Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

В бою за удержание Рохерата и Кринкельта с танками бились гранатометчики. По замечанию подполковника Маккинли, всякий раз, когда они попадали в цель и немцы выпрыгивали из танка, «американские стрелки расстреливали экипажи» {420}. В 22.00 двое сержантов из батальона Маккинли схватили канистру с бензином и подкрались в темноте к одному танку, который, хоть и обездвиженный, нанес немало потерь своим главным орудием и пулеметом. Они вылили горючее на бак и подожгли. Пятнадцать минут спустя лейтенант с базукой выследил и подбил «Тигра». Атаки продолжались всю ночь одна за другой, а наутро, незадолго до рассвета, начался штурм.

На юге 5-я танковая армия Мантойфеля добилась больших успехов, сражаясь с 28-й пехотной дивизией Нормана Кота к востоку от Бастони. Дивизии, сильно ослабленной после боев в Хюртгенском лесу, все еще не хватало бойцов и оружия. Но хоть они и пострадали от атак трех танковых дивизий – 116-й, 2-й и учебной, – солдатам Кота удалось нанести немцам серьезные потери и притормозить их, как можно дольше удерживая под своим контролем дорожные узлы и деревни. Командующий германским корпусом считал 28-ю «посредственной дивизией, не имеющей репутации великого боевого подразделения» {421}. Однако несмотря на то, что она потеряла большинство опытных бойцов в Хюртгенском лесу, некоторые ее роты сыграли героическую и жизненно важную роль.

Обороняя небольшой городок к востоку от Вильца, солдаты из 109-го пехотного полка обнаружили танки. Они думали, это «Тигры», но то могли быть и Pz. IV («Пантеры») – выглядели они похоже, хотя были гораздо меньше. Противотанковых орудий у защитников не было. «У соседней группы солдат была пара базук и снарядов, – писал позже один офицер, – но они сказали, что не знают, как их использовать. Я взял один и наткнулся прямо на “Тигра”, когда свернул за угол. Танк шел на меня в лоб, но я все равно выстрелил в него, один раз, и попал прямо в переднюю часть. Он остановился, но остался невредим и разрядил свое 88-мм орудие в дом, за которым я прятался. Я добрался до второго этажа соседнего дома, оказался выше танка и в стороне от него и выстрелил еще дважды; первый удар пришелся по задней части под углом, снаряд рванул, но танк, похоже, этого не заметил. Мой третий выстрел попал в башню чуть выше того места, где она присоединяется к корпусу танка, и не пробил броню, но полетело много искр, и это, похоже, потрясло экипаж, потому что танк немедленно подал назад и отъехал ярдов на восемьсот[34], откуда нас обстреляли» {422}. Базука была не такой мощной, как ее собрат, из которого стреляли с плеча, – немецкий «панцерфауст». Все, чего можно было достичь при выстрелах спереди, – это порвать гусеницу. Но если «охотникам» с базукой удавалось обойти «Тигра» или «Пантеру», шанс у них был. А вот противотанковая винтовочная граната, с чем соглашались все, была всего лишь опасной тратой времени.

На северном фланге 28-й дивизии оказался под угрозой древний город Клерво на реке Клерф. 116-я танковая дивизия, наступая на север, оттесняла 112-й пехотный полк 28-й дивизии в сектор 106-й дивизии, так что он занял крайний правый фланг обороны Сент-Вита. Клерво, где полковник Фуллер, командующий 110-м пехотным полком, установил свой командный пункт в гостинице, был частично защищен благодаря решительным действиям одной из рот дивизии, решительно оборонявшей Марнах. Но 2-я танковая дивизия прошла это препятствие. 17 декабря в 05.00 батарею полевой артиллерии, стоявшую в пяти километрах к северо-востоку от Клерво, захватили немецкие пехотинцы.

До рассвета немецкие дозоры достигли Клерво {423}, куда уже проникла группа артиллерийского наблюдения с рациями. Пехота проскользнула незаметно и спряталась в аптеке, прямо под главным замком XV века с круглыми башнями; их, словно ведьминские колпаки, увенчивали шпили. Замок по-прежнему стоит в центре города, на скалистом отроге, и тот, словно подкова, огибает город. К 09.30 «Пантеры» и «самоходки» били с высот над Клерво. Генерал Кота послал на помощь Фуллеру, в распоряжении которого были лишь полковой штаб и шестьдесят солдат из центра отдыха дивизии, взвод «Шерманов» и пехоту. Как стемнело, Фуллер сообщил генерал-полковнику в Вильц, что город окружен и «у его дверей, прямо у парадного входа, торчит стреляющий танк» {424}. В медпункте кто-то крикнул: «Эй, Америка, всем евреям выкинуть “жетоны”, тут СС!» {425} Один солдат-еврей там точно был – и швырнул свой жетон, помеченный буквой «H», «Hebrew», в печку-буржуйку.