Арбитр (СИ)

— Задета артерия.

— Дерьмо. На тебе девчонка. Я заберу Дэйва.

Дверная ручка быстро провернулась, и дверь в комнату открылась толчком. Снаружи мелькнул чужак, ухватив обстановку, а через секунду он же молниеносно ступил внутрь, припадая на одно колено и сканируя углы помещения. В руках какое-то оружие с коротким стволом, не автомат, но что-то иное. И всё это время, он держал в поле зрения девушку.

Руки Леси дрожали, да нет, ходили ходуном от ужаса, но она навела на мужчину указательный палец, изобразив пистолет. Тот, скрытый балаклавой, хмыкнул.

И осел на пол, когда прозрачный льдистый снаряд размером с отвёртку беззвучно прошил его горло, впившись в стену позади.

Ждать в комнате, значило снизить свои шансы на выживание. Это она поняло кристально чётко. Поэтому девушка, всё ещё дрожа, встала и медленно зашагала в коридор. На выходе она сильно покачнулась, будто её толкнули в спину. Откуда взялись эти актёрские способности? Сама бы в жизни не ответила.

За секунду ухватила изменившуюся обстановку. Дырки от пуль в стенах и дверях. Окровавленные посечённые тела Сергея, Павла и Дмитрия. Два мёртвых нападавших в масках и третий, стоящий у истекающего кровью товарища. Увидев её, он ни капли не испугался. Наоборот, мерно кивнул, и с грохотом опрокинулся на стену. Ледяная игла выбила ему зубы и вышла из затылка.

Прямо там Леся и села. Посреди коридора в луже крови, обхватив колени.

Вбитое в неё поведение жертвы отступало, вытесненное робкой верой в себя. Потому что сегодня она не была беззащитна.

Сегодня у неё был меч.

* * *

Забрав у меня кулон вместе с доспехами, Фантом успокоился, и напрасно. Потому что теперь элемент внезапности был на моей стороне, а, заговаривая ему зубы, я сократил расстояние между нами достаточно, чтобы...

— А, во-вторых, мой меч хранится не в кулоне.

Вспышка совпала с рывком. Клинок воплотился в моей ладони, чтобы через миг отсечь в предплечье руку, таившую в себе мономолекулярную струну. Из обрубка щедро хлынул синий хладагент.

Лазарь объединился с моей душой в Ниаттисе и пока я не умру, будет являться на зов, как верный друг. А после... после он вернётся туда, где я его обрёл — в Мавзолей Спящих.

Противник среагировал на движение, но не успел. Лишь отшатнулся назад, заливаемый светом, с механическим криком и разрядил в меня винтовку. На миг вспыхнул Барьер отражая пулю. А я уже продолжил движение, рубанув подставленное оружие. Идеально срезанный наискосок ствол улетел в темноту.

Фантом резко разорвал дистанцию и сразу же был вынужден пригибаться, потому что Солнечное копьё прожгло воздух и несколько тросов над его головой. Плазменный снаряд оставил в дальней стене зала симметричное отверстие.

— Ты полон сюрпризов, — бросил он, ускоряясь.

И выпуская струну из оставшейся руки.

— Взаимно.

Громила хлестнул перед собой струной. Я же бросил себя в воздухе, уворачиваясь от неё, а позади целая секция мостка со скрежетом распалась на две части, повиснув на металлических тросах.

Светящаяся нить застрочила из воздуха, полосуя пространство на множество фрагментов.

Разогнав себя до предела, я ушёл прочь.

— Что, этого не было в слитой информации? — злость потихоньку прорывалась в голосе.

— Увы, — не прерывая атаки, отозвался Фантом. — Ни на кого нельзя положиться.

Лазарь отбил гибкую струну и прыгнул к его телу. Мимо.

— Арбитр. Откуда? — коротко бросил я.

— Ты говоришь во сне, — механический смешок.

Некрасова. Сука.

— Да, кстати, устройство активировано, — сквозь глухой шлем прорывалось злое веселье. — Часики тикают. Тик-так. Тик-так.

Мы вновь сошлись, сотрясая мостки стремительными движениями. Грохот стали и гудение струны. Подшаг, удар, удар. Отскок, уворот и молниеносный выпад.

Моя тактика изменилась за последние дни. Там, где прежде всё решала грубая сила и скорость, сейчас появилась магия.

Фантом вновь хлестнул по мне своим бичом, пытаясь обезглавить, но я перехватил его Лазарем. Струна на миг коснулась плоской стороны клинка, пытаясь перерубить её, а потом я активировал Шаровую молнию сквозь своё оружие.

Меч, и так сияющий тусклым бирюзовым светом, вспыхнул белоснежным искрящим маревом. Мгновенно оно пронеслось по струне к Фантому. Сквозь руку, к корпусу, к голове. Сотрясаемый электрическими спазмами он... задымил. Как испорченный механизм.

Рывок, и меч перебил его ногу в колене, бросая парализованное тело на мостки. Ещё удар, и он остался без второй руки. Отрезанный кулак грохнул о металлическую поверхность, плеснув синим.

— Наконец-то, — дёргающийся, как испорченная пластинка, голос Фантома раздался из-под шлема.

Моя ладонь сжала его шею, и Прикосновение покаяния зарылось в недра его разума.

«Роджер Маргрейв с детства мечтал стать супергероем.

О чём ещё было грезить ребёнку, чей единственный способ сбежать от голода, холода и тяжёлой руки матери заключался в комиксах. Пожелтевшие страницы изданий в местной библиотеке рассказывали множество разных историй.