Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

По всей территории максимальной глубины проникновения немецких войск собирались голодающие и замерзшие, отставшие от своих подразделений солдаты. Сын фермера пошел присмотреть за лошадьми возле деревни Ишип. По пути он встретил немецкого солдата, который, хромая, ковылял к их дому. Когда он вернулся, тот самый солдат постучался в дверь, указал себе на ноги и сказал: «Капут!» До этого он спал у них в сарае, теперь сел у плиты, положил пистолет и стянул сапоги. Прибыл американский патруль, и немца схватили, прежде чем тот успел дотянуться до своего пистолета. Другие немецкие солдаты прятались в соседних домах и хозяйственных постройках. Один из них отказался выйти из сарая, когда их окружили. Он был одет в американскую форму и боялся, что его застрелят. В конце концов американцы пригрозили, что сожгут сарай, и он все-таки вышел. Его заставили снять американскую форму, а затем увезли на джипе. Жители деревни понятия не имели, что с ним случилось.

В ряде мест, например в Конжу, сельские жители с грустью наблюдали, как американские танки громили их маленькие сады и живые изгороди. Они уже не так встревожились, когда увидели колонны американских пехотинцев, идущих вереницей по обочинам дороги. Местные фермеры жили впроголодь и не могли позволить себе терять хоть что-нибудь. Из брошенных немецких машин они забрали все что могли, так как это была, вероятно, единственная компенсация, на которую они могли рассчитывать в обмен на ущерб их полям, сараям и домам, а также потерю фуража, лошадей и повозок, захваченных немцами. Самым лучшим трофеем был мотоцикл на гусеничном ходу. Местные жители также выкачивали топливо из брошенной техники, забирали наборы инструментов, консервы, шины и колеса, снимали почти все, что можно было разобрать. Некоторые брали гранаты, надеясь летом хорошо порыбачить.

Несколько фермеров пытались снять колеса с полевых орудий и переставить их на телегу, но оказалось, что для лошади они слишком тяжелы. Один фермер, опытный механик, придумал куда лучше: из деталей немецких бронемашин он сумел собрать трактор. Двигатель он забрал с тягача. Одна семья даже сняла передние сиденья с «кюбельвагена», вермахтовского аналога джипа, и они почти тридцать лет простояли в их гостиной. В Ишипе был еще один «кюбельваген»; там много дней пролежал на переднем сиденье мертвый немецкий офицер. Семнадцатилетний Теофил Солот поражался, что у него борода продолжает расти и после смерти.

Женщины отчаянно переживали за сыновей и мужей. Тем, кто бежал через Маас, действительно повезло: многих оставшихся мужчин и мальчиков немцы согнали, словно скотину, и заставили убирать снег с дорог и перевозить припасы. У многих не было подходящей одежды для работы в такой холод. Полуголодные, явно недостаточно подготовленные для столь тяжелого труда, почти без инструментов. Мало у кого были перчатки и даже лопаты. Обращались с ними как с пленными, на ночь запирали в сараях. Иногда охранники даже прикрепляли к дверям и окнам гранаты, чтобы пленники не могли сбежать. Многих отправили на принудительные работы в Германию, их освободили лишь в последние месяцы войны. Некоторые из них погибли под огнем самолетов союзников: пилоты не могли отличить группы немецких солдат от мирных бельгийцев. На снежном фоне все они казались маленькими черными фигурками.

В последние дни декабря британский 30-й корпус расширил свой новый фронт между Маасом и Оттоном. Английский офицер по связям с гражданской администрацией и населением довольно романтично описывал окрестные пейзажи. «В Арденнах все дышит романтикой, – писал он, – так и представляешь себе Руританию из “Узника Зенды”[60]. Впечатление становится еще сильней, когда видишь замки и густой еловый лес под снежным покровом» {825}.

Как только погода установилась, воздушная разведка стала невозможной. Когда 53-я Уэльская дивизия сменила американцев в Марш-ан-Фамене, союзникам нужно было знать, куда перебросят остатки танковой дивизии «Леер» и 2-й танковой дивизии после их отвода из Рошфора. Британский 61-й разведполк, приданный 6-й воздушно-десантной дивизии, а также бельгийские и французские войска Специальной авиационной службы – всего около 350 человек – были отправлены в обширную зону лесов и болот к югу от Рошфора и Марша, чтобы это выяснить.