Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Вскоре после того, как передовые части 1-й дивизии вошли в сосновый бор, они и их вспомогательные танки попали под град тяжелой артиллерии и ружейный огонь 12-й народно-гренадерской дивизии. «Из леса рекой текли потоки раненых, – писал начинающий пулеметчик Артур Кауч. – Один солдат, которого я заметил, держался за живот и все пытался прикрыть огромную рану, сквозь которую вываливались кишки. Вскоре подбежал фронтовой медик, помог бойцу лечь, перевязал ему живот большой повязкой и вколол морфин. Сержант из “стариков” приказал мне лежать за большими камнями, а сам двинулся к последней воронке, оставленной немецкой артиллерией. Сказал, так безопасней всего: немецкие артиллеристы всегда поворачивают рукоятку на орудии на несколько меток и стреляют в другое место. Я побежал в последнюю воронку, оставшуюся от разрыва, и следующий снаряд приземлился в 30 ярдах от меня. То был спасительный совет» {197}.

Как заметил офицер 1-й пехотной дивизии, немцы снова пытались заставить наступающих американцев упасть на землю, спасаясь от автоматного и пулеметного огня, а затем «раздолбать к чертям артиллерией и минометами» {198}. Новобранцам приказали стоять близко к стволам больших деревьев: это хоть как-то защищало от осколков, когда снаряды разрывались в кронах. Единственное, чего нельзя было делать, – это лежать на земле: так увеличивалась опасность попасть под град щепок или шрапнели. Американцы пытались использовать тяжелые 4,2-дюймовые минометы как артподдержку, но оказалось, что от холода и сырости снаряды сильно рассеиваются и падают куда попало, а опорная плита с каждым выстрелом уходила все глубже в жидкую грязь {199}.

«Немецкая артиллерия, – писал Кауч, – была заранее нацелена на лесные дороги, а снаряды должны были взрываться при ударе о верхушку дерева, чтобы нас окатило осколками. Они нанесли много опасных ран и многих убили. Я видел раненых и умирающих… поначалу я падал на колени и говорил с ними, но скоро понял, что не смогу этого вынести. Думаю, такие раны начинали пробивать мой защитный панцирь» {200}. Сильнее всего он восхищался санитарами, которые помогали раненым «даже под огнем тяжелой артиллерии или пулеметов, пока мы укрывались в более защищенных местах».

В лесу почти все немецкие солдаты перестали опасаться танков: они могли подкрадываться к ним с «панцерфаустом», а на более далеком расстоянии использовали «панцершрек», или «офенрор» («печная труба»), увеличенную версию американской базуки. Здесь, в лесу, немецкая пехота приспособила «панцерфауст» как артиллерию ближнего боя. Неудивительно, что, как отметил начальник штаба 7-й армии, немцам было «легче защищаться в лесу, чем под открытым небом» {201}, ведь американские танки испытывали там такие трудности. Саперы убирали множество мин вдоль узких и грязных дорог, но почти всегда какую-нибудь пропускали, и первый в колонне танк подрывался и блокировал путь.

1-я пехотная дивизия столкнулась с ожесточенным сопротивлением и попала под сильный артобстрел. «Как раз перед рассветом, – продолжал Кауч, – снаряды начали рваться у нас над головами, ударяясь по кронам. Была ночь, это было действительно опасно, и новички занервничали, стали метаться в панике. Я пытался удержать нескольких, говорил: “Сиди в окопе, а не то убьют…” Тогда я впервые видел панику на поле боя и понял, откуда у солдат травмы, контузии… Других потом отправили в тыл лечиться. Для всех опасно, когда среди нас такие волнения, а нам приказывают идти вперед» {202}.

4-я пехотная дивизия с 22-м пехотным полком полковника Бака Ланхема в центре направилась на восток по огромной гряде, спускавшейся к Шмидту. План состоял в том, чтобы начать с Гроссхау, расположенной почти на вершине, а идущая справа 8-я пехотная должна была напасть на деревню Хюртген, а затем на Кляйнхау. Но коэффициент потерь на каждый метр земли был ужасным. Американские командующие, стремившиеся не допустить прорыва к северу от будущей линии фронта предстоящей атаки в Арденнах, понятия не имели о том отчаянии, с которым оборонялись немцы.

Даже в небольших деревушках, зачастую в несколько домов, стояла церковь – каменная, серо-бурая. В 275-й пехотной дивизии под началом Шмидта было несколько бойцов, прошедших интенсивные курсы снайперской подготовки, и американским офицерам даже бинокли приходилось прятать под гимнастеркой, чтобы не превратиться в мишень {203}. Впрочем, как отметил полковник Лакетт из 4-й пехотной дивизии, видимость редко превышала семьдесят пять ярдов, и снайперам на земле было очень трудно {204}. Помимо них у немцев к юго-западу от деревни Мариявайлер стояла зенитная батарея 88-мм орудий и стреляла по бомбардировщикам союзников, летевшим к немецким городам, а в случае чего, получив сигнал с передового наблюдательного пункта, могла перейти в противотанковый режим.