Апостат

— И не мечтай. Мне ничего не нужно от такого, как ты, — оборвал я словоохотливого грешника. — И от меня ты не получишь ни капли крови.

Ноздри собеседника раздулись, а симпатичное лицо скривилось, превращаясь в гротескную маску. Но я не стал ждать, пока это создание вывалит на меня очередную порцию грязи или попытается кинуться, а мгновенно воззвал к силе Искры. Кроваво-красный разряд вонзился моему недавнему собеседнику в переносицу, отправляя на новый круг Ада быстрее, чем погасла багряная световая вспышка. Не думаю, что у меня есть моральное право судить его, но я почему-то уверен — он заслуживает находиться в этом месте.

С трудом отведя взгляд от тела, распластанного на полу дьявольского тронного зала, я постарался выкинуть из головы эту неприятную встречу и принялся рассматривать сотни неподвижных лиц. Где-то там среди них я видел Линнею… где же… где же… Вот! Вот она!

Я встал напротив аристократки, возвышаясь над ней, как скала высится над морским простором, но она продолжала безучастно глядеть в одну точку, будто не замечала меня.

Осторожно протянув свою когтистую лапу, я бережно тронул Линнею за плечо, опасаясь поранить или причинить боль. После того, как я легко встряхнул девушку, она несколько раз моргнула, будто бы вырываясь из объятий глубокой задумчивости, а потом медленно подняла на меня блуждающий взгляд.

Я полагал, что она испугается, закричит, попытается сбежать от меня, но я никак не ожидал, что ее пухлые губы тронет ласковая и добрая улыбка. Улыбка… почему она такая знакомая? Где я мог видеть ее? Нет, определенно не в мире Данмара, ведь это воспоминание казалось погребенным под тысячелетиями страданий и пыток. Неужто…

— Ангелина? — прошептал я, боясь оказаться правым. — Неужели это ты?

Но вместо ответа девушка улыбнулась еще шире, и тогда я осознал, что оказался прав. Это она, моя жена, ради которой я пожертвовал своей первой жизнью и отправился в Ад…

— Ты узнал меня, — тихо прошептала та, кого я считал Линнеей, не обращая внимания ни на десятки тысяч душ вокруг нас, ни на ужасающие своды обители Мессера. — Ты все-таки не забыл?

— Забыл, но потом вспомнил, — признался я, глядя сверху вниз на девушку, которой приходилось сильно задирать голову, чтобы видеть мое лицо. — Но как, Ангелина? Как ты оказалась здесь?!

— Просто захотела, — пожала плечами моя избранница.

— То есть как это? — недоуменно похлопал я единственным своим глазом.

— А она разве тебе не рассказала? — удивленно подняла брови супруга из прошлой моей жизни.

— Она? — глупо переспросил я. — Самайна? Ты тоже ее видела?!

— Да, — кивнула собеседница. — И она кое-что поведала мне о наших бессмертных душах. О том, куда они отправляются после гибели телесной оболочки.

— И куда же? — с потаенным предвкушением поторопил я Ангелину.

— Куда захотим! — огорошила она меня. — На смертном одре я мечтала вновь воссоединиться с тобой, и мироздание исполнило мое желание. Мы сами определяем свое посмертие, если, конечно, никто не вмешается в естественный ход вещей. Ну, ты понимаешь…

Девушка обвела взглядом воплощенную мерзость, окружающую нас, а потом вновь обратилась ко мне.

— Я хотела во что бы то ни стало отыскать тебя. Хотела высказать все, что я долгие годы копила в себе. Упрекнуть за то, что ты бросил меня, оставил одну в целом мире. Скрывался и врал мне. И вот, наконец, я могу это сделать! Хоть и в Аду…

— Прости меня, — опустил я рогатую голову. — Я не хотел, чтобы все произошло вот так…

— Но еще, — продолжала моя супруга, будто не услышала меня, — я хотела тебя и отблагодарить. Мне больно помнить, что ты сделал и чем пожертвовал. Когда я переродилась в новом мире, то потеряла свои воспоминания. Только лишь короткие обрывки непонятных сновидений посещали меня ночами. Но потом, когда я предстала перед матерью всех людей, то вспомнила обо всем. О твоих глазах, твоих руках, твоей улыбке, твоем имени…

Кожей ощутив неладное, я аккуратно наложил свой гигантский палец на уста Ангелины, вынуждая замолчать.

— Только не произноси его, — попросил я. — Мне не хочется вспоминать. Отныне меня зовут Данмар, и больше никак.

— Хорошо, как скажешь… Данмар, — отчего-то хихикнула моя избранница. — Ты уже придумал, чем мы будем заниматься, коротая вечность?

— Боюсь, что Дьявол обо всем позаботился за меня, — хмуро отозвался я. — Он приказал мне завоевывать человеческие миры, и я не чувствую в себе сил перечить ему. Я проиграл и теперь вынужден подчиниться…

С лица Ангелины быстро сошла озорная улыбка, а вместо нее наползло выражение печали и разочарования. Похоже, она еще не в полной мере осознавала, кем я стал, и теперь ей предстояло узнавать меня заново. А ведь если подумать, то настоящего меня она никогда и не знала. В первой жизни я скрывал от нее свое истинное занятие. А во второй так и вовсе оказался обвешан всевозможными масками, больше походя на новогоднюю елку. И вот только сейчас ей выпал шанс познакомиться с моей истинной сутью.

— В таком случае, я в деле! — уверенно ответила она.