Apocalypse Never

Когда молодые люди, такие как Супарти, уезжают с фермы в город, им приходится покупать еду, а не выращивать ее. Как следствие, сокращающееся число фермеров в бедных и развивающихся странах вынуждено производить еще больше продовольствия.

В Уганде у меня состоялся разговор с женщиной средних лет, которая работала на сайте в нашем эколодже, куда мы отправились во второй раз, чтобы увидеть горилл. Я сказал ей, что только двое из ста американцев занимаются сельским хозяйством, в то время как двое из трех угандийцев - фермеры.

"Как вы можете выращивать достаточно еды?" - спросила она.

"С очень большими машинами", - ответил я.

На протяжении более 250 лет сочетание промышленного производства и растущей производительности сельского хозяйства было двигателем экономического роста стран по всему миру. Фабричные рабочие, такие как Супарти, тратят свои деньги на покупку продуктов питания, одежды и других потребительских товаров и услуг, в результате чего рабочая сила и общество становятся богаче и заняты в большем количестве разнообразных видов деятельности. Сокращение числа рабочих, необходимых для производства продуктов питания и энергии, благодаря использованию современной энергии и машин, повышает производительность труда, развивает экономику и диверсифицирует рабочую силу.

В то время как несколько богатых нефтью стран, таких как Саудовская Аравия, достигли очень высокого уровня жизни, никогда не занимаясь производством, почти все остальные развитые страны мира, от Великобритании и США до Японии, Южной Кореи и Китая, преобразовали свою экономику с помощью заводов.

Рост благосостояния за счет производства позволяет странам строить дороги, электростанции, электросети, системы защиты от наводнений, санитарии и утилизации отходов, которые отличают бедные страны, такие как Конго, от богатых, таких как США.

Города, тем временем, концентрируют население и оставляют большую часть сельской местности для дикой природы. Города занимают чуть более половины процента свободной ото льда поверхности Земли. Менее половины процента Земли покрыто тротуарами и зданиями.

По мере того как фермы становятся более продуктивными, возвращаются луга, леса и дикая природа. Во всем мире темпы лесовосстановления догоняют замедляющиеся темпы обезлесения.

Использование человечеством древесины достигло своего пика и вскоре может значительно сократиться. А использование человечеством земли для сельского хозяйства, вероятно, близко к своему пику и вскоре может сократиться. Все это - прекрасная новость для всех, кто заботится о достижении всеобщего процветания и защите окружающей среды.

Главное - производить больше еды на меньшей площади. Хотя с 1961 года площадь земель, используемых под сельское хозяйство, увеличилась на 8 процентов, количество производимой пищи выросло на 300 процентов.

Хотя в период с 1961 по 2017 год пастбища и пахотные земли увеличились на 5 и 16 процентов, максимальный рост общей площади сельскохозяйственных угодий пришелся на 1990-е годы, и с тех пор они значительно сократились, в результате чего пастбища с 2000 года уменьшились на 4,5 процента. В период с 2000 по 2017 год производство говядины и коровьего молока увеличилось на 19 и 38 процентов, соответственно, даже при сокращении общей площади пастбищных земель во всем мире.

Замена сельскохозяйственных животных машинами значительно сократила площадь земель, необходимых для производства продуктов питания. Перейдя от лошадей и мулов к тракторам и комбайнам, Соединенные Штаты сократили площадь земель, необходимых для производства кормов для животных, на территорию размером с Калифорнию. Эта экономия составила поразительную четверть всех земель, используемых в сельском хозяйстве США.

Сегодня сотни миллионов лошадей, крупного рогатого скота, волов и других животных по-прежнему используются в качестве тягловой силы в сельском хозяйстве в Азии, Африке и Латинской Америке. Отказ от выращивания пищи для их прокорма мог бы освободить значительное количество земли для исчезающих видов, как это произошло в Европе и Северной Америке.

По мере развития технологий урожайность сельскохозяйственных культур будет расти даже при более высоких температурах. Модернизированные сельскохозяйственные технологии и средства производства могут увеличить урожайность риса, пшеницы и кукурузы в пять раз в странах Африки к югу от Сахары, Индии и развивающихся странах. По мнению экспертов, фермы стран Африки к югу от Сахары могут увеличить урожайность почти на 100 % к 2050 году просто за счет доступа к удобрениям, ирригации и сельскохозяйственной технике.

Если бы каждая страна повысила производительность своего сельского хозяйства до уровня самых успешных фермеров, урожайность продовольствия в мире выросла бы на 70 %. Если бы каждая страна увеличила количество урожаев в год до своего полного потенциала, урожайность продовольственных культур могла бы вырасти еще на 50 %.