Апокалипсис на Церере

Он совершенно не вписывался в компанию колдунов, пробивших перекрытия и спрыгнувших с высоты нескольких этажей, если бы не черные, лишенные белка и радужки глаза и лицо, на котором застыло выражение холодного любопытства. Демон. Точнее, человек, одержимый демоном. Адская тварь из высших, напялившая тело адепта, как тот надевал свой костюм.

С рук разрушителя спорхнул рой искр. На вид не опасные, похожие на крошечных насекомых, они тем не менее уже через секунду собрались в огненное облако размером с двух взрослых людей и ринулись на ближайших к колдуну подземников. Миг – и первый наш союзник вспыхнул живым факелом. За ним еще двое выскочили из укрытий, принявшись метаться по помещению, пытаясь сбить с себя пламя и истошно крича.

А защитник продолжал медленно двигаться вперед, толкая магический щит, сжигающий выпущенные в него снаряды. По плану Гринь должен был убить его первым. Всадить стрелу до того, как тот поставит непробиваемые свои щиты. Или, если не успеет, ударить по нему магией: по словам нехристя, любая колдовская защита имеет свои пределы прочности.

Но Гринь не стрелял – Бог знает отчего. Вместо этого он спрятался за стойкой ресепшена и как будто оцепенел, сжимая в руках лук со стрелой.

В атаку включился мастер проклятий. Он ударил руками в пол, и тотчас в руках ближайшего «осознавшего» взорвалась винтовка. Бедняга даже вскрикнуть не успел, взрывом ему разворотило лицо и грудную клетку. Еще один хлопок, и у второго союзника, на этот раз подземника, рванул боекомплект на разгрузочном жилете. На пол упало разорванное пополам тело.

Я встретился глазами со жрецом и понял, что третий хлопок сделает что-то уже с моим носимым боезапасом. Бросился прочь, не стреляя и пытаясь сбросить с себя диски с иглами, но тут пол под ногами сделался скользким, как лед, и я, не успев среагировать, врезался на всей скорости в стену.

«Ну хоть так!» – мелькнула мысль.

Оглушенный столкновением, я все же нашел силы откатиться в сторону, а потом убраться за стоящий неподалеку диван. Проанализировал поступающую с дронов информацию и пришел к выводу, что столкновение с магом может стать для нас фатальным.

Разрушитель за это время успел сжечь семерых союзников, мастер проклятий взорвал еще двоих, а вот наш огонь нисколько им не навредил. С момента начала сражения прошло хорошо если секунд двадцать. Такими темпами минут за пять от нашей армии не останется ничего!

И у Стефа все плохо. Вижу, он продолжает пытаться, но толку от этого чуть. Хотя, может, и получается – десанта демонов, по крайней мере, нет. И нехристь, наше секретное, мать его, оружие, продолжает сидеть сиднем! Испугался? На него не похоже. При всех его недостатках, Гринь был воином и труса на моей памяти не праздновал ни разу. Защитник магию «откачал»? Вряд ли, разрушитель вон лупит по людям. Насколько я в этих колдовских вопросах понимаю, если «отключать» доступ к Дару, то у всех.

Видимо, придется все опять делать самому. Не очень, правда, понятно, что именно, но и сидеть, ожидая взрыва БК или жара пламени, мне тоже не хотелось.

Перекатом покинув укрытие, я решил попробовать пройти во фланг, а оттуда в тыл колдунам. Вряд ли щит, которым адепт протекции сдерживает все направленные на него снаряды, действует со всех сторон. Простая логика – тогда бы ему лучше было в центре построения держаться, окружая товарищей сферой. А он на острие атаки стоит, значит, защита его максимум на переднюю часть полусферы распространяется.

Но сделать ничего я не успел. С камеры дрона я вдруг увидел этот самый щит. До этого момента он был невидимым, просто неким участком воздуха перед колдунами, обозначенным уже куда более редким огнем наших стрелков. А тут он вдруг проявился. И именно в той форме, что я и предполагал, как матовая, искажающая свет полусфера. Вздрагивающая от каждого попадания и мерцающая, словно намеревается вот-вот лопнуть.

Гринь только этого и ждал. Не знаю, как он мог увидеть то же, что и я, не глядя на происходящее с дронов, но факт остается фактом. В миг, когда защита колдунов стала видимой, он выпрямился во весь рост и начал стрелять.

Раньше я видел, с какой скоростью нехристь может выпускать стрелы, но сегодня он превзошел самого себя. Каждая следующая стрела ложилась на тетиву и слетала с нее еще до того, как предыдущая добиралась до цели. И каждая была напоена магией, причем разной. Одна била привычным нам светом, другая горела огнем, третья переливалась из черного в зеленый спектр цвета. Похоже, наш маг задействовал все свои возможности.

«Просаживает щит! – понял я. – Дождался, пока союзники его ослабят винтовочным огнем, выведя своими выстрелами на пиковую нагрузку, а потом начал пробивать. Вот ведь хладнокровный сукин сын!»