Arcana (СИ)

— Там, на войне, я думал, что сдохну, — говорит Джонни. — Потом — еще много раз после этого. При штурме башни. Когда ты пробилась к «Микоши». Одно я понял: сдаваться никак нельзя. Никогда. Пока ты можешь стоять на ногах — дерись до конца. Даже если от тебя куски отваливаются.

— Ну, ты прям мастер вдохновительных речей, — ежится Ви.

Присаживается рядом на свой мотоцикл, задумчиво следит за его возней.

— Почему, Джонни? — спрашивает. — Сейчас для тебя самое время. «Арасака» пала, ты еще можешь потоптаться у нее на костях. Бестия тебя бы приняла и подсобила, у нее сейчас эдди полно. А люди… Ты же видел, что на заборах пишут. Ты был бы им нужен.

— Ага, пошли она нахер, эти люди. Я никогда не играл в спасителя, Ви, — хмыкает он, непокорно встряхивая головой — будто бы по старой привычке, длинных косм ему не хватает. — Я делал все только ради себя. И сейчас я хочу свалить в пустыню без гроша в кармане, а не быть ответственным за что-то там… «Арасака» подыхает, ей на смену придет другая корпа. Я устал от этой пищевой цепи…

Ви понимающе кивает. Она не наивная мечтательница, в другом месте, в другом штате все будет так же. Люди везде отвратительные уебки, не только в Найт-Сити. С этим приходится смириться.

— Ну что, выдержит последний рывок? — спрашивает Ви, кивая на машину.

Скашивая взгляд на Джонни, она вдруг замечает у него на шее свою подвеску с пулей, что Вик вытянул из ее башки. Раньше за воротом было не видно… Прикусывая язык, Ви ничего не говорит. Сжимает в руке прохладные жетоны — даже в такой жаркий день.

Она рада, что Джонни ее не бросил.

— Конечно, выдержит! — довольно скалится он. — Еще годами проездит, это я тебе обещаю.

И Джонни как будто бы совсем не про машину.

***

На стоянку они останавливаются уже под утро, когда Найт-Сити остается позади. Невозможно гнать постоянно, люди устают, и Панам командует им устроиться под прикрытием гор. Вряд ли кто-то достанет тут лагерь, но перестраховаться не помешает…

— А-а, конечно, — с долей ревности протягивает Джуди, заглядывая в палатку. — Я, моя девушка и ее воображаемый друг.

— Кота еще забыла, — сонно бурчит Джонни, ничуть не сдвигаясь. Кот лежит у изголовья, важный и гордый.

Джонни вообще чертовски контактный, это Ви еще из его воспоминаний знала — то рукой за плечо цапнет, то вообще к лицу полезет. Керри с ним натерпелся, теперь очередь Ви.

— Иди к нам, тут тепло! — рассеянно улыбается Ви. — Этот придурок вообще как печка.

Джуди тяжело, трагично вздыхает. И ложится с ней рядом, подкатываясь Ви под бок. Негромкое дыхание успокаивается, и даже очередной приступ не накатывает в ночи — как будто у нее и правда есть надежда.

— Все будет хорошо, да? — тихо спрашивает она.

— Ви, спи нахуй, — шипят на нее с двух сторон.

И Ви, пожалуй, впервые за долгое время засыпает спокойно.