Апокалипсис

Он скинул капюшон, и Екатерина впервые увидела его лицо. Темные волосы, пронзительные карие, почти черные глаза, в которых можно было исчезнуть, словно в бездне. Привлекательные черты лица, отдаленно напоминавшие Марса. «Странное сходство», — поймала Катя себя на мысли. Она почему-то любого сравнивала с ним. Впрочем, с кем еще ей было сравнивать?

После команды все зашевелились, каждый знал, что нужно делать. Началась заправка машин, многие пошли в кусты справить нужду. Выделялась только одна группа людей, развязно хохотавших. Одеты во что пришлось, небритые, грязные. Их было человек десять. Похожих убил Марс, перед тем как Катю похитили. Они изредка оценивающе косились на девчонку, что-то обсуждали и ржали. Ехали они в отдельной машине. Один из людей генерала вытащил из автомобиля ящик, подошел к этой группе и поставил на землю. Внутри была еда: сухари, консервы, еще какие-то банки. Те принялись их делить. Чуть не дошло до драки, но им тут же дали понять, чтобы они угомонились.

Генерал подозвал к себе человека, что-то шепнул на ухо и кивнул на девчонку.

— Пойдем, — схватив Катю за руку, боец потащил ее к краю кузова. — Спускайся! — Та послушно исполнила приказ. Он отвел ее в кусты. — Давай, делай свои дела. Дорога дальняя, больше останавливаться не будем.

— Может, отвернешься?

— Луций приказал с тебя глаз не спускать!

— И что? Теперь ты так и будешь на меня пялиться?

— Думаешь, я увижу что-то новое?

Боец сделал пару шагов назад, снял с предохранителя и передернул затвор автомата, висящего на груди.

— Только попробуй выкинуть какую-нибудь глупость. Поняла?

— Поняла, — недовольно пробурчала Катя и расстегнула молнию на штанах.

Когда вернулись к машинам, все ждали только их. Ее снова запихали в кузов. Внутри «Урала» ожило железное сердце, он дернулся вперед, оставив за собой облако черного дыма. Движение продолжилось. Луций достал из-под своего сиденья зеленый пластиковый контейнер и, словно собаке, швырнул армейский сухпаек Кате.

— Жри давай! Еще не хватало, чтобы ты сдохла по дороге!

— Я его, по-твоему, зубами открыть должна? — проворчала себе под нос девочка.

В сантиметре от ее ноги в настил вонзился нож. От неожиданности она вздрогнула.

— Хочешь что-то сказать — говори, а не скули! Еще раз будешь шептать — зашью тебе рот нитками! И это не шутка!

Катя вытащила нож и, сжав его в руке, злобно посмотрела на генерала, на что он только усмехнулся, набросил капюшон на голову и откинулся назад. Она быстро вскрыла упаковку. От такого изобилия у девочки загорелись глаза. Каша с тушенкой, армейские галеты, было даже повидло, которое она видела впервые в жизни.

— Только не ешь все сразу — живот скрутит, а я с тобой здесь нянькаться не собираюсь! Да, и не забудь вернуть нож, — из-под капюшона появилась еле заметная улыбка.

Катя давно так не ела. И после того, как набила желудок, свернулась калачиком прямо на полу в ногах у сидящих и крепко заснула.

К вечеру снова пошел снег, стало подмораживать. От холода девочка открыла глаза и залезла на скамейку, начала растирать руки, дышать на озябшие пальцы. Луций, держась за поручень рядом с кабиной, стоял и смотрел вперед. Сколько уже ехали, а на пути никто не встретился, только бескрайние поля, кустарники да посадки, которые уже начали разрастаться, поглощая плодородную почву. Вдалеке, на самом краю поля, показались небольшие строения. В сгущающихся сумерках колонна двинулась в их направлении.

Минут через двадцать приблизились к домам, обнесенным высокой стеной из бревен, железа и камня. На вышке зажегся прожектор (тут даже было электричество) — луч света ударил по автомобилям, выхватил вооруженных людей, патрулировавших стену. Когда подъехали ближе, ворота открылись, и колонна въехала внутрь.

По всей видимости, это был дозорный или перевалочный пункт. Около пятнадцати разного плана домов прятались за спасительным ограждением. Четыре вышки с прожекторами по периметру не давали шанса подъехать незамеченными.

Луций спрыгнул с борта машины. К нему подбежал человек. Черная форма, на правом плече красная лента с серебряным черепом, в руке красный, потертый от времени шлем, точно такой же, как и у офицера в машине, только хуже сохранившейся. Человек ударил себя в грудь и откинул руку вверх. Луций кивнул ему в ответ и сбросил капюшон.

Личный состав повыскакивал из домов и построился в две шеренги по десять человек. Остались только часовые на стене. Катя прикинула: всего тут двадцать пять человек, если в домах больше никого нет. Как оказалось позже, увидела она только солдат — жители этого местечка еще не вернулись с работ.

— Докладывай! — Луций размял шею и поставил руки на пояс.

— Две недели назад группа из шестнадцати человек пыталась пройти на юг, атаковала наших рабочих. Скорее всего, разведгруппа, искала дорогу в Новый Рим.

— Всех перебили?

— Половину. Остальные ушли. Трупы свалили в общую яму, присыпали землей, одежду и инвентарь сложили на складе.

— Среди наших потери есть?

— Среди солдат нет. Четверо рабочих погибли.

— Хорошо, — Луций одобрительно кивнул. — Что еще?