"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

И мысленно усмехнулся, глядя на побратима. По горящим глазам Вечки было ясно: еще до вечера слухи о том, что вождь говорил с богами и мертвецами, разнесутся по всей Ладьве.

— А может, Хельми сложит песню? Дозволишь, брат?

— Что ж, расскажи…

Слова о песнях внезапно навели Учая на мысль.

— Где сестра? — спросил он. — И внук Вергиза, который за ней таскается?

— Они оба у вещего Зарни.

— Парню-то что там делать?

— Сестру твою сторожит.

— От кого, хотелось бы понять, — хмыкнул Учай.

— От Зарни, повелитель. Дривы считают его злым колдуном. Мазайка хотел было уйти с Варлыгой в Мравец, но остался ради Кирьи…

— И прекрасно, что остался, — пробормотал Учай.

Он вновь повернулся к склону, словно измеряя взглядом расстояние от берега озера до опушки. Вечка искоса следил за ним. «Высматривает, высчитывает… Что же на самом деле случилось в лесу? — думал он. — Учай не хочет рассказывать… Что-то он задумал новое… Более важное, чем союз со Станимиром… Ох, берегите нас, боги!»

Вечка лучше, чем кто либо, понимал, что за человек его побратим. Многие завидовали его близости к повелителю и тому доверию, которое донельзя подозрительный Учай оказывал сметливому младшему брату. Но никто и не догадывался, как неизменно бережется Вечка, разговаривая с побратимом. Как взвешивает каждое слово, как будто омут переходя по тонкому льду…

— Куда-то собираешься? — спросил он, увидев, что Учай решительно направился по санному пути в сторону Ладьвы. — Мне сопроводить тебя?

— Пойду к Зарни, — отозвался тот. — Разговор будет с очей на очи. А ты проследи, чтобы никто нас не беспокоил.

Вечка лишь молча кивнул.

* * *

— Что вы знаете о вселенском устроении? — спросил Зарни.

Кирья и Мазайка удивленно переглянулись. Чего угодно они ожидали, но не таких вопросов. Получив долгожданное приглашение Зарни на беседу, Кирья пришла в восторг. Накопившиеся вопросы давно жгли ей язык. Она даже рассердилась на Мазайку, который упрямо следовал за ней, хотя его к гусляру никто не приглашал. Однако Варак позвал в шатер их обоих. И вот теперь…

— Всякий знает, что мира — три, — откашлявшись, начал Мазайка. — Первый — вышний мир, Голубые леса. Живут там боги: Шкай — Солнышко, Варма — Ветер и прочие, хвала им! За Кромкой — исподний мир, полный чудищ. Посередине же…

— Вот про срединный и рассказывай.

Мазайка растерянно улыбнулся и почесал в затылке.

— С чего бы начать… Ну, вот есть Ингри-маа. Здесь живут ингри — добрые люди. Много родов: Лоси, Лягушки, Кабаны, Щуки, Росомахи… Все между собой в ладу, никто ни с кем не враждует. Что еще сказать про Ингри-маа? Леса шумят, реки текут…

— Куда текут? — спросил Зарни, оборачиваясь к Кирье.

— Да все в одну сторону, — ответила она. — С Холодной Спины в Закатное море.

— Про Холодную Спину что знаешь?

— Из-за нее солнце встает, — ответила Кирья. — Там, на горах, живут мохначи и косматые огромные звери. А еще, говорят, полно нечисти… Ну да это про все чужие земли рассказывают.

Зарни одобрительно кивнул.

— К югу от Холодной Спины — Мокрый лес, — продолжала она. — До самых дривских чащоб тянется. Из того леса всякая погань лезет…

— А дальше на восход от Холодной Спины что?

Ребята призадумались.

— Бьярские земли! — вспомнил Мазайка. — Оттуда как раз Варлыга с друзьями утекли. А еще вроде как…

Мазайка запнулся. «Мой дед Вергиз оттуда родом», — хотел было сказать он. Но тут кто-то словно в бок толкнул его: молчи! Уж не дед ли?

— Ничего я о тех землях больше не знаю, — неловко закончил он.

— А что на полночь от Ингри-маа? — спросил гусляр.

— Лес, — в один голос ответили подростки.

— Старики говорили, пойдешь на север, так с края земли вниз и свалишься, — сказал Мазайка. — И про закатные земли такое говорили: что Вержа прямо в бездну падает…

— А разве не так? — улыбаясь, спросил Зарни.

— Почем мне знать? Раньше деды и про полуденные леса говорили, что в них лишь нечисть живет. Отцы наши пригляделись — не нечисть, а дривы!

— А еще к северу живут зверолюди, — добавила Кирья. — Арьяльцы поехали на них поохотиться — никто живым обратно не вернулся.

— А как же Джериш? — спросил Мазайка. — Тот воевода, что твоего брата сражаться научил? А потом погиб под Мравцем…

— Джериш? — встрепенулся Зарни. — Я слыхал о нем! Жаль, страшно жаль, что не довелось нам поговорить. Если бы я знал, что он вернулся живым из земли медведей…

Мазайка и Кирья сидели, притихнув. Вид слепца поразил их. На бледных щеках гусляра вдруг проступили два пятна румянца.

— Что арьялец рассказывал о той земле? Не приносил ли оттуда добытых сокровищ?

— Мы не знаем, — уклончиво ответила Кирья. — Нас ведь здесь в то время не было. Ты лучше Учая спроси, вещий Зарни.

Гусляр немного помолчал. Выпростал руки из-под шкуры и спросил прежним, спокойным голосом:

— Ну хорошо. Что лежит на полдень от Ингри-маа?

— Ладьва! — дружно ответили подростки.

— И дорога в дривские земли, в стольный город Мравец, — добавил Мазайка. — А уж из дривских земель ведут пути к другим племенам…