Апокалипсис

На железной кровати, кашляя хриплым утробным звуком, лежал парень. Какой-то мужчина, по всей видимости врач, делал ему холодные примочки. Рядом на стуле, держа больного за руку, сидела Лиза. Она даже не взглянула в сторону пришедших, нежно сжимала руку брата, целовала ее, что-то шептала. Увидев командора, доктор засуетился, зачем-то дернулся в сторону, потом защелкал пальцами, подошел к Павлу и, разминая мочку уха, наконец вымолвил:

— У него жар. Плюс, скорее всего, пара ребер сломана. Досталось ему сильно, все тело в побоях. Я ему пенициллин вколол, обезболивающее не давал, его очень мало осталось. Паш, ты же знаешь, доктор из меня никудышный.

— Лучше чем никакой.

— Я у Вадима Николаевича только в ассистентах был. Так, подай-принеси. Если бы он сейчас с нами был...

— Ты мне скажи, жить будет?

Доктор развел руки в стороны.

— Ясно.

Павел приказал своим бойцам остаться за дверью и кивнул Марсу, приглашая ближе к кровати пострадавшего.

— Лиз, как он? — положа ей на плечо свою огромную лапу, шепотом поинтересовался Павел, но девушка только фыркнула и дернула рукой.

— Ром, а, Ром? Ты меня слышишь?

Парень повернул голову на голос. Губы синие с запекшейся кровью, опухшие, следы увечий, заплывший глаз, обильная испарина на лбу. Он сконцентрировал свой взгляд на Марсе, попытался подняться, опираясь на локти, но его тут же уложили на место.

— Привет, — еле выдавил из себя Роман и снова закашлялся.

— Тише, тише, — Лиза натянула на него подобие одеяла.

— Хреново выглядишь, — сухо ответил Марс.

— Ага, — Рома пытался улыбнуться, но вышла страшная гримаса. — Спасибо.

Марс покачал головой.

— Ладно, пойдем, — Павел дернул Марса за руку. — Поболтаем в другом месте.

Наверху, почти у самой крыши, там, где раньше было машинное отделение и стояли моторы, приводившие в движение заводские станки, теперь была комната Павла — главы правобережных. Ничего особенного: самодельная кровать, старое кожаное кресло, несколько обычных стульев, сложенная из кирпича печь в виде камина, она же и освещала помещение тусклым светом. На полу и стенах ковры, прибитые на дюбеля, изъеденные молью, а местами и обожженные. Не то чтобы для красоты, скорее для тепла. Марс повидал много глав общин, приходилось вести деловые переговоры по бартеру, но этот глава отличался какой-то особой скромностью. Сели у огня, вместо стола — перевернутое ведро. Здоровяк достал бутылку местного пойла и протянул гостю.

— Нет, спасибо.

— Да брось. За знакомство. Это лучший самогон в округе. Ты хоть знаешь, как трудно его сейчас достать? Хранил для особого случая.

Марс нехотя взял бутылку, вытащил из нее свернутый кусок газеты, заменявший крышку, сделал большой глоток, поднес к носу рукав куртки и глубоко вдохнул, передал бутылку здоровяку.

— Ну как? — радостно воскликнул Павел и подмигнул. —Забористая вещь, мозги прочищает на раз. С этим пойлом жизнь становится краше. — Сам сделал глоток. — Но главное — не увлекаться. От этой дряни начинаешь дуреть, если пристрастишься, поэтому у меня тут сухой закон.

— Оно и видно.

— Ха! Ну да, ну да. — Снова сделал глоток и протянул Марсу, тот тоже отхлебнул из бутылки. — Ты, это, извиняй, что оружие отобрали да в камеру посадили. Сам понимаешь, откуда мне знать было, что ты это ты. Спасибо, что Ромку спас. Мы-то его похоронили уже. Он в разведку ходил с бойцами. Нарвались на левобережных, был бой. Всех положили, а он пропал. Думали, в плен попал, а они там не церемонятся ни с кем. Главный их — бывший военный — совсем безбашенный выродок. Вот я Лизке и сказал, что его убили. А что делать-то оставалось? Сам ходил как не свой: я же его туда отправил. Ромка все хотел доказать, что он мужик, а я его не пускал. Пацан он еще. А тут парни донесли о том, что видели грузовик «Огненных братьев». Там всего-то нужно было проследить, посмотреть, что везут, в бой не вступать. Вот и послал его. И послал-то с лучшими ребятами, а тут на тебе, всех положили.

— Правильно сделал, что ей сказал о его смерти.

— Думаешь?

— Да. Надежда — штука опасная. Погоревала и перестала, а жить в неведении — значит оплакивать потерю постоянно.

— Слушай, — Павел сделал паузу, — я вот о чем с тобой хотел потолковать.

— И о чем же?

— Ты какими судьбами-то тут оказался?

— А это важно?

— Да в принципе, — он пожал плечами, — не хочешь — не говори. Я что хочу тебе предложить. У меня людей не хватает. Точнее сказать, опытных. А ты, я вижу, один выживаешь.

— Приходится одному выживать. Теперь.

— Ну да, калач ты тертый. Короче говоря, предлагаю тебе остаться. Левобережные нас совсем притеснили.

— А чего не уйдете?

— Уйти? — у Павла округлились глаза.

— Да, уйти. Найти место поспокойней.

— Поспокойней? Это мой город, — он ударил себя в грудь. — Я тут родился, тут и сдохну. Это мои люди, и они никуда не уйдут. Тут их дом.

— Ясно. Ну, тогда нужно перебить левобережных.

— А я о чем толкую! Только людей у меня мало, — с грустью сказал Павел. — Да и не вояки они. Простые люди, которые хотят тихо и мирно жить.

— А разве сейчас можно?

— Что можно?

— Тихо и мирно жить?

— Не знаю. Но я на это надеюсь.