Арбитр (СИ)

Правда, людей, естественно, заставили пройти проверку на благонадёжность и отсутствие судимостей. Открытость открытостью, но если ты делал двусмысленные комментарии в сети, состоял в сомнительных политических кружках или пару лет шил рукавицы на урановых рудниках, смотри заседание по телевизору, а не из партера.

В центре зала находился громадный круглый стол. Именно за ним расположились те, кто вершил судьбы мира. Мужчины и женщины в деловых костюмах с такими серьёзными лицами.

А с противоположных сторон от центральной точки шли ряды сидений, как на каком-то концерте или заседании думы. Слева восседали богато одетые господа предприниматели, владельцы газет, заводов и пароходов. Справа — обыватели, с любопытством слушающие доклад какого-то азиата, возможно, премьер-министра Японии.

Я смотрел на всё это скопление людей и понимал, что мы опять что-то упустили. Оратор тем временем закончил свою речь, и слово передали африканцу в колоритных одеяниях его народа. Прожектор, подсвечивающий японца, погас, а его близнец переключился на чернокожего лысеющего мужчину.

В голове что-то кликнуло, и я поднял глаза наверх. Потолок терялся в темноте. На большой высоте под ним расположились технические мостки, осветительное и звуковое оборудование. Взять след подсвечивал там полдюжины маленьких фигурок, но это вполне могли быть техники или снайперы местной охраны.

Никифор, что-то эмоционально втолковывал нашему переводчику, а тот испуганно повторял чужую речь в ухо президенту страны. Вцепившись в плечо полковника, я ткнул пальцем вверх. Фадеев всё сразу же понял и ожесточённо махнул, мол, беги!

Боец в штатском вздрогнул, когда я оказался рядом с ним одним скользящим шагом.

— Где проход на технический этаж? К осветительному оборудованию.

— Я покажу, — сразу же среагировал он.

Мы бегом добрались до узкой лестницы, ведущей на крышу и, не доходя до самого верха, по левую руку обнаружили запертый на замок люк.

— Уверен? — спросил сопровождающий, теряя всякий официоз.

— Да. Открывай.

— У меня нет ключа, — чертыхнулся тот. — Он у кого-то из руководства.

Больше не тратя времени, я взялся за дужки замка и разорвал их голыми руками. Глаза бойца полезли на лоб.

— Это... как?

— Высокобелковая диета, — мрачно отшутился я и вытащил из Кармана доспехи.

Сопровождающий ошалел ещё больше. Под его охреневшим взглядом я торопливо облачился в защитное снаряжение. Элементы брони щёлкали с приятным для уха звуком, соединяясь друг с другом.

Закончив, распахнул люк на себя.

Перед нами открылось переплетение мостков, где то вспыхивали, то гасли софиты, подсвечивая на мгновения окружающее пространство. Негромко гудела электроника, а сами мостки еле заметно вибрировали.

Всего в десятке шагов от меня, на ближайшей развилке стоял боец, вооружённый крупнокалиберной винтовкой с глушителем. Камуфляж, балаклава, очки ночного видения, сдвинутые на лоб, и бросаемые по сторонам внимательные взгляды.

Увидев меня, закованного в доспехи с ног до головы, охранник настороженно стиснул цевье и рукоять оружия. Однако сопровождающий в штатском успокаивающе поднял ладонь:

— Всё в порядке. Он со мной.

— Что-нибудь засекли? — спросил я, подходя вплотную.

— Нет. Всё тихо, — коротко отрапортовал собеседник.

Ложь!

Я ударил без замаха, вбивая бронированный кулак в солнечное сплетение бойца, и активировал Прикосновение покаяния.

Перед глазами промелькнула его жизнь. Безжалостные тренировки, учёба языков, множество тайных операций и многочисленные убийства. Часто обоснованные, иногда — нет. Тщательную подготовку к сегодняшней операции. Расположение постов, график смены караулов, штатное расписание, особенно в части того, кто будет дежурить на техническом этаже. Новейшие модуляторы, способные имитировать чужие голоса. Перекличка не станет проблемой для этих ребят.

Я увидел пятёрку по-тихому убитых бойцов, чьи тела тщательно спрятали. Их застали врасплох, прикинувшись союзниками. Кто-то больше никогда не увидит своего отца или мужа.

Руки действовали на автомате. Стремительное усилие. Хруст позвонков от проворачиваемой вокруг своей оси головы. Мертвец рухнул на помостки, обронив оружие.

Парень в штатском вздрогнул и схватился за автомат.

— Они здесь, — бросил я. — Зови подкрепление.

И не дожидаясь ответа, рванул вперёд в мигающую тьму навстречу Фантому. Нас ждал реванш.

Под ногами загремела укреплённая сетка. Глаза отслеживали каждое движение оставшихся здесь противников. Миг, и в руках оказался Лазарь. Ближайший боец успел среагировать на шум, оборачиваясь, но это стало последним его актом. С шелестом клинок развалил его от пояса к плечу, отбрасывая две половины прочь.

Топот ног. Очередной поворот мостков, и молниеносный выпад. Распластавшись в движении, я прошил третьего сквозь сердце. Он умер мгновенно и очень бы удивился, узнай, что помог прикончить своего напарника. Потому что дёрнув мертвеца за шею, я с силой швырнул его в выскочившего врага.