Апокалипсис на Церере

Он прошел мимо ложа и проспавшего появление божества мастера проклятий, опустился в глубокое кресло у бара, совершенно человеческим движением закинув одну ногу на другую. Жестом приказал женщине налить ему виски, принял бокал с позвякивающими в янтарной жидкости кусочками льда и с наслаждением сделал глоток.

– При всей вашей ущербности… – произнес он, щурясь от удовольствия, и на некоторое время замолчал, любуясь игрой света на гранях бокала.

– Господин? – осмелилась нарушить молчание Мадлен спустя несколько минут.

– Да? – тот словно вынырнул из мыслей.

– Вы говорили об изменениях…

– И верно, дитя. Изменения нужны. Думаю, ты станешь локомотивом этих изменений. Что скажешь?

– Буду счастлива услужить…

– Конечно, будешь, – усмехнулся Астерот. – Ты весьма амбициозная особа. Думаю, из всех моих адептов сегодня на станции ты единственная заслуживаешь возвышения. Настоящего возвышения, я хочу сказать.

– Что я должна сделать? – Мадлен не просто демонстрировала готовность, она и в самом деле намеревалась в лепешку расшибиться, но выполнить волю Господина.

– Ничего невыполнимого, милая. Видишь ли, тут на станции появились жрецы моего врага. Они сильны и, кажется, намерены разрушить с такой заботой созданный для вас мир. Сейчас они прячутся на подземных уровнях, куда ты отправила Романа. Кстати, прими мое восхищение – такой изящный ход!

– Ты не сердишься? – она уже знала ответ, но желала получить подтверждение от самого Астерота.

– Шутишь? – всплеснул руками тот, даже виски расплескав. – Прекрасно разыгранная комбинация, враг повержен, а ты получаешь все. Так вот, к жрецам моего врага. Они должны умереть, как ты понимаешь. Можешь просто убить их, без всяких ритуалов и демонстрации отрубленных голов. Поверь, я сразу же узнаю, если ты это сделаешь.

В этот момент Мадлен поняла, что ее Господин кого-то боится. Иначе зачем бы ему, столь могущественному, отправлять на миссию ее, а не убить пришельцев самостоятельно. Он что, опасается проиграть? Но кто тогда эти люди, раз сам Астерот испытывает страх?

– Я все сделаю, повелитель! – с чувством произнесла она. – Можешь считать их мертвыми!

– Предпочту убедиться в этом, – буркнул он, чем окончательно утвердил Мадлен в ее подозрениях.

Господин неторопливо допил виски, потянулся было к графину, чтобы добавить новую порцию, но замер на полпути, словно вспомнил нечто важное. И исчез, оставив Мадлен одну. Точнее, с храпящим главой «Хироки Инжиниринг» в постели.

Женщина улыбнулась, плеснула себе виски в бокал повелителя и отправилась будить любовника.

17

Я никогда не желал снова обрести тело. Тот «я», который был стражем, он ведь умер, верно? Прожил отпущенный Творцом срок и в мире отошел к Нему. Все согласно законам природы и законам Божьим, никаких вариантов. Нынешний я – копия. Голос, задача которого помогать новому стражу очищать землю от порождений ада. В большей степени машина, чем человек.

Машина, которая обрела тело. Вот ведь, понимаешь… аббатство!

Но я не собирался оспаривать волю Господа. Угодно было Ему, чтобы Оливер Тревор снова стал человеком в миллионах километров от места, где родился и умер, – кто я такой, чтобы ставить это под сомнение? Один из ключевых постулатов веры – пути Господни неисповедимы. Надо так – значит, надо. Мое дело – поступить надлежащим образом, чтобы Его решение принесло плоды…

– Ты в курсе, что стал очень часто размышлять вслух? – из привычного круговорота мыслей меня вырвал голос подопечного.

Я оторвал взгляд от экрана, на котором прокручивал карту станции. Максимально полную, которую нам смог предоставить Фокс. Так, я же вроде ее изучал, да? Планировал пути подхода наверх и отступления. Задумался, выходит. Да еще и вслух разговаривал. Жалкое зрелище – что-то бормочущий себе под нос наставитель.

– Действительно часто? – смущенно улыбнулся.

– Ага. И тема у твоих размышлений всегда одна и та же. «Имею ли я право?» – в последней фразе страж довольно умело скопировал мои интонации. Он поднялся из-за стола, подошел к моему терминалу и оперся на него локтем. – Оли, ты не думай, я не осуждаю. Но, когда в первый раз услышал, подумал – все, сломался мой наставитель. Признаться, даже были мысли тюкнуть тебя по голове, чтобы ты ни себе, ни другим не навредил. Но потом решил послушать, что же тебя мучает.

– И?.. – несмотря на неловкость, мне сделалось интересно, чего же такого я наговорил, что Стеф решил это мне озвучить. Да еще и под соусом «я не осуждаю» сразу после «тюкнуть по голове».

– Никогда бы не догадался, что ты об этом думаешь, – признался Стеф задумчиво. – Никогда не думал, что ты не считаешь себя человеком.

Интересный поворот! А кем, прости Создатель, я должен был себя считать?

– Так я и не человек… – начал было я, но страж повел кистью, давая понять, что не намерен это слушать.

– Я тебя всегда воспринимал именно человеком, – сказал он. – Бестелесным, но живым. Настоящим, понимаешь? Поэтому и удивился, когда впервые понял, что тебя гложет.