Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

В дороге его бойцы наткнулись на передовой патруль десантников из разведбата 3-й парашютной роты. Призвав гражданское население в Бютгенбахе укрыться в подвалах, американцы двинулись к следующей деревне, Дом-Бютгенбах, в двух километрах к западу от Бюллингена, когда стало известно, что ее захватили войска СС. А узнали они об этом на небольшом холмике у дороги, где обнаружили наспех собранное воинство: примерно полсотни клерков и снабженцев из 99-й пехотной дивизии, которым пытался придать хотя бы подобие боевого порядка капитан из батальона «истребителей танков». Батальон 26-го пехотного полка ошибочно предположил, что вражеские силы в Бюллингене были из 12-й танковой дивизии СС «Гитлерюгенд». Пехотинцы не могли понять, почему дивизия не продолжила наступление на север. Но причина затишья заключалась в том, что головные отряды боевой группы Пайпера уже отправились на юго-запад, чтобы вернуться на маршрут в направлении долины реки Амблев.

Несмотря на задержки на первом этапе операции, боевой дух немцев был на высоте. «Думаю, это новый виток войны на Западе, – писал ефрейтор из 3-й дивизии моторизованной пехоты, ожидая наступления в тот день. – Главное, что скоро все решится, война закончится, и я снова вернусь домой к моей дорогой жене, и мы снова сможем строить новый дом. По радио сейчас передают колокольный звон с родины» {393}.

Тем утром генерал Брэдли, возвращавшийся из Парижа в Люксембург, обнаружил в Вердене эскорт джипов с пулеметами – его ждали, встревоженные сведениями о немецких десантниках. Хансен спросил, есть ли возможность переместить штаб 12-й группы армий, ведь немецкие дивизии находились уже менее чем в тридцати километрах к северу. «Я никогда не отступлю со штабом, – ответил Брэдли. – На карту поставлено слишком много» {394}. Пройдет несколько дней, и этот отказ ему еще аукнется.

Оба чувствовали, что повторная оккупация Германией Великого герцогства будет зверски жестокой после того, с какой радостью местные встречали американцев почти три месяца назад. При въезде в Люксембург Брэдли увидел над чьим-то домом звездно-полосатый флаг. «Надеюсь, не придется его снимать», – пробормотал он. До сих пор столица Люксембурга не ведала ужасов войны. Ее назвали «последним бомбоубежищем в Европе» {395}: город не бомбили ни Королевские ВВС, ни ВВС США.

«Кадиллак» подъехал к передовому штабу 12-й группы армий, известному как Eagle Tac[31], в четырех кварталах от резиденции генерала в отеле «Альфа». Брэдли поспешил наверх по лестнице, остановился перед картой обстановки и в ужасе, словно околдованный, уставился на нее: «Где, черт побери, этот сукин сын получил такую силу?»

Брэдли и его штабисты были потрясены тем, как немецкая разведка определила самый слабый участок всего фронта. Политика американцев была наступательной, и их фронт не подразумевал глубокого эшелонирования с резервными формированиями. Но Брэдли все еще хотел верить, что крупной передислокации можно избежать. 1-я армия в Спа в тот день гадала: «В полной ли мере 12-я группа армий оценивает серьезность ситуации?» {396} 3-я армия, казалось, тоже удивлялась промедлению. «Командующий группой армий позвонил генералу Паттону, – оставил запись начальник штаба, – и сказал, что ему, возможно, придется просить у генерала еще две дивизии. Мы сорок восемь часов ждали, пока примут решение» {397}.

О размахе наступления в штабе 9-й армии никто, казалось, понятия не имел. Штабисты могли лишь строить самые разные предположения. Атака люфтваффе на их фронт натолкнула на мысль, что это «отвлекающий удар, призванный скрыть более масштабное контрнаступление в зоне 1-й армии» {398}. В штабе 9-й армии военкорам, отчаянно нуждавшимся в информации, сказали, что «все зависит от того, какие войска находятся в распоряжении фон Рундштедта».

В Главном командовании ситуация прояснилась благодаря нескольким перехваченным немецким инструкциям. Эйзенхауэр приказал ввести все резервные формирования. Беделл Смит, Стронг и генерал-майор Джон Уайтли, начальник отдела оперативного планирования Великобритании, получили приказ проработать детали. Все трое собрались в кабинете начальника штаба вокруг большой карты, разложенной на полу. Стронг указал немецким церемониальным мечом на Бастонь, сердце Центральных Арденн, город, через который проходили почти все главные дороги к Маасу. Со всей очевидностью именно здесь можно заблокировать продвижение немцев к Маасу, и все присутствующие согласились.

Непосредственный резерв Главного командования состоял из 82-й и 101-й воздушно-десантных дивизий, отдыхавших в Реймсе после операций в Голландии. Вопрос был в том, смогут ли они добраться до Бастони до того, как с востока подойдут танковые колонны Мантойфеля. Стронг счел это возможным, и приказ на их передислокацию издали немедленно.