Апостол новой веры. Том 2

– Это действительно так, – Селина осторожно кивнула, – хотя и судьба моей страны меня очень и очень беспокоит.

– Это похвально, – я уселся в соседнее кресло, – как и отсутствие истерик, обвинений в подлом нападении и прочем… выходе эмоций.

– А в этом был бы какой-то смысл? – она вскинула бровь.

– Ни малейшего, но чего-то подобного и ожидаешь….

– От женщины?

– От того, кто слишком долго общается с клиром. Знавал я одну даму, что при захворавшем муже, имея все возможности, не к магам обратилась, а разогнала едва ли не весь гарнизон своих владений на поиск мифического Праха Андрасте, – непроизвольно морщусь, вспоминая, как отсутствие мозгов и излишня вера вполне себе доброй и самоотверженной женщины оканчивается сотнями, если не тысячами трупов её подданных. – Но не будем об этом. Скажите, Селина, как вы видите свою дальнейшую судьбу?

– Признаться, я в полной растерянности, – тем не менее, прекрасно держа себя в руках, начала отвечать императрица, – желай вы мой смерти, я бы уже была мертва. Демонстративная казнь на центральной площади Вал Руайо или Денерима? Тогда вы не стали бы тратить время на переговоры со мной, во всяком случае, не так быстро. Получается, вы о чём-то желаете со мной договориться, причём, это что-то – весьма спешное, – девушка напротив меня изрядно оживилась и приободрилась. Разумеется, лицо удержать она смогла и не дрогнула ни одной мышцей, но вот её эмоциональное состояние скрыть от того, кто эти эмоции неплохо чует у неё не вышло.

– Прекрасная выдержка, самоконтроль и аналитические способности.

– Игра, при всех её недостатках, сильно развивает эти качества в людях, – ответила мне улыбкой Селина. – Так что же вам потребовалось, Ваше Величество? – забавно. Тонко, вежливо, ненавязчиво и почти интимно, но попытаться обозначить своё превосходство. Что вроде как я взял штурмом её дворец и захватил её саму просто для того, чтобы прийти со своей просьбой. Разумеется, всё это на одних взглядах, инстинктах, языке тела и подсознании, но вот теперь я точно уверен, что Селина – это улучшенная версия Аноры. Во всяком случае, бывшую королеву Ферелдена императрица Орлея бы сожрала и не заметила.

– Понятно, что же, у меня действительно есть на вас некоторые планы… – она вновь удержала лицо, хотя её внутренне и передёрнуло. Правда, это не помешало ей сделать определённые выводы.

– И что же это за планы, Айдан? – ну да, формально «по-простому», то есть, просто по имени, начал к ней обращаться я, но всё равно, моя – злой завоеватель, а она – завоёванная! Нужно же уважение какое проявлять, нет?

– Нет, не те планы, Селина. Даже если сейчас я смогу спокойно убедить моих дворян, что женитьба на правительнице Орлея в моём исполнении – это не то, что хотел сотворить Кайлан, это другое, мне это совершенно не интересно. И, прежде, чем вы попробуете начать меня убеждать, как это будет замечательно с точки зрения присоединения территорий, легализации моей власти и прочего… Я прекрасно осознаю, что подобная Уния будет, де-факто, поглощением Ферелдена Орлеем – у вас больше людей, земель, ресурсов. Традиция и обычаи куда как изощрённее, а потому, дай волю вашему дворянству и «южных варваров» обчистят до портков меньше, чем за поколение-два. Прямая угроза и оккупация просты и очевидны, они заставляют сплотиться против внешнего врага, что, в конечном итоге, и случилось. Но вот такая экспансия, незаметная, отравляющая и липкая, словно паутина… это гораздо опаснее. И хотя я признаю, что быть Императором огромной Орлесианской Империи гораздо престижней, чем королём маленького Ферелдена, особенно, если этот Ферелден в неё войдёт, но тут в дело вступает вопрос даже не личных патриотических чувств, а банальной логики. Для аристократии Ферелдена я, конечно, эксцентричный и не всегда приятный в своих решениях монарх, но я свой монарх. А ещё доблестный, удачливый, подаривший им множества побед и, без преувеличения, спасший им всем жизнь, когда одолел Мор. Они поддерживают меня и будут поддерживать впредь, являясь опорой трона и моей власти. Про аристократию же Орлея такого не скажешь. Они и так-то не шибко рвутся поддерживать власть монарха, даже когда тот – свой, а уж если монархом станет смертельный враг, коего они всей душой ненавидят… – я развёл руками, как бы выражая, что тут не нужно слов. – Одним словом, формальный престиж титула в моих глазах никак не окупает прилагающихся к нему проблем.

– Тогда чего вы хотите? – опаска вновь всколыхнулась в её чувствах, точнее, вновь вышла на лидирующую позицию. – Чтобы я признала вассалитет?

– Это было бы неплохо, но сейчас – преждевременно, – я откинулся в кресле. – А пока я подумываю помочь вам с некоторыми задумками.

– Задумками? – она не совсем понимала, да и стиль моей речи был несколько далёк от великосветского.