"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

— Не к племенам, — уточнил Зарни. — Все дороги из Ладьвы ведут в Аратту. И Бьярма — часть Аратты, и земли дривов — тоже, что бы сами дривы об этом себе ни думали. Да и ваша Ингри-маа, или Затуманный край, теперь часть великой Аратты. Вы называете эту страну Арьялой. Ну-ка, что вы о ней знаете?

Ребята озадаченно примолкли. «Ох неспроста эти расспросы», — подумала Кирья.

— Арьяльцы — большое племя с юга, — сказал Мазайка. — Очень сильное, очень богатое! Многие народы им подвластны…

— Не многие, — уточнил Зарни, — а все, какие есть на свете. Вольность сохранили только малые племена, подобные людям-медведям. Арьи в такую глухомань пока просто не добрались.

Кирье живо вспомнился златовласый царевич Аюр и его огромная свита, как снег на голову свалившиеся в земли рода Хирвы прошлым летом. Вержане сперва с перепугу решили, что к ним явилось войско захватчиков, а то и целый народ, вздумавший переселиться! Но им объяснили, что это всего лишь младший сын арьяльского вождя выехал поохотиться…

— Значит, арьяльцы всех умнее и сильнее? — спросила она. — Почему перед ними склоняются?

— О чем ты? — не удержавшись, воскликнул Мазайка. — Они враги, душегубы! Помнишь, приехали к нам, подарки дарили… А потом что началось?

— Вообще-то, Учайка первый начал, — возразила Кирья. — Его люди напали на арьяльский стан…

— Да по вине арьяльского царевича твой отец погиб!

— Отца убил зверь на охоте.

— А охоту кто затеял?

Запальчивый спор оборвался — Зарни чуть громче обычного пробежался пальцами по струнам. Подростки пристыженно умолкли, опустив головы.

— Нет стыда в поиске истины, — добродушно ухмыляясь, сказал гусляр. — Послушать вас весьма занятно… Что касается ингри — с вами арьяльцы обошлись еще милостиво! Вы настолько доверчивы, что с вами даже воевать не нужно. Немного лести, горсть подарков — и вы отдали чужакам землю сами. Причем толком не поняли, что случилось… А вот дривы не захотели земли просто так отдавать. И тогда арьи показали свое истинное лицо…

— Знаю, — сверкнул глазами Мазайка. — Наслушался, что арьяльцы здесь творили. Вначале тоже вроде друзья, дары подносят — а потом этот друг уже у тебя за столом сидит, из твоей миски ест и твою жену обнимает…

— Не знала, что ты так не любишь арьяльцев, — удивилась Кирья.

— Ты хоть раз дривов послушай, сама все поймешь!

Зарни кивнул:

— Говорят, что во вражде всегда виноваты двое. Но это только если сравнимы в силе. На свете много народов — и с каждым арьяльцы поступили примерно как с вами или с дривами. В сущности, они всегда действуют одинаково. Приходят со словами дружбы и мира, приносят щедрые дары, а потом… в живых остаются лишь те, кто готовы стать рабами. Златовласые арьи кажутся мудрыми и прекрасными, как боги. Как заподозришь в жестокости таких существ? Но они убивают, пока жертва не покорится — или не исчезнет с лица земли. Даже свирепые накхи были ими завоеваны и стали их верными псами… А сколько исчезло малых племен! Арсури, ратхи — кто сейчас помнит эти имена? Но бывает доля и пострашнее забвения.

— Что же это за доля? — удивилась Кирья.

— Ложная память. Слыхали вы о сурьях?

Подростки дружно помотали головой.

— В Аратте сурьев считают дикими степняками с восточных окраин. Говорят, это был первый народ, которому арьи принесли закон и порядок, научили строить крепости и мосты, вразумили грамоте… Да вот только на самом деле не было никаких сурьев.

— Как это?

— То племя и было настоящими арьями. Пока его имя не украли пришельцы… Думаете, зачем я вам все это рассказываю?

«Да, зачем?» — подумала Кирья.

И тут же получила ответ:

— Ты ведь хотела разузнать о своей настоящей, кровной родне? Кто вышивал одеяльце, найденное с тобою в корзинке?

— О кровной родне? — изумленно повторила Кирья.

В этот миг, отодвинув полог, внутрь шатра заглянул Варак.

— Господин, пришел повелитель Учай.

Зарни тут же взмахнул рукой, отпуская подростков.

— Ступайте!

Мазайка вскочил и потянул за собой Кирью. Та, ошеломленная словами Зарни, даже не услышала его приказа.

— Кровные родичи? — подумал Мазайка вслух, оказавшись на улице. — О ком это он?

* * *

— Мне нужен твой совет, вещий Зарни, — сказал Учай. — Я заблудился. Мои пути стали темны предо мной.

— Конечно. — Гусляр позволил себе подпустить в голос чуть насмешки. — У кого же спросить путь во тьме, как не у слепца? Я-то к темноте привык…

— А я нет, — резко отозвался вождь. — Мои пути всегда озарял свет Шкая. А теперь я блуждаю в потемках. Выслушай меня и скажи, чего я у себя под носом не вижу.

— Говори, повелитель.

— Когда на Ладьву напали оборотни… Известно ли тебе, что лютвяги умеют принимать волчье обличье?

— Разумеется, — кивнул Зарни. — Но ты убедился, что это были именно лютвяги? Я слышал сплетни о других здешних волках, отвечающих на зов…

— То были оборотни-лютвяги, — твердо сказал Учай. — Я убедился в этом, увидев с ними Мараса. Мое посольство не вернулось, потому что было убито во владениях Станимира. У Мараса — вернее, у его тени — следы от клыков на шее… Даже мертвым брат сказал мне намного больше, чем ему было позволено!