Апокалипсис на Церере

Я даже заморгал от неожиданности – до сих пор не привык к этим реакциям организма! Настоящим он меня считал! Голос в своей голове! Оцифрованный, кстати, голос! Набор из строчек кода!

Привычно уже подавив всплеск эмоций, которыми тело по-прежнему атаковало мой разум, я осторожно уточнил:

– Стеф… ты же знаешь, кто такие наставители? Есть же целый курс, который ты обязан был прослушать…

– Я знаю официальную версию и позицию православной епархии по данному вопросу, – отрезал мужчина. – А также понимаю, что есть вещи, в которых люди ничего не смыслят, даже научившись их делать. Кто видел, как душа стража Тревора ушла к Богу? Кто взвесил, измерил и вынес этот вердикт, а? Мы с тобой десять лет по пустошам ходили…

– Девять.

– Пусть так. Девять лет, да. И за это время я не знал никого роднее тебя. Не знаю, что там у тебя в голове сейчас творится, хотя и догадываюсь, но ты не машинный алгоритм и не запись. Оли, ну включи уже логику! Ты умеешь именно мыслить, а не использовать схемы из собственного опыта. Можешь ошибаться и признавать ошибки, сопереживать и заботиться – это что, по-твоему, результат действия программы или прописанных скриптов? Что бы там ни считали наши иерархи, ты – человек. Мы никогда об этом не говорили, мне как-то без надобности было. Но раз уж теперь встал вопрос, то вот тебе мое мнение, старик. Тело твое, может, и умерло, но душа осталась здесь. Может, это и ересь, сам знаешь, я не из мыслителей, однако неспособна копия личности вести себя так, как это делал и делаешь ты, понял?

Некоторое время я молчал, не зная, чем ответить на слова обычно молчаливого подопечного. Для меня стало шоком его признание, и как на него реагировать, я совершенно не представлял. Впрочем, организм в очередной раз решил за меня, выдав фразу, которую я только начал обдумывать.

– Если ты прав, само мое существование богопротивно…

– Ох, я тебя умоляю! – Стеф вскинул руки к потолку комнаты. – Один лишь тот факт, что ты задаешь себе такой вопрос, можно считать опровержением данного заявления. Прошу тебя, старина, кончай уже хандрить! У нас работы непочатый край, нужно очистить станцию от демонов, а ты устроил тут муки совести!

Он хмыкнул и, отлепившись от терминала, отправился к своему столу, бросив через плечо:

– Бог, если что, это личный поиск, а не выбитые в камне догматы.

Я улыбнулся. Стервец только что процитировал меня самого. Кажется… да нет, совершенно точно, именно такие слова я сказал ему, чтобы приободрить, четыре года назад.

Воспитанник был прав. Может, не в каждом сказанном слове, но по сути. И даже не в том, человек я или бездушная запись, а в том, что у меня есть предназначение. И задача. Простая задача – защитить людей от демонов. Вот ею и стоит заняться, а не гонять одну и ту же мысль по пустой голове!

Осознание это наполнило меня покоем. Улыбка, до этого неуверенная, растеклась по всему лицу, как река в половодье. Коротко пробормотав «Отче наш», я уткнулся глазами в панель монитора. Та-ак, если мы будем двигаться по этому коридору, что идет от садов агрокластера, то как раз выйдем в тупичке за двумя небоскребами на поверхности. Камеры внешнего наблюдения в том районе подземники давно испортили, чтобы иметь возможность беспрепятственно выбираться за добычей. А вот отходить лучше в другом месте…

Минут сорок я занимался маршрутом, стараясь максимально учесть все возможные переменные: дальность хода, время движения патрулей службы безопасности корпораций, скорость перемещения подземного поезда, а также маршруты следования простого «служилого» люда. Кажется, мне это удалось. По крайней мере, на бумаге, то есть на экране терминала, все выглядело, как план.

– У тебя как? – откидываясь в кресле, спросил я напарника.

При подготовке операции мы распределили обязанности следующим образом. Я, как… человек, наиболее искушенный в аналитической работе, взял на себя логистику: где подняться на поверхность, куда ударить, как отступить. Гринь, столкнувшийся с тем, что магия на станции не всегда ему послушна, занялся вопросами вооружения. Фокс, кровно заинтересованный в нашем успехе, обещал открыть ему какой-то особый арсенал, куда наш нехристь отправился вместе с охраной с самого утра.

А вот на Стефана легла работа, к которой он, как Святой Воин, хоть и имел склонность, но которой никогда прежде не занимался – очищение. Безусловно, в том, что мы намеревались сделать, потребуются и его воинские навыки, но грош им будет цена, если нам не удастся сделать хотя бы квадратный километр станции свободным от появления десанта из ада.

Беда только в том, что ему никак не удавалось превратить слова чина очищения из обычной молитвы в то, что Гринь называл «церковной магией». Вот и сейчас он не порадовал меня ответом.

– Да никак, – с легкой досадой отозвался страж. – Бубню-то исправно, но как-то не вижу результатов.