Арбалетчики в Карфагене

В общем, получалось, что любящая сестрица всерьёз задалась целью заделать незаконного ребёнка жене собственного брата. Ну и на хрена, спрашивается? Высушив над этим вопросом мозги и ни до чего внятного не додумавшись, я подключил к этой загадке нашего испанского мента. Но и Васкес, при всей своей ментовской паранойе, перебрав целую кучу всевозможных криминальных версий этой интриги, ничего правдоподобного не вычислил. Топить меня этой стерве явно не за что да и незачем, для шантажа с целью манипуляции слишком круто, хватило бы и просто любовной интрижки с кем-нибудь — о том, что Велия в курсе, она не знает, а сообразить едва ли в состоянии — обычно мужики в таких случаях боятся от своих благоверных вспышки обезьяньей ревности и помалкивают. От разваливания брака Фабриция ей тоже вроде особых выгод не светит. Но и для самого обыкновенного обезьяньего озорства это тоже явно чересчур, не делаются такие вещи без веской причины. Чего-то в этом заковыристом деле мы однозначно недопонимаем. Всё же хреново не знать расклада!

Выслушав меня, офонарели и мать, и дочь.

— Расстраивать наш брак ей никакого смысла нет, — решила Велия, поразмышляв несколько минут. — Хоть и недолюбливает она меня, но не настолько же…

— Да плевать ей и на тебя, и на Максима! — махнула рукой Криула. — Тут что-то гораздо важнее для неё должно получиться! И для этого чего-то ей нужно, чтобы Ларит забеременела не от Фабриция. Так, так…

— А при чём тут Максим?

— Да кто угодно, думаю, Мириам плевать. Просто Максим показался ей самым подходящим для совращения Ларит…

— Но зачем?

— Так, кажется… гм… Ну стерва! Ну змея!

— Это я уже и сам понял, — сообщил я будущей тёще. — Но чего она добивается?

— Расчищает дорогу собственному ребёнку. Её сын не Тарквиний по отцу, но от этого он не перестаёт быть внуком Арунтия. И если брак Фабриция окажется бездетным, Арунтий может приказать ему усыновить ребёнка Мириам, и тогда он станет очередным наследником. Её хлопоты за него будут выглядеть естественными и никаких подозрений не вызовут — какая же мать не похлопочет при случае за своего ребёнка?

— Странно, — усомнился я. — Зачем Фабрицию усыновлять чужого ребёнка, когда можно развестись с бесплодной женой, жениться вновь и завести наконец своего?

— Связи с родственниками Ларит очень важны для Тарквиниев. Это знатный и влиятельный род, и союзом с ним Арунтий не поступится — тут Мириам рассчитала точно.

— И чем ей поможет внебрачная беременность Ларит?

— При долгом отсутствии мужа ему эту беременность не припишешь — она будет вынуждена избавиться от плода. А опыта такого у неё самой нет, и кроме той же Мириам, в таких переделках уже бывавшей, ей обратиться за помощью будет и не к кому. А уж эта стерва поможет так, как нужно ей. Она ведь уже не первый раз пытается сосватать Ларит любовника, и каждый раз делает это тогда, когда предстоит отъезд Фабриция не на один и не на несколько дней, а не меньше чем на пару-тройку месяцев… Проклятие! И как я не поняла этого сразу? Ну змея!

— И что делать? — озадаченно спросила Велия. — Предупредить Фабриция?

— Нет, нельзя — слишком уж он горяч, — задумчиво проговорила её мать. — Если поверит, то может наделать сгоряча глупостей. А если нет — тем более. Тут умнее надо…

— А Фабриций собрался ведь в Испанию? — поинтересовался я. — Может, тогда есть смысл как-нибудь предотвратить его отъезд?

— Нет, Арунтий посылает его вникать там во все дела клана и своего решения не отменит. Волний уж очень стар, и хотя он вполне здоров, всякое может произойти. Кто-то должен быть готов сменить его в Испании, если случится плохое.

— Если я ускорю овладение греческим, досточтимый наверняка пошлёт меня на Кипр, — задумчиво проговорил я. — Есть у него там довольно-таки важные дела, которыми он хочет поручить заняться мне. Вот только…

— Ускоряй и поезжай! — попросила Велия. — Надо, чтобы ты остался в стороне от этой интриги!

— Да, так будет лучше, — согласилась и Криула.

— Так я-то отплыву и от этого безобразия уклонюсь, но ведь эта дрянь другого кого-нибудь к Ларит в постель подложит. Хорошо ли это будет?

— Мы этим выиграем немало времени. Ларит всё же разборчива и с кем попало не свяжется. Найти подходящую замену Мириам будет нелегко, и к отъезду Фабриция она может не успеть, а ей же надо их ещё и свести…

— А после отъезда?

— Это уж предоставьте уладить мне! — усмехнулась Криула. — И как испанке, и как «ночной кукушке» Арунтия.

— И как ты это сделаешь, мама? — спросила Велия.

— Как испанка, я могу рассказать Ларит, как НА САМОМ ДЕЛЕ обстоят дела в Испании. Ну а как женщина Арунтия — наведу его на мысль, что если уж ему нужен внук, то не годится Фабрицию оставлять жену надолго в Карфагене. А здесь он родится или в Испании — какая разница?