Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Поскольку обычно перед оборонительными позициями ставили манекены, чтобы заставить вражеский патруль открыть огонь раньше времени, десантники использовали для этого замерзшие немецкие трупы, подпирая их снегом. Одного из них назвали «Оскар» {814} в честь куклы – талисмана подразделения, который прыгал с парашютом вместе с ними. Он также показывал направление стрельбы в случае внезапной атаки. Десантники удивились, когда увидели, что лица погибших в такой сильный мороз не сереют, как обычно, а багровеют: кровеносные капилляры под кожей быстро замерзали.

Помимо «траншейной стопы» и обморожений многие десантники, уже грязные, с отросшими бородами, страдали дизентерией, во многом из-за невозможности как следует почистить походные комплекты – столовые приборы. При температуре ниже минус двадцати могли взорваться охлаждающие рубашки их тяжелых пулеметов. Это оружие замечали по дульному пламени издалека, а его немецкий эквивалент – не более чем со ста метров. И не одни только десантники предпочитали стрелять из трофейных немецких MG-42. Поэтому приходилось учить новобранцев не стрелять слишком длинными очередями, тем самым выдавая свою позицию.

Многим солдатам нравилось спорить о том, как лучше всего бросать гранату: как бейсбольный мяч, как ядро или с выносом руки над головой. Бейсбольный бросок отвергли многие, так как он мог повредить руку и плечо. Чтобы немцы не поймали гранату и не отбросили ее, опытные солдаты вырывали чеку, считали до двух или трех, а затем бросали. Гранаты часто носили, цепляя рычаг к петлям для пуговиц. Офицеры были в отчаянии, зная, что гранаты упадут и потеряются, когда солдаты залягут в окопы. Еще оказалось, что бестолковые новички крепили гранаты к снаряжению за кольца – это был самый быстрый способ подорвать себя самого. А самым лучшим хранилищем для гранат служил чехол для фляги.

30 декабря генерал Паттон вошел в Бастонь при своих знаменитых револьверах с перламутровыми рукоятками. Он поздравил офицеров и солдат своим удивительно высоким голосом, вручил медали, фотографировался во множестве мест, осматривал сгоревшие немецкие танки и посетил основные места сражений, в том числе и Шато-де-Роле, где проспал несколько часов, прежде чем продолжить свой тур. Офицер артиллерийского наблюдения из 327-го пехотно-планерного полка, уже и так бывшего под огнем стоявших на хребте немецких танков, пришел в ярость, когда к нему сзади совершенно открыто подошла целая группа. Он обругал их, а когда спустился, увидел невозмутимого генерала Паттона, пришедшего посмотреть, как тут его бойцы. Нацелив единственное орудие, капитан приказал своему полевому дивизиону «стрелять на поражение» по танкам. С первого выстрела снаряд попал прямо в башню, взорвал боеприпасы внутри и разнес танк на куски. «Клянусь Богом, вот это стрельба!» {815} – торжествующе воскликнул Паттон. Это был, несомненно, очень удачный для него день.

В то время как Бригада сопровождения фюрера и 3-я дивизия моторизованной пехоты атаковали с запада, боевая группа 1-й танковой дивизии СС вместе с 14-м парашютным полком и 167-й народно-гренадерской дивизией, недавно прибывшими из Венгрии, нанесла удар на востоке у Лютребуа. Батальон 35-й пехотной дивизии в Виллер-ла-Бон-О был застигнут врасплох в предрассветном тумане {816}. Две роты были уничтожены, но полевая артиллерия вновь спасла положение. Из орудий дивизии и корпуса, стрелявших снарядами с новыми радиовзрывателями «Позит», всю 167-ю народно-гренадерскую дивизию, по словам ее командира, «изрубили на куски» {817}.

Когда «Шерманы» и «истребители танков» из 4-й танковой дивизии, привлеченные шумом боя, присоединились к этому хаотичному сражению, пехота передала, что в лесу замечены немецкие танки. 134-й пехотный полк утверждал, что его бойцы подбили двадцать семь танков, а по подсчетам других подразделений, общее число подбитых танков превысило полсотни, что было явным преувеличением. И все же 1-я танковая дивизия СС «Лейбштандарт Адольф Гитлер» понесла большие потери и обвинила в своем провале 5-ю парашютную дивизию. По словам ее командира генерал-майора Хайльмана, «СС пустили слух, будто [его] десантники мирно сидели в подвале дома в деревне Виллер-ла-Бон-О, пили и братались с американцами» {818}. Бригаденфюрер Вильгельм Монке, командир дивизии «Лейбштандарт», хотел отдать под трибунал офицеров 14-го парашютного полка за трусость и, по-видимому, сказал, что «офицера национал-социалистического руководства надо взять и запихать парашютной дивизии в глотку»[59].