Апокалипсис

Четверо солдат подошли к Владимиру, который продолжал нести ахинею, расстегнули цепи и вытащили на улицу. Он пытался сопротивляться, кричал что-то про бога и дьявола. Его было слышно еще долго, а потом все затихло. Екатерина сидела на полу, ошарашенная, смотрела на открытую дверь сарая, яркий свет слепил глаза. Она не спеша поднялась и направилась вперед, но, когда до выхода остался один шаг, из-за угла вышел Луций. Плащ покачивался от еле уловимого ветра, на голове, как обычно, был капюшон, левая рука лежала на рукоятке меча, крепкое тело сковывала чешуйчатая кольчуга. От неожиданности Катя отшатнулась назад, оступилась и упала. Луций посмотрел на нее, затем медленно потянулся к двери и прикрыл ее.

— Генерал, мы ждем только вас, — прозвучало, когда в проеме исчез последний луч света. Катя услышала звук закрывающегося замка.

Глава 8 ЧЕМ Я ХУЖЕ СОБАКИ?

Марс шел третью ночь, спал урывками, опасаясь, что его будут искать. Пробираясь вдоль длинного оврага, который когда-то наполняла река, он еле поднимал ноги от усталости. Повалил снег. Марс обернулся и прислушался. Все спокойно. Задом по своим же следам вернулся метров на двести назад, до небольшого деревянного, чудом сохранившегося мостика, спрыгнул вниз и расположился под ним. Обосновался на промерзшей земле, лег и смотрел на темные доски, покрытые пыльной паутиной и инеем. Затем открыл банку тушенки, рукой доставал мясо и долго пережевывал, наслаждаясь каждым куском. Сейчас бы пару одеял для полного счастья или костер, но первого не было, а второе крайне опасно.

Как отключился, и сам не понял, но тут же открыл глаза. Ветер стих, а снег сыпал по-прежнему сильно. Марс снова прислушался. В голову полезли мысли об Андрее, но он решительно отбросил их. Перевернулся на бок, съежился, поджал к груди ноги, обнял их руками, снова задремал. Спал до рассвета неспокойно, то и дело просыпался, слушал. Один раз даже показалось, что кто-то прошел по мосту. Потом час лежал в обнимку с обрезом, вслушиваясь в тишину.

Когда настало утро, он наконец вылез из укрытия. Снегопад стал стихать и вскоре прекратился вовсе. Ровная поверхность, белоснежная целина. Марс накинул рюкзак на плечи, взял узел с едой, в другую руку — обрез и двинул дальше на юг.

В голове с самой ночи засела мысль, что нужно найти карту и компас, нужны тряпки и сумка через плечо, чтобы это все можно было тащить. Да, все это было нужно, но для этого снова придется заходить в какой-нибудь город, чего он совсем не хотел делать.

Через полдня пути вышел на разбитую заметенную дорогу: когда-то, наверное, это была автотрасса. Пошел по ней в надежде увидеть указатели. Где-то же должен быть город? Спустя еще один день пути заметил ржавую табличку. Облупившаяся белая краска, видны только две последние буквы — «ль». Что это? Город? Деревня? Село? Марс долго думал, жуя галеты. По привычке осмотрелся по сторонам — никого, словно он был один на необитаемой планете. Вскоре достиг окраины города. Разрушенная, разграбленная, серая и унылая местность. Впрочем, обычная картина, к которой пора бы привыкнуть. Стал продвигаться, прячась за развалинами. Кто знает, кого можно встретить? Дома с выбитыми стеклами, покосившимися дверями и обрушившимися крышами. Большинство частные, где-то вдалеке обособленно стояли трехэтажные многоквартирные, за ними — большой завод, еще дальше — огромное здание элеватора.

Забрался в один из домиков, выбрал самый неприметный. Расположился в комнатушке, нашел лист железа, по-видимому, с крыши, уложил его на пол, подставил кирпичи, накидал палок для костра. Прежде чем заночевать, решил обойти округу, осмотреться.

Увидел неподалеку колодец. Вокруг множество следов, замерзшая пролитая вода. Бетонные кольца уходили глубоко в землю, внизу — ровная чистая гладь. Отложил в сторону обрез. Аккуратно опустил помятое ведро вниз и вытащил немного прозрачной воды, зачерпнул в ладони. Пальцы обожгло холодом. Аккуратно понюхал, с опаской попробовал на язык и только потом выпил. Долго черпал пригоршнями воду. Пил и пил. Ледяная, с особым привкусом. Казалось, что вкуснее именно этой воды в жизни не пробовал ничего.

— Эй! — окликнули его словно из преисподней. — Заблудился, приятель? — Марс медленно разогнулся. — Руки подними и повернись.

— Я просто шел мимо и увидел колодец. Я сейчас уйду, — чеканя каждое слово, он поднял руки и повернулся.

— Ну, это теперь вряд ли, дружище, — усмехнулся человек в овечьем полушубке и шапке с помпоном.