Социально-экономический закон (СЭЗ) – это закономерности хозяйственной деятельности человека, главным образом, общественные законы, наиболее глубоко отражающие социальность, историчность и эпохальность человеческой деятельности. Этот закон не тождественен естественным законам: через отношения человека с природой он проникает во взаимоотношения людей. Другими словами, это присвоение обмена веществ человеком при помощи внутреннего человеческого мерила. Социально-экономические закономерности – проблема по сути своей практическая. Это законы деятельности, действующие в ходе экономической практики, и непрерывно изменяющиеся вместе с трансформацией структуры самой практической деятельности, от которой также зависит их выполнение или невыполнение.
Вместе с тем естественный закон – это механические, физические, химические и биологические закономерности мира природы, а потому его существование самостийно и слепо. До того как человек познал закономерности естественного мира, они мыслились как противостоящие людям. Когда же эти закономерности были обнаружены, человек смог использовать естественный закон и с помощью науки подчинять себе силы природы. Очевидно, что законы природы и законы общества в сущности представляют собой разные закономерности.
В действительности, говоря о социально-экономических закономерностях как о законах природы, Маркс имел в виду два смысла: своеобразие экономического закона капиталистического общества и специфичность основы всех экономических закономерностей.
В марксовом понимании развитие капиталистической экономики – классический образец общественного развития: «Во всех формах общества, где господствует земельная собственность, преобладают еще отношения, определяемые природой. В тех же формах общества, где господствует капитал, преобладает элемент, созданный обществом, историей». Капитализм – это состояние общества, характеризующееся преобладанием общественно-исторического фактора, но он же – еще и антагонистическое общественное состояние. Именно эта противоречивость и привела к тому, что социально-экономические закономерности появились в специфической форме естественного закона, противостоящего человеку. С тех пор, как производители утратили власть над своими общественными отношениями и самостоятельной деятельностью, «общественный характер средств производства и продуктов обернулся против самих производителей и периодически потрясает способ производства и обмена, прокладывая себе путь только как слепо действующий закон природы, насильственно и разрушительно». «Что должны мы думать о таком законе, который может проложить себе путь только посредством периодических революций? Это и есть естественный закон, покоящийся на том, что участники здесь действуют бессознательно». Очевидно, что проявление социально-экономических закономерностей в форме противостоящего человеку естественного закона по сути своей воплощает общественный характер капиталистического социума, антагонистический характер капитализма и предшествующих ему форм общества. Иначе говоря, в общественной форме, в которой люди противостоят друг другу, социальные закономерности неизбежно проявляются в виде естественного закона.
Другой аспект: Маркс считал, что у экономических законов есть неизменная основа – обмен веществ между человеком и природой. Он подчеркивал: «Труд как созидатель потребительных стоимостей, как полезный труд, есть не зависимое от всяких общественных форм условие существования людей, вечная естественная необходимость: без него не был бы возможен обмен веществ между человеком и природой, т. е. не была бы возможна сама человеческая жизнь». Только во всеобщем смысле (то есть в плане создания потребительных стоимостей) социально-экономические закономерности являют собой воплощение естественного закона обмена веществ между человеком и природой. Однако раз уж такой обмен веществ – основа всей деятельности общества, то в конкретном социуме он не может не принимать общественную форму. Поэтому социально-экономические закономерности не могут предстать в виде чистого естественного закона: их действие всегда представляет собой процесс общественного развития, который происходит на основе естественного закона обмена веществ между человеком и природой.
В третьем томе «Капитала» Маркс еще обстоятельнее описал этот процесс. В марксовом понимании обмен веществ между человеком и природой есть царство естественной необходимости, основа всех общественных форм и всех возможных способов производства. В будущем люди станут порождать только такой обмен веществ с природой, который «рационально регулируем», «совершаем с наименьшей затратой сил и при условиях, наиболее достойных их человеческой природы и адекватных ей». Очевидно, что Маркс признавал экономические закономерности естественным законом в том смысле, что базисом этих закономерностей является обмен веществ между человеком и природой – и только в умозрительном отрыве ото всех возможных способов производства.