Апокалипсис

До утра Марс пролежал в сугробе, всю ночь взвешивая плюсы и минусы. Жутко замерз. Минусов было куда больше, чем плюсов. Один против банды головорезов. Убьет себя, да и только. А если он погибнет, то не спасти Катю, если она вообще еще жива. Впрочем, этого он наверняка не знал. Зато он знал, что Андрей уж точно труп, если он не вмешается. Они все мертвецы, просто боятся осознать это. Если бы его заперли с ними, он бы попросил придушить его или сломать ему шею, да все что угодно, лишь бы смерть была легкой. А они и правда бараньи консервы: стоят гуртом, ждут своей очереди, а может, мечтают о том, что их помилуют. Какой же бред!

В доме послышалось движение, часовые засуетились. После трапезы Змей выставил почти всех своих людей на улицу. Они стояли на виду друг у друга вокруг дома. Смысла лезть не было, пристрелили бы еще на подходе. За час до рассвета главарь каннибалов снял с постов своих людей, и банда стала собираться в дорогу. Вывели пленников, среди них был и Андрей. «Консервы» стояли в рядок, на шее у каждого веревка, на поясе тоже, руки связаны за спиной. Четверо вытащили сундук, продев длинные палки в специальные петли по бокам у него. Через двадцать минут колонна тронулась. В центре Змей и ребята с сундуком, плюс пленники, остальные по периметру с оружием наготове. Двинулись на юг, наверное, до следующего поселка, а может, решили вернуться к общине.

Марс лежал еще час и только потом вылез из-под снега, зашел в дом, где угли были еще теплые. В кострище валялись кости, пакет от макарон — гарнир, мать их. Дрожащими руками сгреб огарки в кучу вместе с костями, раздул небольшой огонек. Снял со стены полку и подкинул в огонь. Разломал плетеный стул-качалку, который дал хороший жар. Сидел у огня больше часа, никак не мог согреться. Мыслей в голове уже не было. Все передумал за ночь. Хорошо хоть не ударили морозы, а то бы закоченел насмерть. Подкинул еще дров и пододвинулся вплотную к огню. У каждого есть выбор, и это священное право каждого. Так говорил Виктор, а ему вроде как говорил Михаил, посланник Бога. Какая чушь! От этих мыслей он дернул щекой и поежился.

Когда согрелся, вернулся за рюкзаком с медикаментами и узлом с едой. Вышел из города и двинулся на юг. К вечеру наткнулся на следы группы Змея. Они уходили в лес, скорее всего для привала. Пошел краем. Сам остановился в овраге. Ночью из леса доносились страшные звуки, кто-то орал, просил пощадить. Одно и то же, все просят, но Марс не знал ни одного, кого пощадили. Под этот крик он достал жестяную банку и, дернув за кольцо, открыл. Не спеша ел, а точнее, грыз рыбные консервы. На холоде они смерзлись в единый кусок. Рыбные консервы напомнили об Андрее, но он только мотнул головой, засунул очередной кусок в рот. Костер разводить было опасно: люди Змея могли выйти в дозор и увидеть дым. Облизал пальцы, упаковал все обратно бережно, как святыню, и, не ложась спать, отправился подальше, чтобы больше не видеть и не слышать никого и ничего. Чувства свои запихал так глубоко, как только мог. А он мог. Его предавали, обманывали и пытались убить не один раз. Так что единственное, что он сейчас хотел, — это просто найти Катю или хотя бы узнать о ней. А тот парень... как его... Андрей. Что ж, он бросил его первый. Напоследок Марс остановился и обернулся, посмотрел на полоску леса, покачал головой, дернул плечами, чтобы поднять свой груз повыше на спину, и двинулся в путь.

Глава 7 БЛОКПОСТ 44

Монотонное рычание двигателя контрастировало с неритмичной тряской от разбитой дороги. В кузове грузовика по бокам сидели вооруженные люди в черной униформе и военной обуви. У большинства на головах были темные шлемы, похожие на мотоциклетные. На общем фоне выделялись только человек с мечом и сидящий рядом с ним офицер в красном шлеме, на затылочной части которого красовался рисунок в виде черепа. Некоторое время ехал с ними еще один человек — в алом балахоне, держался отдельно от остальных, все смотрел на Катю с нескрываемой ненавистью. Сейчас его не было. Этого странного типа оставили, когда проезжали маленький городок, разделенный оврагом. Девчонка прищурилась, осмотрела солдат. Таких Кате видеть еще не приходилось. Четкая организация, единый механизм, подчиненные слушались командира беспрекословно. Генерал — так они называли своего главаря — в плаще с капюшоном сидел спиной к кабине и точил меч. Движения были плавные, ровные, даже немного гипнотизирующие, хотя автомобиль ужасно трясло.

В пути к ним присоединились еще два грузовика и один уазик. Двигались колонной практически без остановок уже почти сутки. Машину заправляли из бочек, находившихся тут же, в кузове, и источавших сильный запах солярки.

Генерал закончил свою работу, осмотрел оружие, попробовал на остроту лезвие большим пальцем и убрал меч в ножны. Долго смотрел вперед, потом поднялся, постучал по крыше кабины и вытянул руку вверх. Колонна замерла.

— Привал!