«Арчи» Саймона Веста

Эдвард огляделся. Вдали в чёрном пространстве стоял огромный президентский стол, за которым сидел Арчи и просматривал документы. Его освещал огромный потолочный прожектор.

– Теллорcон, что вы здесь делаете? – спросил робот.

– Простите, я голый, – Эд почему-то подумал, что ему пришла такая же мысль, как и Адаму и Еве, которые смутились своей наготы после вкушения плода с Древа познания. – Я теперь похож на вас, господин президент.

– Таких, как я, не существует! – глаза Арчи загорелись огненно-бордовым, подобно дыханию дракона. – Почему вы не представили мне документы для вчерашнего заседания?! Где вас носит, Теллорсон?

В холодном поту Теллорсон вскочил с кровати и начал судорожно ощупывать своё тело. Только когда убедился, что всё на месте, даже грибок на ногах, немного успокоился.

Надо что-то делать. Нужно срочно что-то предпринять. Необходимо прекратить всё это.

Эд вспомнил о том господине, который просил докладывать ему обо всём, что творится в Овальном кабинете. Где, где его номер? Помнится, он говорил, что лучше не звонить, а доложить ему лично.

За секунды Теллорсон нашёл визитку, умылся, собрал необходимые вещи, уложил документы в кожаный портфель, надел пальто и срочно выехал по указанному в визитке адресу. Ему не нужно было отпрашиваться с работы: сегодня был выходной. По искомому адресу располагалось стеклянное здание. Дверь в калитке оказалась открыта, Эд прошёл по стеклянным ступенькам и увидел за ресепшеном девушку-администратора. Теллорсон вежливо попросил пропустить его в кабинет.

– Вас нет в графике. Я предупрежу его, возможно, он примет вас на неделе.

– Я прекрасно понимаю, что не назначал встречу, но он просил не звонить ему, а встретиться лично.

– Мистер Робинсон занят.

– Послушайте, у меня для него важнейшая информация. У меня есть его визитка.

– Хорошо, я позвоню ему, но, если он не ответит, вам придётся подождать какое-то время, – девушка лениво подняла трубку и набрала номер. – Мистер Робинсон, к вам пришёл молодой человек из администрации президента. Его нет в графике. Как вас зовут?

– Эдвард Теллорсон.

– Да, я проверила имя, – произнесла она и наконец протянула трубку Эду. – Он просит вас взять трубку.

– Алло, да, здравствуйте. Это секретарь президента. Помните, вы говорили, что, если случится что-то необъяснимое, можно сообщить вам. Случилась странная вещь, вы точно такого не ожидаете. Это невероятно.

Собеседник Эда разрешил ему войти. Вместе с секретарём они прошли по коридору к серой пластиковой двери. Девушка открыла её и пригласила Теллорсона в кабинет.

Пространство внутри оказалось намного больше, нежели предполагал Эд. Кабинет был размером с библиотечный зал с очень высоким потолком. Вдоль серых стен возвышались высокие белые стеллажи. Между ними на полу лежали обвязанные верёвками огромные кипы папок, бумаг и документов. В воздухе клубился табачный дым. Судя по запаху, сигареты были дорогими.

Эдвард проследовал вслед за дымом за стеллаж, где увидел ещё один кабинет. За очередной дверью стоял стол орехового цвета и чёрное кожаное кресло, в котором сидел Робинсон и докуривал очередную сигарету, аккуратно стряхивая пепел в забитую бычками пепельницу.

– Мистер Теллорсон, присаживайтесь. Чем обязан вашему неожиданному визиту? Вы не курите?

– Нет, сейчас это очень дорого.

– Похвально, во всяком случае за курение меня могут оштрафовать в кафе или на парковке. Поэтому, пока понятие «личное» священно для нашего права, я могу позволить себе покурить в своём кабинете. Так что же вас привело сюда?

Теллорсон достал из портфеля папки и разложил их на столе. Очень долго он рассказывал Робинсону обо всех событиях, произошедших с ним за последний месяц. Робинсон во время доклада почти ничего не говорил и внимательно слушал. Он медленно курил очередную сигарету и изредка задавал сторонние вопросы, например, о том, как Теллорсон получил доступ к докладам. Затронув тему новых законопроектов, Эд стал заметно нервничать и сильно волноваться. Ладони вспотели, лицо покраснело от прилива крови. «В Палате представителей сенаторы инициируют новые законопроекты, а победившая в выборах партия имеет большинство голосов, так?! Бейли ещё до выборов имел связи в Демократической партии, активно финансировал и финансирует её до сих пор. Поэтому, когда нужно продвинуть нужный ему закон, он подкупает конгрессменов, те выступают с инициативой, потом большинством голосов его одобряют, и президент ставит свою подпись. Но как же быть с одобрением штатов, на региональном уровне? – спросите вы. Дело в том, что недавно был одобрен законопроект, обязывающий всех чиновников проводить платежи (в электронном виде и в электронной валюте) через систему, разработанную фирмой Бейли. То есть вы понимаете?

– Да, если чиновник берёт взятку, то её передают через программу Бейли. Поэтому, когда ему нужно, чтобы штат одобрил закон, он либо подкупает, либо шантажирует сенаторов. Через электронное приложение можно осуществить перевод на несколько миллионов.