Ar 234 «Blitz»

Еще перед своей гибелью Шелле успел облетать третий прототип Ar-234 V3 (DP+AX, W. Nr 130003), который должен был стать образцом для серийной версии Ar-234 А. Он был закончен практически одновременно с Ar-234 V2, но отличался как от него, так и от Ar-234 VI. Планировалось, что он будет оснащен герметичной кабиной, а также катапультируемым при помощи сжатого воздуха креслом пилота, разработанным для самолета Не-280, и специально адаптированным для Ar-234. Планировалось, что катапультное кресло станет стандартным оборудованием, для следующих прототипов: V3, V6, V8,V9, VI1, VI5 и V17. Однако ни один из этих самолетов так его и не получил. С появлением третьего прототипа определились и планируемые параметры серийных самолетов Ar-234 А. Собственная масса должна была составлять 4800 кг, а максимальная взлетная – 8000 кг. Расчетная скорости самолета – 780 км/час на высоте 6000 м, потолок – 11000 м, а дальность 1995 км.

Первый старт Ar-234 V3 состоялся 29 сентября 1943 года, и был аналогичен первому полету второго прототипа. Шелле перегнал его по воздуху с завода в Бранденбурге в Альт Лонневиц, полет продолжался 21 минуту. В течение нескольких следующих дней состоялся следующий полет, на этот раз длящийся уже 51 минуту. Следующий вылет не состоялся из-за катастрофы Ar-234 V2 и смерти Шелле.

Смерть опытного пилота была для фирмы «Арадо» большой потерей – только через месяц возобновились испытания Ar-234 V3. За его штурвалом Шелле заменил шеф-пилот фирмы «Арадо» – Flugkapitan Вальтер Крюгер (Walter Kroger). Первый раз он взлетел 11 ноября. На следующий день к программе испытаний подключился еще один пилот – Flugkapitan Йохан Уббо Йансен (Johann Ubbo Janssen). Янсен должен был выполнить перелет из Альт Лонневиц в Ютеборг (Juterborg) и вернуться. Однако во время полета возникли проблемы с левым двигателем, и пилот смог вернуться на базовый аэродром только 15 ноября.

26 ноября Гитлер должен был посетить аэродром в Инстербурге (Insterburg), где была выставлена новейшая авиационная техника. Кроме двух реактивных Ме-262 , ракетного Me-163, летающей бомбы Fi-103 (VI), а также целого ряда прототипов ракетных снарядов решено было показать ему также и Ar-234. 21 ноября третий прототип был разобран и перевезен на место показа. Гитлер, находясь под впечатлением продемонстрированных ему конструкций, решил, что до конца 1944 года должно быть построено 200 штук Ar-234. В разговоре на эту тему фюрер использовал слово «blitz» (молния), которое в будущем перешло к самолету. Так же как и в случае с Ме-262 «Schwalbe», оно, правда, осталось не официальным именем. В официальных же документах позднее использовалось название «Hecht» (Щука).

Очередной прототип – Ar-234 V4 (DP+AY, W. Nr 130004), был окончен только в конце октября – начале ноября 1943 года. Такая задержка была вызвана необходимостью проведения серии дополнительных испытаний двигателей, которые доставляли множество проблем. Они были закончены 24 октября, а месяцем позже – 26 ноября Ar-234 V4 впервые поднялся в воздух, под управлением Йансена. Полет длился 19 минут. Во время посадки пилот имел проблемы с левым двигателем. Это привело к тому, что прототип встал «на прикол» до 6 января 1944 года. Всего этот самолет выполнил 24 испытательных полета.

Практически одновременно с Ar-234 V4 был окончен и пятый прототип – Ar-234 V5 (GK+IV, W. Nr 130005). Он стартовал с модифицированной стартовой тележки, а его силовая установка состояла из двигателей Jumo 004 В-0, которые были на 100 кг легче предыдущей версии, но из-за того, что при их производстве использовались недефицитные материалы имели меньший срок службы. В первый полет на GK+IV Йансен стартовал 22 декабря 1943 года. Когда он заходил на посадку, оказалось, что он не может снизить скорость планирования до безопасного уровня. Когда самолет коснулся лыжей земли, то та сложилась, и это привело к повреждению законцовок обоих крыльев. Только через месяц – 21 января 1944 года, прототип смог стартовать во второй полет. Чтобы избежать повторения предыдущей драматической ситуации, лыжа была заблокирована в выпущенном положении. На этот раз все обошлось без проблем. Свидетелями этого полета были Эрхард Мильх и один из руководителей НСДАП Карл Отто Зауэр (Carl Otto Saur), которые посещали авиационные фирмы-производители, в рамках подготовки производства самолетов Ме-262, Do-335, а также Ar-234. Здесь Йансен продемонстрировал им Ar-234 V4 в 25 минутном полете.

Также в феврале 1944 года был возвращен на испытания и Ar-234 V3. Для сокращения пробега после посадки он был оснащен тормозным парашютом, диаметром 7,32 м, размещавшимся в нижней задней части фюзеляжа. Йансен интенсивно его испытывал в период между 22 и 25 февраля. Оказалось, что эта система прекрасно выполняет свое предназначение, поэтому было решено использовать ее и на серийных машинах.

Ar-234 S10 (E2+2Q) во время испытании в Рехлине, вид спереди.