"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Идти пришлось недолго. Вскоре он вошел под сень деревьев. Ельник обступил его глухой заснеженной стеной.

«Я иду», — беззвучно прошептал Учай своей Богине.

Среди черных стволов и раскидистых еловых лап ему мерещились зеленоватые огоньки волчьих глаз. «Моя госпожа меня защитит», — подумал повелитель ингри, пробиваясь вперед. Еще десяток шагов, и ельник расступился. Учай вышел на прогалину. Десятки огоньков вспыхнули во мраке. Черные и серые тени в один миг застыли, оторвавшись от кровавого пира.

Нет, это определенно были не Ночные Гости из-за Вержи! Волки-защитники рода Хирвы, умные и осторожные, напоминали предутренние тени. Эти же, косматые, зубастые твари, даже не пытались скрываться. Огромный светло-серый волк, нависший над трупом златовласого арьяльца, обернулся и предупреждающе зарычал.

Вождь ингри на своем недолгом веку успел повидать уже всякое, но тут разом отказались слушаться руки и ноги. Он застыл на месте, чувствуя, что вот-вот подогнутся колени.

— Привет тебе, старший брат, — услышал он знакомый голос.

Не обращая внимания на чудовищ, пожиравших тела арьев, навстречу Учаю вышел тощий бледный человек.

— Марас! — воскликнул Учай, невольно шагнув навстречу.

Стоявший перед ним человек — или призрак — поднял руку, призывая остановиться.

— Не подходи, брат, ни шагу вперед! Я, как и прежде, служу госпоже, избравшей тебя и меня, — но уже за Кромкой…

— Кто тебя убил?! — выдохнул Учай. — Станимир?

— Нет. Призываю тебя, старший брат, не препятствуй мести лютвягов, уйди с их пути. Кровь арьев угодна Богине. Гибель врагов веселит ее.

— Но…

— Отдай нашей госпоже их всех.

— Но они мне нужны, особенно Киран! — заспорил Учай. — Конечно, я сам их прикончу, но потом, когда достигну искомого…

— Ты сам себя слышишь? — бесстрастно произнес мертвец. — Они нужны ей. Она подарила арьев своим верным, и те пришли забрать дар — вот и все. Выдай волколакам остальных, и госпожа будет довольна.

— Госпожа не станет рушить мои замыслы, — с вызовом ответил Учай. — Уж не знаю, кто тебя вызвал из-за Кромки и кому ты теперь служишь. Ступай прочь, не хочу тебя слушать!

— Ты пожалеешь! Поистине страшно лишиться милости Богини…

— Я не могу лишиться ее милости — я сын бога! И я не раб ее, а возлюбленный. — Учай вскинул голову к небу. — Мы с моей женщиной договоримся. А если она будет упрямиться — я отыщу средство ее переубедить!

— Ты безумен! — покачал головой Марас.

— Тут многие так говорят, да потом об этом жалеют, — оскалился Учай. — Сгинь, умертвие!

Марас пожал плечами и вдруг растаял во тьме. В тот же миг погасли волчьи глаза, косматые звери рассыпались поземкой. Исчезли, словно мгновенно погрузившись в снег, тела арьев. Перед Учаем лежала пустая прогалина, озаренная луной, и не было на ней ни единого следа, ни волчьего, ни человеческого.

Учай побрел по целине обратно к своим воинам, продираясь через ельник. Затылок горел, словно его прожигал взгляд с неба.

Глава 7. Ловчий венец

— Варлыга уехал в Мравец, — сообщил Вечка, подходя к Учаю. — И людей с собой увез.

Повелитель ингри похаживал в одиночестве по берегу озера Встающей Воды. Охрана держалась в отдалении, чтобы не мешать раздумьям сына бога. Вдоль берега проходил наезженный санный путь, выше белела нетронутая снежная целина до самого леса.

— Уже знаю, — рассеянно кивнул Учай.

— А известно тебе, что среди тех дривов, что с ним уехали, были несколько человек из твоей стражи?

— Не несколько, а все.

— Все? — опешил Вечка.

— Да. И молодых парней Варлыга с собой увез. Остались только несколько купцов, у которых давно уже дома в Ладьве.

— И ты так спокойно об этом говоришь?!

— Это все не важно, — равнодушно ответил Учай.

Вечка покосился на старшего побратима с недоумением. Он привык бесконечно доверяться уму и дальновидности Учая. Но сейчас с сыном Шкая творилось нечто странное. С тех пор как Учай вернулся из ночного леса, его будто подменили. Перестал обучать войско, все о чем-то думал…

— Своевольный человек этот Варлыга, — тем временем говорил Учай, оглядывая пологий, ведущий к озеру склон. — Пожалуй, и хорошо, что он уехал. От дривов в последнее время одно беспокойство…

Вечка вновь устремил на побратима пристальный взгляд, пытаясь проникнуть в его мысли. Странно, что Учай после нападения волков ни разу не вспомнил Станимира, словно забыл о нем. А ведь союз с князем лютвягов — главное, что сейчас должно беспокоить повелителя ингри. Вечка знал, как его побратим рассчитывал на Станимира в будущей войне с Араттой. О чем же Учай сейчас думает?

— Брат, — наконец не выдержал он, — ты так и не сказал, что случилось в лесу. С тобой говорили боги?

Учай, не глядя на него, кивнул.

— Мы так и знали! Что они тебе сказали? — жадно спросил Вечка.

— Я видел мертвых арьяльцев — их пожирали волки… Я говорил с Марасом…

— Марас?! Так он вернулся?! Но где…

— Он уже мертв.

Вечка ошеломленно распахнул глаза:

— Великий Шкай! Так ты говорил с мертвым? И что он? Просил отомстить убийцам?!

Учай вновь медленно кивнул.

— И указал их?

— Да.

— Кто?!

— Пока тайна, — сурово ответил Учай.