Арбалетчики в Карфагене

А дальше — поездка на «дачу». Видимо, не одни только современные русские начинают бухать на квартире, а продолжают на даче. Наниматель наш и мой с некоторых пор тесть, хоть и ни разу не русский, а толк в этом деле, похоже, понимает. Нет, шутки шутками, а какого всё-таки рожна ему там понадобилось на самом деле? Увы, не только родное отечественное начальство имеет гнусную привычку играть в таинственность и ни хрена не объяснять подчинённым служивым заранее. Включил классического начальника и Арунтий, так что, похоже, цель поездки прояснится только на месте. Что ж, его дело командовать, наше — повиноваться.

Поехали снова в направлении предгорий, как и в прошлый раз, но теперь уже несколько ближе — не на охоту всё-таки едем, и выбираться за пределы населённых мест не требовалось. По дороге выяснилась и причина — в результате репрессий Ганнибала против вдохновителей и организаторов хлебной спекуляции бесхозными оказались не только их мегарские особняки, но и загородные «дачи», и наш босс прикупил по такому случаю недвижимости. Мы продвигались вдоль довольно большой полноводной реки — ага, хороша Сахара! Хотя это мы её уже на пути к опустыниванию застали — раньше, в так называемый Большой климатический оптимум, она вообще была эдаким райским уголком — не то что хорошо известная нам современная.

Естественно, вся местность была хорошо обжита и довольно плотно заселена. Повсюду виднелись виллы землевладельцев — зажиточных карфагенян, а между ними их обработанные земли. Берега по всему нижнему течению реки были изрезаны густой сетью ирригационных каналов, обеспечивавших круглогодичное обильное орошение полей, напоминая Египет. Это была основная житница Карфагена, дававшая ему львиную долю его пшеницы. Где-то шла уборка осеннего урожая, где-то он был уже полностью убран, и поля вспахивали под посев весеннего — в Северной Африке снимают два урожая в год.

Выше по течению реки земля была окультурена, конечно, ещё не в той степени, да и виллы располагались реже — начинались предгорья. Здесь было уже гораздо меньше пшеничных полей и больше плантаций и просто рощ. Видно было, что вся эта территория занята карфагенянами значительно позже низовий и ещё не до конца ими освоена.

Крупных латифундий с сотнями рабов, которые якобы Рим перенял именно у Карфагена, мы так и не увидели — карфагенские земельные магнаты владели большим числом малых поместий, с двумя или тремя десятками рабов каждое, разбросанных там и сям. Хотя встречались, конечно, владения и покрупнее, но и им было далеко до будущих римских. Рабов на пятьдесят, редко когда на сотню — вот, пожалуй, максимальный размер для карфагенского землевладельца.

Как раз к одной из таких самых крупных «латифундий», оказавшейся недавно купленной нашим нанимателем, мы и подъехали. Обширность относящихся к ней земель, возможно, была и не столь велика — невооружённым глазом виднелись в отдалении виллы соседей, но дом — нет, целый дворец, хоть и не крупнее городского мегарского особняка — явно предназначался ну никак не для среднестатистического карфагенского «помещика» — добротная такая олигархическая «дача».

По фасаду перед колоннами портика статуи, на стенах даже снаружи мозаичные изображения, а в купальне можно хоть заплывы на скорость устраивать. Внутренний двор уж всяко не меньше, чем общественный в нашей инсуле — ну, может быть, немного поуже, чем в ней, но зато подлиннее, и всё это с роскошными декоративными насаждениями, со статуями да с фонтанчиками.

В общем, недурную недвижимость хапнул наш босс по случаю. Престижную, иначе не скажешь. По сравнению с ней все окрестные виллы соседей выглядели жалкими нищенскими халупами.

Хотя если сравнивать их не с арунтиевским дворцом, а меж собой, то бишь в собственном ценовом классе, то некоторые были очень даже ничего.

— Взгляни вон на ту! — Хренио указал мне на добротное строение с башней в старопуническом стиле. — Почти настоящий испанский кастильо!

— Нравится, Хул? — спросил его Арунтий, хитро прищурившись.

— Не сравнить с твоим владением, досточтимый, но и это тоже достойное!

— Ты бы не отказался приобрести такое, если бы мог его себе позволить? — босс прищурился ещё хитрее.

— О чём тут говорить, досточтимый! Если бы только мог — приобрёл бы его себе с огромным удовольствием!

— Ну так получи тогда своё удовольствие бесплатно — дарю! Ха-ха!