Апокалипсис на Церере

Гринь даже переводить эту реплику стража не стал – чернокожие по тону поняли, что тот сказал. Но спокойной уверенностью воина не впечатлились. Глава отряда Фокса и вовсе воспринял его слова как руководство к действию.

Зачем-то заорав, он рванул вперед, пытаясь сбить подопечного с ног и уже в партере драку закончить кулаками. Стеф остался стоять на месте, лишь в последний миг он неуловимо сместился вправо, легко коснулся противника рукой, корректируя направление разогнанного массивного тела, и вернулся на место ровно в тот момент, когда блестящая голова негра встретилась со стеной коридора.

– Он бы уже мог убить вас всех, – с нескрываемой насмешкой проговорил нехристь. – Но не стал. Можете попробовать еще разок, но на этот раз мой человек не будет сдерживаться.

Со стороны боевиков Фокса желающих повторить подвиг своего командира не оказалось. Как и со стороны Слая и его людей. Наш провожатый лишь смотрел на Гриня оценивающим взглядом.

– Да не бзди, Слай. Мы вам не враги. Но и устраивать тут драку не позволим. Стеф, приведи в чувство того болвана, давай узнаем, чего от нас хотел его господин.

Голова у бритого оказалась крепкой. Небольшая шишка на лбу, плывущий взгляд – вот и все, пожалуй, последствия столкновения человека с металлопластиковой стеной. После парочки крепких затрещин он даже говорить смог, правда, уже не так воинственно, как раньше.

– Что Фокс приказал с нами сделать, нигга? – спросил нехристь, когда взгляд боевика сфокусировался на его лице. – Убить, взять в плен?

– Ничего такого… ох… Приказ был отбить вас у этих, – бритоголовый кивнул в сторону Слая, за что тут же поплатился вспышкой головной боли и опять застонал.

– А потом? Привести к нему?

– Нет! Можно? – здоровяк указал подбородком на один из карманов комбинезона.

– Медленно, – разрешил Гринь.

Под его пристальным взглядом чернокожий сунул руку внутрь и извлек оттуда прозрачную, то ли стеклянную, то ли пластиковую, пластину. Небольшую, размером чуть больше ладони и толщиной в палец.

– Вот, – произнес он. – Фокс хотел поговорить.

– Сманить их хотите, твари?! – тут же взвился Слай, даже чуть двинулся вперед, словно напасть собираясь. Но столкнулся с немного сонным взглядом моего подопечного, сдал назад.

– У твоей хозяйки все равно нет шансов победить! – ощерился наш пленник.

– Посмотрим еще! – не остался в долгу Слай. – Мы вам, подстилкам корповским, устроим честные выборы!

– Заткнулись оба! – рявкнул Гринь.

Он принял из рук бритоголового предмет, в котором я опознал коммуникатор, покрутил в руках и бросил на Стефа быстрый взгляд. Я без труда расшифровал его как вопрос – нехристь понятия не имел, как пользоваться прибором, но не хотел демонстрировать своего неведения.

Я, кстати, тоже не знал, как его активировать. Коммуникатор был устаревшим средством связи – относительно двадцать седьмого века, естественно. Лет на двести-триста где-то. Но вот поди ж ты!

– Включи, – потребовал нехристь от боевика. Тот послушно взял прибор, приложил к середине экрана подушечку большого пальца, после чего над пластиной загорелось изображение ряда иконок.

– Эта, – бритоголовый ткнул пальцем в одну из них.

Иконки исчезли, послышался какой-то шорох, и вскоре голограмма над пластиной показала нам незнакомое мужское лицо.

– Куин? Ты нашел их? – тут же спросил неизвестный. Увидел нас и тут же улыбнулся. – Вижу, нашел! Здравствуйте, господа! Я тот, кого называют Фоксом. Очень рад возможности познакомиться с вами.

У мужчины на голограмме было узкое лицо, тонкий нос и внимательные, с характерным хитрым прищуром, карие глаза. Натуральный лис – прозвище или имя подходило ему идеально. Был он немолод, лет пятидесяти, насколько можно судить по изображению.

– Я думал, ты побольше, – явно издеваясь, проговорил Гринь. – Как ты попал в эту маленькую коробочку, мужик?

Фокс недоуменно вытаращился на нехристя, не ожидая, что разговор с пришельцами начнется таким образом. Но вскоре, буквально через три-четыре секунды, лицо его сложилась в вежливую улыбку.

– Отличное чувство юмора, господин Волков! – выдал он, посмеиваясь. – Но, поверьте, вам незачем изображать из себя дикарей. Признаться, раньше мы здесь считали, что население Земли деградировало после вторжения, но посмотрев записи таможенного терминала «ЧемалТех», я перестал в это верить. Ваше оружие, идентификаторы, то, как вы себя вели при встрече с корпами – все это говорит о том, что на родной планете сохранилась цивилизация. И теперь, я вижу, она готова к встрече со своими оставленными братьями.

Говорил Фокс немного витиевато, как священнослужитель ранга не меньше, чем епископский, на ежегодном заседании епархии по формированию бюджета. То есть как политик, которым он и являлся. Грамотно выстроенная речь, паузы и интонационные акценты в нужных местах. Даже несколько неуместный пафос в конце обращения – надо же, давно оставленные братья! То есть ровно таким образом, чтобы я, равно как и Стеф, насторожились.