Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Французская эскадрилья направилась в Сент-Юбер, а бельгийская, из 5-го полка Специальной авиационной службы, 31 декабря обнаружила часть танковой дивизии «Леер» в деревне Бюр, в десяти километрах к югу от Рошфора. В своих джипах, вооруженные только спаренными пулеметами «Виккерс», они могли разве что слегка обеспокоить пехоту немцев. Трое лучших бойцов эскадрильи были убиты сразу же из немецкой 88-мм пушки. Немцы отчаянно держались за этот район: такой дорогой выбирались из Рошфора почти все остатки трех танковых дивизий: 2-й, 9-й и учебной. Пока местные жители прятались в подвалах семинарии, немцы забрали из их домов все простыни для маскировки. И в то время, когда укрывавшимся под землей людям было нечего есть, кроме картошки, немецкие пехотинцы убивали и ели их кур.

Немецкая артиллерия теперь обстреливала Рошфор, и горожане ютились в окрестных пещерах. Лишь немногие во время затишья осмеливались отправиться за едой, и все были глубоко признательны брату Жаку, «в берете и больших черных резиновых перчатках» {826}, который собирал трупы, чтобы похоронить их по-христиански.

Немцы продолжали бомбить и Льеж – снарядами «Фау-1». В канун Нового года младший сержант Уолкер, боец Миддлсекского полка, ветеран Северной Африки, Сицилии и Нормандии, собирался присутствовать на мессе в церкви в Сюр-ле-Мон к югу от города. Над головой пролетела бомба «Фау-1». Подняв голову, он увидел, что она перевернулась и начала пикировать. «Бельгийский ребенок стоял в нескольких ярдах от него, не подозревая об опасности, – говорилось в наградном листе к медали, которой удостоили сержанта. – Младший сержант Уолкер подскочил к ребенку, повалил того на землю и прикрыл своим телом. Бомба взорвалась в нескольких метрах от того места, где они лежали, и тяжело ранила младшего сержанта Уолкера. Ребенок не пострадал» {827}. Медицинский корпус Королевской армии отказался от Уолкера: его раны были очень тяжелыми. Но он выжил – его подобрали американцы и провели новаторскую операцию по пересадке плоти, снятую на пленку и отправленную в другие полевые хирургические госпитали для учебных целей.

В канун Нового года все американские штаб-квартиры устраивали вечеринки. В 9-й армии Симпсона на праздник угощали виски с содовой и льдом и индейкой {828}. В 1-й армии Ходжеса ужины всегда были официальными. «В его столовой каждый вечер, – писал один из офицеров, – мы одевались на ужин так: куртка, галстук, армейские ботинки» {829}. Ходжес обычно пил бурбон и «Дюбонне» со льдом и капелькой биттера, но в тот вечер в честь Нового года он приказал открыть ящик шампанского, который подарил ему Коллинз после взятия Шербура. В полночь началась паника, когда солдаты принялись «беспорядочно палить из своих винтовок. Поспешное расследование показало, что нападения не было, просто сказалось изобилие этого дня» {830}.

В штабе 12-й группы армий Брэдли тоже была вечеринка. По словам Хансена, Марта Геллхорн полвечера «страстно говорила о войне в Испании… она оригинальная газетчица и верит в доброту человека, даже несмотря на все худшее в нем, видя, как его унизили на фронтах всего мира» {831}. Похоже, праздничная атмосфера была слегка подпорчена нервозностью в связи с возможностью официального расследования причин неспособности разведки предвидеть немецкое наступление. Генерал Уильям Донован, основатель Управления стратегических служб, только что прибыл из Вашингтона и упомянул, будто «поговаривают о расследовании в Конгрессе, чтобы выяснить, почему мы действуем так неэффективно». Брэдли очень нервничал из-за своего «просчитанного риска» накануне немецкого наступления, когда для защиты Арденн оставил только четыре дивизии.

В Берлине писательница Урсула фон Кардорф, связанная с июльскими заговорщиками, встречала Новый год в обществе нескольких друзей. «В полночь все было тихо. Мы стояли, подняв бокалы, едва осмеливаясь чокнуться. Вдалеке одиноко прозвенел колокол, возвещая о прошествии года, и мы услышали выстрелы, и тяжелые сапоги захрустели по разбитому стеклу [на улице из разбитых окон]. Это было жутко, будто какая-то тень прошла над нами и коснулась своими темными крылами» {832}. В Арденнах немцы и бельгийцы готовились к контрнаступлению союзников и грядущим боям. «В преддверии Нового года я молюсь о том, – писал молодой офицер народно-гренадерской дивизии, стоявшей под Сент-Витом, – чтобы фюрер и наши войска победоносно завершили эту войну» {833}. Через несколько часов немцы ударили снова – и в воздухе, и в Эльзасе.

Глава 21 Двойной сюрприз

В канун Нового года американская артиллерия со всех сторон Арденн одновременно дала общий залп, чтобы сообщить вермахту, что начинается год его окончательного разгрома. Но немцы припасли собственное новогоднее послание. За несколько минут до полуночи группа армий «Верхний Рейн» под командованием рейхсфюрера СС Генриха Гиммлера начала наступление против левого фланга 6-й группы армий генерала Деверса – операцию Нордвинд» («Северный ветер»).