Апостол Старых Богов #1. Перерождение

Том взял камень пошершавее и с остервенением принялся оттирать грязь, да так, что аж кожа покраснела. О гигиене рабов в рудниках никто не заботился, и он уже не помнил, когда мылся нормально в последний раз. Ручеёк был маленьким, но стремительным. Вода неслась с горы навстречу бурным потокам Эммуны, и была чертовски ледяная, но Тома это не пугало.

— Я смотрю, вегетарианская диета не пошла на пользу, — послышался сзади голос Вайи.

Том обернулся. Девушка сняла броню и была одета в лёгкую белую рубаху и кожаные штаны. Она опёрлась на дерево и с любопытством разглядывала Тома. Он же стоял обнажённый в воде, пытаясь найти, что ответить.

— В этом есть и свои плюсы, — в конце концов, вымолвил он, вернувшись к мытью.

Он был худым и довольно высоким. Кожа плотно обволакивала мышцы, которые плотными жгутами покрывали скелет. Вайя почему-то подумала, что у Волка было нечто общее с иглошкуром. Сплошная мышца.

— Я тебе кое-что принесла. Из личных запасов.

Она подошла ближе, протягивая какую-то тряпицу. Том осторожно принял вещь и, глядя девушке в глаза, развернул её. Внутри лежал кусок мыла и небольшой мешочек с зубным порошком.

— Вайя… Спасибо. Это то, что нужно!

— А? — Вайя с трудом подняла взгляд, так и норовивший опуститься ниже. — Да, на здоровье.

Том наконец-то смог нормально вымыться и даже очистить волосы. Набрав в рот немного порошка и воды, он сразу почувствовал, как смесь начинает шипеть и пузыриться, очищая и восстанавливая зубы. Это было очень дорогим средством, которое можно купить не у каждого мага. Он был искренне благодарен девушке.

Которая, кстати, так и наблюдала за ним со стороны. Это даже начинало немного смущать. Потом она удалилась и вернулась с чистой одеждой. Красная рубаха с широким рукавом, тканевые штаны, на пару размеров больше, и старые кожаные сапоги, все в заплатках, не раз ремонтированные.

* * *

— Ну вот, теперь стал хоть немного напоминать человека, — довольно сказала Пейги, когда Том и Вайя вернулись.

Том закрепил наруч со щитком на левой руке, поверх рубахи, и с благодарностью сказал:

— Спасибо тебе, Пейги. Это, правда, дорогого стоит.

— Брось, — махнула рукой она. — Если бы не ты, я не знаю, пережили бы мы нападение иглошкура, или нет. Предлагаю тебе переночевать в лагере. Куда ты вообще путь держишь?

Том кивнул на север:

— Там деревня впереди. Хочу добраться до неё, а там подумаю.

— Велерен? — вскинул бровь Брон. — Обошёл бы ты её лучше стороной, приятель.

— Почему? — удивился Том.

— Да люди там дерьмовые, — сплюнул Клэв.

— Они нам слегка задолжали, — сказала Пейги.

— Точно, — подхватил Брон. — Мы им оказали услугу, а они нам не хотят её оплачивать. Из-за них приходится торчать тут, а не в каком-нибудь приличном кабаке!

— Услугу? — переспросил Том.

— Спасли их от бандитов, можно сказать, — усмехнулась Пейги. — За деньги, естественно. Они пообещали собрать нужную сумму, вот мы и ждём. Через два дня сами туда отправляемся.

— А пошли с нами? — предложила вдруг Вайя. — Ты вроде парень что надо, а если нас будет больше, они нам точно не причинят вреда.

Том задумался. В конце концов, эти люди ему сильно помогли, да и Вайя смотрела на него так, что ей было сложно сказать “нет”.

— Волк, у нас своих дел полно, — напомнил Корвус. Никто из Богов не знает, сколько у нас ещё времени в запасе. На твоих плечах судьба мира!

Вздохнув, Том ответил:

— Как бы я не хотел, к сожалению, не могу. Я должен спешить. Мой путь лежит к границе с Кигийским Султанатом. Меня там ждут, а я и так задержался.

— К границе с Нанайской Империей, ты хотел сказать? — уточнила Пейги. — Вряд ли Султанат когда-нибудь восстановит суверенитет. Я слышала, что султан и его дети убиты. Многих беженцев принял Каашинский Халифат, но прямого наследника у кигийцев не осталось.

Брон усмехнулся:

— Не спас их этот новомодный божок. Тоже мне.

— А нам как часто помогают наши боги? — грустно заметил Джан.

— А может и помогали бы, если бы страна от них не отвернулась! — вспылил Брон.

— Главное, при инквизиторах такого не ляпни, — посоветовал Том. — Щит в сраку запихнут, на спине потом спать неудобно будет.

Все вокруг рассмеялись.

— Эх, ладно. То есть ты с нами не пойдёшь? — ещё раз уточнила Пейги.

— Не могу, — сказал Том. — Если предложение в силе, я заночую здесь и покину вас на рассвете.

— Как знаешь, Волк, — пожала она плечами.

Но Том услышал в её словах разочарование.

— Да что вы в самом деле? — Воскликнул Йоли, вытаскивая из палатки бурдюк вина. — Мы завалили такую зверюгу, да ещё и выжили! Время веселиться!

* * *

Сон никак не хотел приходить к Тому. События минувших дней круговоротом проносились в его мыслях снова и снова. Спустя столько лет он, наконец, получил вожделенную свободу! Да ещё вот так.

Он долго ворочался. Земля казалась слишком мягкой и неудобной, кривые коряги корней упирались в рёбра. В темноте послышались шаги:

— Не спишь, Волк? — спросила Вайя. — Весна только берёт своё, ночи ещё прохладные. Может всё-таки ляжешь в шалаше?