Апостат

— Поганый демон! Отрыжка бездны! Если ты думаешь, что я буду слушать твою гнусную ложь, то сильно заблуждаешься! Твой обман продлился несколько лет! Несколько чертовых лет ты играл мной, прикидываясь ребенком! Я… я… я заботился о тебе, как о собственном сыне! Вонючая гиена! Будь ты проклят, тварь!

— Астал, да послушай же ты… — попытался я прервать его нескончаемую лавину сквернословия.

— НЕТ!!! — воин рявкнул настолько громко, что мне показалось, будто стоящие возле него души непроизвольно моргнули. — Катись к своему Дьяволу, лживая дрянь!

— Ты не понимаешь, где оказался! — повысил я голос, заставляя дрожать стены обители Самаэля. — Это Преисподняя, отсюда нет выхода! Куда бы ты ни двинулся, тебя будет поджидать…

— Да мне насрать! — лицо Астала скривилось, будто он увидел самое отвратительное зрелище, какое только можно вообразить. — Я лучше сгину, чем прислушаюсь хоть к единому твоему слову!

— Стальной, перестань! — вклинился в нашу перепалку на повышенных тонах Эль Муджах. — Это же Данмар! Что с тобой?!

— Кавим?! — глаза великана поползли на лоб, когда он увидел духовное тело своего старого друга. — И ты? Ты тоже?!

— Давай просто выслушаем, что он нам скажет! — продолжал уговаривать упрямого товарища южанин. — Мы ведь не имеем понятия о том, что творится за пределами нашего мира!

— Похоже, я единственный, кто сохранил разум! — непререкаемо заявил Астал. — Делай, как знаешь, Кавим, но я к этому проклятому демону не приближусь ни на шаг! Обманувший раз обманет вновь, это давно известная истина! Не хочу иметь ничего общего с врагами моего рода!

Выплюнув это, великан развернулся и отправился прочь, куда-то в недра нечистого храма. Кажется, ему и в самом деле было безразлично, что вокруг Ад. Удивительной воли человек…

— Не волнуйся, Данмар, он остынет, — не очень-то уверено пробормотал шахирец, явно желая меня приободрить.

А я, глядя в стремительно удаляющийся затылок Астала, отчего-то испытывал сильные в том сомнения…

Эпилог

— Здравствуйте, меня зовут Оливия! Вы уже готовы сделать заказ?

Я смерил долгим задумчивым взглядом молодую официантку, наряженную в строгую белоснежную блузку и не менее строгую обтягивающую юбку, и по привычке поправил на переносице солнцезащитные очки. Девушка возникла рядом с нашим столиком, как чертик из табакерки. Просто р-раз! И вот она уже тут с планшетом наперевес, готовая слушать пожелания гостей.

— Будьте добры чашку самого крепкого кофе, Оливия, — попросил я.

— Конечно, — лучезарно улыбнулась работница кафе, а затем повернулась к Кавиму, сидящему напротив. — А вы что-нибудь желаете?

Южанин недоуменно перевел на меня взгляд, всем своим видом демонстрируя беспомощность, а потому пришлось приходить к нему на выручку.

— Можете не тратить время, мой приятель не говорит на Айну, — сухо откомментировал я. — Принесите ему, пожалуйста, что-нибудь на свой вкус.

— Не говорит на Айну?! Интересно, откуда же он… — девушка так искренне удивилась, что на секунду забылась, что находится на работе, но потом все же спохватилась. — Ой! Простите, пожалуйста, за мое любопытство. Я сейчас же принесу ваш заказ!

Тыкая что-то в планшете своими пальчиками с непомерно длинным ногтем, красавица забежала в кафе, а мы с Кавимом остались сидеть на террасе.

— Мне послышалось, или в твоей речи прозвучало: «Айну?» — подал голос шахирец.

— Нет, тебе не послышалось, — хмыкнул я. — Здесь все говорят на диалекте, который в твоем мире считался языком древних.

— Ну надо же! — мой соратник задумчиво поскреб свою элегантную бородку, и удивленно покачал головой. — Выходит, что у нас со здешними обитателями общее прошлое?

— В какой-то степени да, — уклончиво ответил я. — Но явно не в той, в которой ты подумал. Ты знаешь, кого я разыскиваю?

— Знаю-знаю, — Кавим нетерпеливо покрутил ладонью в воздухе, — первородных людей, пилигримов, путешествующих по мирам и несущих свет духовной… постой-ка! Ты хочешь сказать, что Айну — это и есть изначальная речь?! Та, на которой говорили первые представители человечества?!

— Именно! — щелкнул я пальцами, подтверждая догадку собеседника. — Пилигримы посещали твой мир когда-то невообразимо давно. Настолько, что жители уже позабыли их язык, создав десяток собственных. Хотя, есть у меня и другая версия. Быть может, первородные изначально и обитали на твоей планете. Вот только древний катаклизм, разрушивший небесный спутник, спровоцировал упадок цивилизации, приведший к утрате большинства навыков и умений. Фактически, вы могли заново учиться жить, трепетно оберегая осколки былых достижений.

— У меня от прикосновения к тайнам такой дремучей древности чешуя дыбом встает…

— Ничего, со временем привыкнешь, — заверил я приятеля.

— Да придется, видимо, — слегка отрешенно пробормотал Кавим, а потом ненадолго замолк, гипнотизируя столешницу.

Сперва он принялся выстукивать пальцами неровный ритм, что обычно выдавало в нем некоторое волнение, а потом без всякого перехода поинтересовался:

— Как там Астал? Все еще дуется на тебя?