Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

В этот день немецкая артиллерия сосредоточила огонь на самой Бастони. Точность огня заставила военную полицию необоснованно подозревать, что в городе среди беженцев и гражданских были представители «пятой колонны», наводившие немцев на цель.

Но город был легкой мишенью, укрывшиеся в подвалах школы Institut de Notre-Dame люди чувствовали, как дрожит земля. Один снаряд попал в небольшой склад боеприпасов, вызвав мощный взрыв. Маколиффу пришлось переселить свой штаб в подвалы. К нему присоединился полковник Робертс; самостоятельно командуя операциями своей 10-й бронетанковой дивизии, он теперь находился под началом генерала. Эти двое хорошо сработались, и опыт генерала артиллерии Маколиффа очень пригодился в обороне, столь сильно зависевшей от этого оружия.

Поскольку 26-й народно-гренадерской дивизии для захвата Бастони оставляли в помощь только боевую группу танковой дивизии «Леер», командующий корпусом Лютвиц приказал генералу Байерляйну послать парламентера и потребовать капитуляции города под угрозой полного уничтожения. Лютвиц получил строгий приказ из штаба фюрера не отвлекать другие войска на захват Бастони, так что его ультиматум, который собирались предъявить на следующий день, был просто блефом.

Оборонительный периметр вокруг Бастони был рыхлым, если не сказать больше, и прорыв вдоль железной дороги это доказал. Долгие темные ночи, плохая видимость днем – все это позволило немецким отрядам проскальзывать и блокировать дороги за передовыми позициями, провоцируя защитников на отход. Всякий раз, когда немцам это удавалось, разбираться с ними шли резервные взводы, и, когда дозоры искали выживших, в окутанных туманом лесах шла большая «охота на крыс». Из-за того же тумана по возвращавшимся дозорам часто стреляли свои, а временами солдаты обеих сторон по ошибке забредали на территорию противника. Капитан Ричард Уинтерс, старший помощник командира 2-го батальона 506-го пехотного полка, занявшего позиции у Фуа, даже видел, как немецкий солдат, спустив штаны, справлял нужду за их командным пунктом. «Когда он закончил, я крикнул ему на своем лучшем немецком: “Kommen Sie hier!” (“Идите сюда!”). Он и пошел. Все, что было у бедняги в карманах, это несколько фоток, безделушки и черствый ломоть черного хлеба» {631}.

Единственным резервом на случай чрезвычайных ситуаций в Бастони был наспех собранный батальон примерно из 600 бойцов, известный как «Опергруппа SNAFU»[51]. Батальон сформировали из отставших солдат 28-й пехотной дивизии и выживших после разгрома боевого формирования 9-й бронетанковой дивизии в бою восточнее Бастони, а также солдат, страдающих от пограничной боевой усталости. Одно из преимуществ окружения заключалось в том, что обороняющиеся, используя внутренние линии, могли быстро усилить наиболее слабые участки вдоль дорог, ведущих из Бастони. «Опергруппу SNAFU» использовали для обустройства блокпостов недалеко от города, и в то же время она обеспечивала приток новых сил, заменяя раненых из прифронтовых подразделений.

Той ночью снова пошел снег, потом ударили морозы. Это было сомнительное счастье как для солдат Хазбрука, удерживавших сектор западнее Сент-Вита, так и для бойцов 101-й воздушно-десантной дивизии, защищавших Бастонь.

Глава 15 22 декабря, пятница

Западнее Сент-Вита валил снег. Казалось, вконец измотанным войскам Хазбрука можно было бы выйти из боя, но отступать никто не разрешил. Генерал Риджуэй по-прежнему хотел, чтобы они держали оборону между Сент-Витом и рекой Сальм.

Ранним утром Бригада сопровождения фюрера под командованием Ремера начала наступление на небольшой городок Родт, расположенный примерно в четырех километрах западнее Сент-Вита. Его защищали американские войска обслуживания – водители, повара и связисты, – и прекрасно вооруженные силы Ремера провели зачистку еще до полудня.

Некоторые из людей Хазбрука на северо-востоке от Сент-Вита все еще не подозревали, что все отступают. В 04.00 в мотопехотную роту пришла радиограмма из 275-го дивизиона полевой артиллерии: «Вам приказано. Идти на запад. Идти на запад. Идти на запад» {632}. Командир роты отдал распоряжение своим взводам возвращаться с аванпостов гуськом: «каждый солдат крепко держался за пояс или ремни идущего перед ним». Из-за сильного снегопада видимость была почти нулевой. На запад шли по компасу. По дороге, увязая по колено в снегу, солдаты теряли друг друга, почти все были убиты или попали в плен. Те, кто бежал через лес, неглубокие ущелья и крутые холмы, все же добрались до легких танков и бронемашин, составлявших арьергард 7-й бронетанковой дивизии.