"Аратта". Компиляция. Книги 1-7 (СИ)

— Ты понимаешь, почему я здесь, Аюр? Когда гибнет мир, человеческие распри должны быть оставлены. Боги разгневались на Аратту, они словно хотят погубить ее. От страшных паводков страдают все — и арьи, и бьяры, и сурьи… Ты слышал о том, что с юга наступает новое море?

Аюр кивнул, забыв, что гусляр его не видит.

— Что́ мы, наша любовь и наша месть перед вечным морем, которое грозит поглотить всех? Мы должны сделать все, на что способны, чтобы остановить потоп!

— Но что мы можем сделать? — вырвалось у Аюра.

— О, многое! Сперва я хотел предложить Тулуму объединиться. Хоть я и не арий, никто в мире не знает больше меня о священных гимнах, накшатрах и золотых кораблях.

— Дядя погиб, — глухим голосом сказал Аюр.

— А ты снова лжешь, гусляр, — вмешался Сандар. — Лжешь от первого до последнего слова!

— Можете не верить мне и сдохнуть, — равнодушно ответил Зарни. — Причем очень скоро. Разлив идет сюда, через несколько дней Ратха начнет подниматься… А можете поверить — и мы все сумеем выжить.

— О чем ты? — спросил Аюр.

— О том, что брякнуло у тебя на бедре, когда ты садился. Я говорю о гуслях Исвархи. Ты держишь в руках спасение Аратты!

— Откуда ты о них знаешь? — спросил Рашна.

— Я сведущ в древних песнопениях. Аюр, ты обладаешь великим сокровищем. Не знаю, где ты обрел гусли Исвархи — прежде во дворце их не было, — но поистине сама судьба послала их в твои руки! Это великое и благое орудие. Игра на них целительна для мира. Она способна успокоить возмущение вод и исцелить раны земли. Дай мне их, Аюр!

— Что? — государь невольно отшатнулся. — Тебе?!

Само предложение отдать кому-то гусли едва не вышибло из него дух. Его бросило в жар, руки сами сомкнулись на чехле.

— О, не опасайся! — воскликнул Зарни, услышав и по-своему истолковав сбивчивое дыхание юноши. — Тебе нечего бояться, я не обращу их силу во зло. Помни, я ведь не арий. Волшебное орудие бесполезно в моих ничтожных руках.

Аюр глубоко вздохнул, стараясь вернуть спокойствие:

— Допустим. Тогда зачем они тебе?

— Я научу тебя одной песне. Сыграю ее — а потом ты ее повторишь. Это очень древняя песня. Она старше Ясна-Веды, — вернее, с нее и следовало бы начать священную книгу…

— И зачем нам эта песня?

— Она остановит потоп.

Аюр молчал. В нем боролись огромное недоверие и вспыхнувшая надежда. Так вот зачем Исварха послал ему эти гусли! Но то, что спасительную песню знает именно Зарни — если он, конечно, не лжет, — это какая-то очень жестокая усмешка Небес…

— Тут должны быть три золотые струны, — сказал он наконец. — А у меня всего одна. У тебя есть еще две?

— Одной хватит. Три струны могут создать новый мир. Одной хватит, чтобы исцелить этот.

— Что же это за песня?

— Дай гусли — я покажу.

— Не хочешь говорить? — прищурился Аюр. — А если я прикажу тебя пытать?

— О, ты весь в отца. Узнаю сына Ардвана!

Аюр сжал кулаки. «Нельзя гневаться, не время!»

— Разве мой облик еще не убедил тебя, что пытать меня бесполезно? — с насмешкой продолжал Зарни. — Я могу умереть по своему желанию в любой миг. Это не так сложно — приказать сердцу остановиться. Спроси своих накхов.

— Тогда я не дам тебе золотой кораблик!

— Тебе решать, Аюр. Ты можешь спасти Аратту, а можешь погубить ее своими руками — если не примешь средство, которое я тебе предлагаю. Я научу тебя песне, ты сыграешь. Если ничего не произойдет, можешь меня убить. Все равно это будет уже неважно: вы тоже умрете через несколько дней, когда придут Воды Гибели. Как и столица, а за ней — вся Аратта… А если нет — мы спасем этот мир. Мы с тобой.

— Тебя следует убить в любом случае, хитрый лжец, — не выдержал Сандар. — Государь, это ловушка!

— Убивайте, — спокойно сказал Зарни. — И приготовьтесь смотреть, как тысячи людей, веривших государю, в отчаянии карабкаются на стены, сталкивают друг друга в волны и тонут!

Аюр хмуро молчал, глядя на чехол с гуслями.

— Государь! — Рашна поднял руку, призывая к вниманию. — Нам следует обсудить предложение чародея Зарни.

— Уж простите, не могу встать и удалиться в сторонку, — смиренно сказал Зарни. — Кликнуть моих слуг, чтобы унесли меня?

— Мы сами уйдем, — сказал Аюр, стряхивая оцепенение. — Рашна, Сандар, следуйте за мной…

Втроем они отошли от навеса к воротам.

— Поверить не могу, — пробормотал Аюр. — Этот слепец и моя мать! Немыслимо!

— Он не всегда был слепцом, — проворчал Рашна. — Ох и хитер же этот Зарни!

— Рашна, ты должен рассказать мне все!

— Право же, государь, сейчас не время…

— Не верь гусляру, солнцеликий! — воскликнул глава жезлоносцев. — Не соглашайся на его предложение. Это лишь уловка, чтобы выманить твои гусли!

— Согласен, это ловушка, — подтвердил Рашна. — Я-то гадал, зачем он предложил переговоры… А ему нужны твои гусли — да так сильно, что он готов рискнуть жизнью, чтобы заполучить их.

— Неужели эти гусли настолько могущественны? — недоверчиво произнес Аюр. — Но даже если это так, Зарни не соврал — они в самом деле для него бесполезны. Дядя Тулум говорил, что лишь арий царской крови может своей хварной оживить волшебное оружие… И вероятно, гусли тоже. А Зарни, насколько я помню, сурья.

Рашна пожал плечами: