Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Полоса обороны у Сент-Вита имела вид подковы. Город стоял на небольшом возвышении в кольце высоких лесистых холмов, отстоящих на пару километров, и пехота, разведрота и блокпосты вполне могли защищать эти холмы при поддержке танков. «Построение оборонительного кордона вокруг города, – писал Хазбрук, – велось постепенно, и отряды размещались один за другим по мере прибытия в Сент-Вит» {407}. Они еще не знали, что боевой группе Хансена, созданной на основе 1-го полка моторизованной пехоты СС, удалось незамеченной подойти с севера и атаковать боевое формирование 7-й бронетанковой дивизии под Рехтом. Это было то самое танковое подразделение, столь взволновавшее полковника Дивайна. Американцы и эсэсовцы сражались всю ночь. Деревенским жителям, кому повезло, удалось сбежать в соседний сланцевый карьер, пока обе воюющих стороны разносили на куски их дома. Американские солдаты с подозрением относились к несчастным «пограничным бельгийцам»: те говорили по-немецки и фотографировали сыновей в форме вермахта. Но им не доверяли и немцы, ведь те отказались выполнять сентябрьский приказ и не ушли в Германию, за линию Зигфрида. Почти сто человек – жителей Сент-Вита – погибли на службе в немецких войсках во время войны, другие дезертировали и теперь стремились сделать все, чтобы их не поймали ни полевая жандармерия, ни служба безопасности рейхсфюрера, идущие вслед за передовыми частями.

Длинная колонна боевой группы Пайпера повернула на запад, набирая скорость. К полудню она находилась недалеко от перекрестка в Баугнезе, в пяти километрах к юго-востоку от Мальмеди. Пайпер отправил небольшую группу панцергренадеров и танков в Баугнез на разведку. Его войска только что избежали столкновения с резервным боевым подразделением «R» 7-й бронетанковой дивизии, направлявшимся на юг для поддержки обороны Сент-Вита.

Несмотря на угрозу, которая ждала идущее следом подразделение 7-й бронетанковой дивизии, часть 285-го батальона наблюдателей полевой артиллерии последовала через Мальмеди. Когда солдаты проезжали по городу на открытых грузовиках, местные жители, уже знавшие от беженцев о внезапном наступлении немцев, пытались предупредить бойцов, указывали вперед и кричали: «Боши! Боши!» Но солдаты не понимали и просто махали в ответ. Их машины ехали прямо к перекрестку в деревне Баугнез, и там конвой наткнулся на тягачи и танки СС.

Танки открыли огонь. Грузовики загорелись, солдаты попрыгали на землю, они метались в поисках укрытия или бежали в лес. Немцы захватили почти 130 пленных и согнали их в поле у дороги, отобрав кольца, сигареты, часы и перчатки. Один из немецких офицеров выстрелил в пленных первым, вслед за ним, вскинув автоматы, стали стрелять и солдаты, а дальше вступили в дело и танки, открыв пулеметный огонь. Нескольким американцам удалось добежать до деревьев, другие притворились мертвыми, хотя многих после расстрела добивали выстрелами в голову. Массовому убийству в деревне Баугнез предстояло стать столь же постыдным и мерзким деянием, как бойня в Мальмеди. Погибли восемьдесят четыре американца и несколько мирных жителей, пытавшихся спрятать сбежавших.

Пайпер, продолживший путь в Линьёвиль, при этих убийствах не присутствовал. Но, если вспомнить убийство пленных в Хонсфельде, не говоря уже о его жестокости на Восточном фронте, трудно представить, что он возразил бы. Позже он утверждал, что стрельба началась лишь тогда, когда пленные побежали к лесу. Несколько человек, спасшихся от бойни, ближе к вечеру вернулись к американским войскам.