"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

Вскоре у опушки не осталось никого, кроме лежащего ничком в снегу Шаркана. Ловчие уносили ноги, волки подгоняли их. Увидеть Ночных Гостей даже при свете дня было не так просто; в темноте они вообще казались невидимками, а в заснеженном лесу внезапно являлись призраками прямо за спиной.

— Они наконец пришли! — повторял Мазайка, крепко сжимая манок. — Андемо, получилось!

Бьяр обнял его, а затем поспешил к лежащему на прогалине Шаркану. Тот, сбитый с ног вместе с державшими его ингри, уже вертелся, пытаясь снять веревку. Мазайка подбежал и помог ему сесть.

— А где волки? — пробормотал Шаркан. — Я видел белого волка…

— Это мои Дядьки! — восторженно ответил Мазайка. — Они услышали меня и вернулись!

Он огляделся — вокруг никого не было.

— Дядьки не любят солнечного света, — объяснил он. — Они приходили днем очень редко, только если долго их звать и дело неотложное, как вот сейчас. После заката я позову их еще раз. Или, может, сами придут…

Мазайка вдруг призадумался.

— Как они тут оказались? — Он повернулся к Андемо, который выглядел нимало не удивленным. — Они что, следовали за нами?!

— Именно так, — спокойно подтвердил бьяр. — Твои волки уже несколько дней за нами идут. Охраняют. Напади на нас ингри, думаю, и звать бы не понадобилось…

Мазайка опустил взгляд на обломок дудочки.

— Спасибо, Андемо! — Он протянул кость колдуну.

— Забери себе, — отказался тот. — Еще не раз пригодится. Да и вторая половина у меня осталась…

Вместе они помогли подняться на ноги Шаркану. Тот, впрочем, быстро пришел в себя и заявил, что готов идти с ними. Куда? Куда угодно, лишь бы подальше от владений Учая!

— Отец велел — беги! — говорил мальчик. — А сам остался… Дескать, Учаю он нужен и тот его не тронет… Сердце болит за него!

— Твой отец прав, — кивнул Андемо. — Учай его не тронет. Идем с нами, Шаркан, в земли дривов. Там тебя не обидят.

— Да, мешкать незачем, — подхватил Мазайка. — Вдруг ловчие опомнятся, наберутся храбрости и решат вернуться за нами?

Они шли через лес до самого заката. Когда солнечный свет начал меркнуть, а тени стали глубже и длиннее, деревья расступились. Беглецы неожиданно оказались на широкой, наезженной санной дороге. Чья она? Куда ведет?

— Думаю, здесь уже дривские земли, — предположил Андемо. — Надо искать место для ночлега.

Пройдя по дороге с полсотни шагов, Андемо высмотрел в стороне густой ельник.

— Вон там заночуем! И шалаш строить не надо. Я пойду выберу ель пораскидистей… А вы, ребята, походите вокруг, пособирайте валежника для костра…

Мазайка и Шаркан пошли вдоль обочины, высматривая торчащие из снега сухие ветви и вспоминая праздник нового солнца.

— Помнишь, как на празднике меня унес волк? — спросил сын кузнеца. — Так вот потом в лесу он обернулся человеком…

— О! Это был оборотень?

— Да. И знаешь что чудно? Он, похоже, одного со мной рода! Этот человек-волк ничего плохого мне не сделал. Он тоже из Накхарана, как мой отец! Но батюшка потом сказал, что у него нет веры накхам… И увел меня и снова спрятал… А потом вернулся и говорит — беги! Ох, боюсь, что по его следам и пришли ловчие… Глянь!

Шаркан внезапно остановился:

— Кажется, твои волки снова пришли…

Мазайка вгляделся туда, куда указывал его друг, и застыл на месте.

— Нет, — прошептал он, глядя на крадущиеся со всех сторон черные тени. — Это не мои…

* * *

— Смотри, вон там! И там!

По обеим сторонам дороги среди заснеженных кустов в последних отблесках заката вспыхивали звериные глаза.

— Окружают. — Мазайка сжал рукоять ножа, хоть и понимал, что нож тут ничем не поможет. — Отец Хирва, да сколько же их тут?!

— Тарк огнерукий! — еле слышно отозвался Шаркан. — Волки так себя не ведут…

В памяти Мазайки вдруг возникла сияющая в лунном свете крыша избы и два огромных черных зверя на ней.

— Это оборотни! — вскрикнул он. — Те самые, из Ладьвы!

Прямо перед ними на дорогу, не таясь, вышел большой седоватый волк. Встряхнулся, припал на передние лапы — и встал, выпрямляясь, расправляя плечи. Он словно вырастал на глазах. У Мазайки зарябило в глазах, а через миг перед ним уже стоял огромный худой венд с косматыми волосами и седой бородой, с ледяным взглядом.

— Кто вы? — хриплым голосом спросил он.

— По… поздорову тебе, добрый лесной пес, — пролепетал Мазайка, вспоминая, чему его учил дед. — Никогда я не обижал твоего роду-племени… А если ты, стар-человек…

— Изорянин? — ощерился венд, делая шаг вперед. — Учай подослал?

«Что у него с лицом?! — пронеслось в уме у Мазайки. — Будто разбито и криво склеено…»

Подростка замутило — он как-то вдруг понял, что стоящий перед ним человек мертв.

— Погоди, славный Шерех, — раздался возглас позади мальчиков. — Мы не враги тебе!

Мертвый венд поглядел туда, откуда доносился голос. Из лесу вышел Андемо. Он поспешно выбрался на дорогу и поклонился главе оборотней.

— Откуда знаешь меня?

Мурашки забегали по коже Мазайки: голос Шереха звучал словно из-под земли. Шаркан стоял рядом тихо, как мышь.