Апокалипсис

Сергей быстро прошел вдоль ровных шеренг. Командиры отрядов докладывали ему о готовности. Он быстро перекинулся парой слов с Владом и направился дальше. Между солдатскими «коробками» шныряли с напутственными речами священники в красных балахонах. Однообразная проповедь о великом спасении планеты и человечества. Солдаты были людьми, а людям ведомо чувство страха. Даже Черному легиону нужна моральная поддержка. Возможно, предстоящая битва будет последней из масштабных, возможно, им удастся одержать победу малой кровью... Сергей прикрыл глаза, понимая, что не удастся: Князь сдаваться не намерен, а его люди, пусть и не так хорошо экипированные и обученные, как легионеры, будут сражаться за свою землю, за своего мессию, за свой новый мир. Сергей же будет по другую сторону и тоже будет хотеть победы для того, чтобы его мир оказался лучшим. Девушка вскружила ему голову, он знал это, но ничего не мог с собой поделать. Теперь назад дороги не было, и он был готов умереть за нее. Готов был предать того, кто спас ему жизнь. От одного бога он перешел к другому.

— Ты звал меня?

Сергей обернулся. Крепкий человек в камуфляже с красными перекрещенными на груди лентами пристально смотрел на Сергея холодным, режущим взглядом. Это был командир гвардейцев, а проще говоря, старший палач по прозвищу Бес.

— Звал, — сухо ответил Сергей. — Пойдем пройдемся.

— Пойдем.

Они молчали, пока не отошли подальше от посторонних глаз и ушей.

— Гвардейцы остаются в Новом Риме, будут охранять его, пока армия пойдет на Князя.

— Все верно, — как само собой разумеющееся подтвердил Бес.

— Ты доволен своим положением? — внезапно поинтересовался Сергей, смотря прямо в глаза собеседнику.

— Вполне. Но если у тебя есть предложения получше, я слушаю.

— Мне нужна голова девчонки.

— Хм. Той, которую охраняет Самурай? Я не согласен. Пока не поступит прямой приказ от Александра. Я не хочу неприятностей. Прошлый раз у нас уже был конфуз из-за Степана. Моя голова дороже.

— А если Александра не станет? Кого ты будешь слушать?

— Мы подчиняемся непосредственно учителю. Ты это знаешь. Его преемницей считается Татьяна. Но пока наш повелитель жив, а ты знаешь, что он не может умереть, мы будем подчиняться ему. Да и захочет ли великий пастор Иван передать власть Татьяне? Последнее время у нее большие разногласия с Александром.

— Знаешь, почему сейчас у тебя столь ответственная должность?

— Знаю. Моего командира убили. Все мы смертны.

— А знаешь, кто настоял отправить его с нами? Знаешь, кто хлопотал, чтобы тебя поставили во главе гвардии?

— Она никто, пока есть истинный властитель «Огненных братьев». Она уже пыталась командовать, когда отдала приказ Степану...

— Ах да, Степан, — Сергей покачал головой, — глупый мелкий человечек. Хочу разочаровать тебя, Бес... — Он выдержал паузу. — Твоего учителя скоро не станет. Подумай, чью сторону ты займешь. Полагаю, Татьяна могла бы хорошо отблагодарить тебя. К тому же она имеет на тебя большие планы. Да и я бы не забыл твоей помощи.

— Ты? — удивился палач. — Ты-то при какой кухне?

— Подумай, Бес, подумай, — с легкой ухмылкой произнес офицер.

— Грядут большие перемены, как я погляжу. У тебя смелые мысли, офицер. Не знаю, что ты задумал и с кем. Но не боишься ли ты, что в случае провала генерал отрежет тебе язык и затолкает тебе же в глотку?

—Такой вариант не исключен. Но представь, какие возможности открываются у тебя, если ты сделаешь то, о чем я прошу.

— Я сделаю это только в том случае, если умрет Александр. Убить девчонку не проблема. Не проблема и выступить с гвардией на вашей стороне. Но скорее погибнет весь мир, чем оборвется жизнь нашего учителя. И что вы собираетесь делать с генералом? Я так полагаю, вы с ней давно спелись, — лицо Беса озарила улыбка. Сергей, наверное, был единственным человеком, кто увидел его улыбающимся.

— Не будет Александра — не станет и Луция.

— Ты уж постарайся тогда. Я человек рисковый, но против генерала не пойду.

— Я услышал тебя.

Сергей развернулся и пошел было прочь, но его остановил голос Беса:

— А офицер Черного легиона не боится, что я могу все рассказать?

— Ты давно видел проповедника Степана?

— Давно, а что?

— Говорят, он вышел за стену прочитать проповеди работникам и пропал. Суровые нынче времена. Сейчас неспокойно даже в великом Новом Риме... Но знаешь, я слышал другую историю. Я слышал, что Степану запрокинули голову и вогнали нож прямо под ухо. Кстати, я тоже говорил с ним о правильности выбора. Жаль, что он не послушал меня. Надеюсь, мой нынешний собеседник куда смышленее.

Сергей пошел прочь, а Бес еще долго смотрел ему в спину, размышляя над тем, что услышал.

Глава 34 Я ДАЮ ЛЮДЯМ ТЕБЯ