Арденнская операция. Последняя авантюра Гитлера

Пока два американских генерала развлекались в Версале, оберст-лейтенанта фон дер Гейдте в Падерборне вырвал из глубокого сна телефонный звонок. Гейдте был измотан: прошлой ночью все пошло не так и он не смог поспать. Его боевой группе предстояло вылетать рано утром, но почти все грузовики, выделенные его людям для доставки на аэродром, не получили вовремя горючее, и операцию отложили; тогда это выглядело так, будто ее вообще отменят. А сейчас звонил Дитрих Пельц, генерал люфтваффе, и сказал, что высадке снова дают добро, ибо с самого начала наступление разворачивается не так быстро, как хотелось бы.

Добравшись до аэродрома, Гейдте услышал, что в метеорологическом отчете 3-го воздушного флота скорость ветра над зоной падения оценивается в 20 км/ч. Это была максимально допустимая скорость для ночного десантирования в лесистой местности, и Гейдте сознательно дезинформировали, чтобы он не отменил операцию. А когда все десантники поднялись на борт старого «Юнкерса-52» и транспортник уже был готов выруливать на полосу, «очень добросовестный метеоролог» {376} бросился к самолету Гейдте, словно это было такси, и сказал: «Я чувствую, что должен выполнить свой долг. По отчетам наших источников, скорость ветра – 58 километров в час!»

Операция потерпела крах. Почти все пилоты были «нервными новичками» {377} и не привыкли летать ночью, поэтому около двухсот человек Гейдте сбросили в окрестностях Бонна. Немногие из командиров рот, ведавших подготовкой парашютистов, занимались этим раньше, и только десяти самолетам удалось высадить свои группы десантников в район выброски к югу от Эйпена, отмеченный двумя магниевыми факелами. Ветер был настолько сильным, что парашютистов иногда просто наматывало на винты летевшего следом самолета. После приземления оставшиеся в живых находили друг друга в темноте, по свисту. К рассвету Гейдте знал, что его миссия «совершенно провалена» {378}. Он собрал всего 150 человек – как он сказал, «чрезвычайно скромное количество» {379}, – и было найдено очень мало контейнеров с оружием. Из пятисот «панцерфаустов» вернули только восемь, а миномет 81-мм так и вообще всего один.

«Немецкий народ, будь уверен! – этими словами Адольф Гитлер начал свое обращение к немецкому народу. – Что бы нам ни грозило, мы это преодолеем. В конце пути нас ждет победа. В любой ситуации, в битве, где все решает фанатизм нации, может быть только победа!» {380} Генерал-фельдмаршал Модель в приказе по армии объявил войскам группы армий «B»: «Мы победим, ибо верим в Адольфа Гитлера и Великий Германский рейх!» {381} В ту ночь союзники бомбили Магдебург, согласно плану, принятому еще до наступления в Арденнах; погибли около 4000 немецких мирных жителей.

Бельгийские мирные граждане могли по крайней мере сбежать подальше от сражений. Но были и те, кто остался со своей фермой и скотом, смирившись с очередной немецкой оккупацией. Однако они не знали, что служба безопасности рейхсфюрера – Sicherheitsdienst, СД – по пятам следовала за войсками вермахта. А поскольку жители «восточных» кантонов были гражданами Германии, служба СД очень хотела знать, кто в сентябре не подчинился приказу перебираться к востоку от линии Зигфрида вместе с семьями и домашним скотом. Местные жители, уклонявшиеся от службы в вермахте, а также те, кто сотрудничал с американцами осенью, могли быть арестованы, а в некоторых случаях даже казнены. Но основными целями службы безопасности были молодые бельгийцы из отрядов Сопротивления, которые в сентябре преследовали отступающие немецкие войска.

Генерал Ходжес, наконец осознавший опасность, приказал 1-й дивизии, отдыхавшей за линией фронта, готовиться к выступлению. «Мы услышали звук, похожий на вой сирены, – писал Артур Кауч, – и объявление, что все американские солдаты должны вернуться в свои части и готовиться выступить. В районе Арденн немцы пошли в массированное наступление. Мы собрали наше боевое снаряжение, забрались на грузовики, и те повезли нас на новую линию фронта. Нам сказали, что немецкие танки прорвали фронт неопытной новой дивизии, только что прибывшей из Америки, и те беспорядочно отступают» {382}. В 22.00 из штаба 1-й армии пришел другой приказ: 2-й дивизии приказали прекратить наступление на север и готовиться к передислокации обратно, на восточную сторону Эльзенборнской гряды, где ей предстояло заблокировать продвижение 12-й танковой дивизии СС {383}.