легком дуновении ветерка или случайном крике птиц. Он передвигался плавно, не издавая ни единого звука, и всю дорогу до Часового Городка выводил ее из себя.

С гадкой ухмылкой на лице, альв повторял:

— А можно передвигаться еще медленнее? Тогда к следующему лету мы точно доберемся до Котла.

Или…

— Ты точно всадница, а не медведь? Топаешь точь в точь, как новорожденные медвежата.

Но больше всего, альв любил рассуждать о ее промахах…

— Я знаю, что людишки по своей природе недалекие, но как тебе вообще пришло в голову, что Котел может быть в сокровищнице? Вас, всадников, должны были учить элементарным вещам, но, думаю, сложно это сделать не имея мозгов.

В какой-то момент Авалона всерьез задумалась над тем, чтобы его убить. А что? Она ничего от этого не потеряет. Напротив, освободиться от данной клятвы, спокойно заберет Котел и без надоедливого жужжания под ухом вернется в Приморию. Альв даже не сможет ее убить, данное ей обещание не позволит.

И все же… она не могла этого сделать. Авалона никогда не была моралистом, но почему-то старательно сдерживала себя в порывах прикончить Короля Падших. Возможно, она так поступала из-за Этери, ведь девчонка не сможет вернуться домой без его помощи. А может, Авалона корыстно надеялась на помощь альва в еще одном деле.

В любом случае смерть Элфи была отложена на потом.

— Четыре отряда, — Авалона повернулась к альву. Тот привалился плечом к дереву, в ночной мгле хэлле удалось разглядеть только его силуэт и сверкнувшие хитрым блеском лисьи глаза. — С десяти вечера до пяти утра Городки патрулирует четыре отряда всадников. Два рядовых, один часовой и дьерд. Обход происходит по часовой стрелке. Отряды меняются каждые два часа. Помимо того, что нам не рекомендуется попадаться на глаза патрулю, нужно обойти двух караульных, стоящих на посту около Часового Архива. Чтобы обойти территорию Часовых Городков понадобиться около получаса. Времени, чтобы найти Котел и уйти незамеченными, не так много, но я думаю, мы справимся.

Всадница замолчала, сверля взглядом расслабленного альва. Ответа не последовало. Сначала он не закрывает рот всю дорогу, а потом, когда нужно, молчит, словно немой.

— Ты, — она указала в его сторону, — будешь стоять рядом с Архивом и если увидишь патруль, сообщишь мне. Понял?

Альв оттолкнулся от дерева, хищно оскалившись.

— Как скажешь, всадница.

Авалона подозрительно прищурилась.

— Ты обещал не убивать меня, но можешь предать.

— Не равняй всех под себя, — насмешливо произнес Элфи. — Мне так же, как и тебе, нужно попасть в Приморию. Предавать тебя не выгодно. Пока, — добавил он.

Меньшего от альва и не ожидалось.

Авалона бросила последний взгляд в его сторону и выскользнула из-за дерева. Часовой Архив находился в отдалении от общежитий и корпусов, где обучали юных всадников. Поэтому, если Авалона правильно рассчитала, патрулирующий отряд должен появится здесь еще не скоро. Стараясь бесшумно ступать по траве, хэлла приблизилась к светлому кирпичному зданию. Они с альвом специально зашли с задней части архива, чтобы незаметно подобраться к входным дверям. Обходя здание по кругу, Авалона слышала веселые мужские голоса. Всадники переговаривались и смеялись. Всадница поморщилась. В годы ее обучения дисциплина в Городках царила более строгая. Им не то что переговариваться не разрешали, им было запрещено шевелится. Эти двое либо умрут во время прохождения второго этапа, либо будут позорно изгнаны старшим дьердом.

Потянувшись к котомке, Авалона достала флакон с сонным порошком. Несколько лет она потратила на его разработку. Всадники не могли приблизиться к нечеловеческим способностям фейри, но могли многое иное. Например, они обладали стойкостью к некоторым видам яда и сонным порошкам. Именно поэтому Авалона усердно изготавлила состав порошка, который сможет воздействовать даже на хьенда.

Но не успела девушка распылить средство, как ближайший к ней всадник обернулся. Да чтоб его…

Он направил в ее сторону меч и окликнул своего товарища. Авалона уклонилась, выхватила меч из ножен и отразила следующий удар.

— Кто ты, тролль тебя побери, такая? — сказал всадник, стараясь разрубить хэллу пополам. Его товарищ тоже не церемонился. Он зашел из-за спины и попытался лишить хэллу головы. Авалона быстро упала на землю, откатываясь в сторону. Затем она вскочила на ноги и ранила первого всадника в ногу. Мужчина закричал, ругаясь.

— Всадник. Дьерд. Предатель, — сказала Авалона. С громким лязгом ее клинок встретился с клинком второго всадника. — Выбери на свой вкус.