Арденны

— Навести можно, — ответил Зиверс, — но, я повторяю, его быстро снесет. Единственный вариант продержаться какое-то время, это вручную отталкивать снег. Этот снег опаснее даже льда, — добавил он. — Лед можно подорвать. А эта штука, она плывет и плывет, что с ней сделаешь? Так у моста может скопиться ее до тонны. Ничем не удержишь. А тонна снега, оберштурмбаннфюрер, — он повернулся к Скорцени, — посудите сами, прорвет или не прорвет. К тому же, — он посмотрел на небо, — скорее всего, еще пойдет снег. Это только усугубит ситуацию. А понтон нам нужен не игрушечный, надо, чтобы по нему танки прошли, «королевский тигр». И не один. А две роты.

— Да, снег будет, — согласился Пайпер. — Но все равно будем наводить мост. Спускаться! — приказал он.

Через полчаса закипела работа. Саперы разворачивали деревянные и алюминиевые секции моста, сбрасывая их в воду, собирали опоры и лежни, выкладывали балки. Им помогали все — и пехотинцы, и танкисты, даже связисты и зенитчики, кто был свободен.

— Не расслабляться! — скомандовал Пайпер. — Выставить дозоры, следить за окружающей местностью. Мало ли где еще американцы появятся.

Спустя полтора часа светло-серая лента деревянных пластин уже тянулась через всю реку, под ней плавно колыхались на волнах остроносые понтоны. Но, как и предупреждал сапер, около них уже быстро скапливался снег, он громоздился в водянисто-черные увалы. Саперы, которые стояли по всей длине моста, баграми дробили снеговые наплывы, но новые массы наплывали очень скоро.

— Готово, господин штандартенфюрер, — доложил Зиверс. — Хорошо, что из дивизии прислали подмогу, своими силами нам бы ни за что не справиться.

— Можно пробовать? — спросил Пайпер. — Прочно?

— На шестьдесят тонн, специальный комплект для «тигров», доставлено по приказу бригадефюрера, — ответил оберштурмфюрер. — Танк удержит и даже два, если не одновременно посередине. Мои люди будут все время отбивать снег, пока идет переправа. Будем надеяться, мост выдержит.

— Пробовать буду я, — решил Пайпер. — На БТРе с полной выкладкой и экипажем. Пройду? — он внимательно посмотрел на Зиверса.

— Пройдете, господин штандартенфюрер, — уверенно ответил тот. — Первые пройдут точно. Вот дальше будет труднее.

— Хорошо, тогда я пробую, и если все нормально, за мной БТРы с ранеными, — он повернулся к Маренн и Вилланду. — Будьте готовы.

— Слушаюсь, господин штандартенфюрер, — ответил Вилланд, Маренн только кивнула.

БТР Пайпера сдвинулся с места, затарахтел по бревенчатому настилу перед мостом и лихо вкатил на понтоны. Двинулся вперед и через несколько минут благополучно съехал на противоположный берег.

— Давайте команду пускать БТРы с ранеными, — приказал штандартенфюрер по рации. — Переправляться со страховкой, крепите тросы. И поживее, поживее.

Несколько машин двинулись вперед, доктор Вилланд ехал на первой, Маренн, помощник Пайпера оберштурмфюрер СС Крамер и несколько солдат, сопровождающие раненых, — на той, которая замыкала колонну. У ног Маренн лежал Айстофель, она придерживала его рукой за шею. Саперы все так же отбивались от напиравшего снега, на мост побежала новая смена — люди быстро уставали.

— Вечерний туман садится, — озабоченно заметил Крамер, сидевший на БТРе рядом.

Действительно, противоположный берег реки, на котором находился Пайпер, различить становилось все труднее, он скрывался за белесой пеленой. БТРы один за другим растворились в ней. Когда БТР, на котором ехала Маренн, поднялся на понтон, на середине моста стало происходить что-то тревожное. Саперы бежали туда со всех сторон. Мимо машины пробежал Зиверс и два его помощника.

— Что случилось? — Маренн тревожно взглянула на Крамера.

Тот промолчал, наблюдая за тем, что происходит впереди.

— Я поеду с тобой, — подбежав, на БТР прыгнул Раух. — С вами, — он посмотрел на Айстофеля и почесал его за ухом. — Мало ли что. Отто приказал.

— А что там?

— Не знаю. В тумане не видно.

Внезапно послышался треск. Айстофель вскочил, Маренн едва удержала его за ошейник, чтобы он не упал в воду. Кто-то закричал. Маренн, Крамер, Раух — все тоже поднялись на ноги. В тумане можно было различить, как по мосту мечутся фигурки людей. Они тянули за тросы БТР, который нависал над проломом в мосту, и крепили его ко второму БТРу, находившемуся сзади. А в самой середине понтонной ленты зияла пустота — сверкнула вода, и тотчас проем заполнился лавиной мокрого снега.

— Мост прорвало, — сказал Раух то, что уже и так прекрасно понимали все. — Вон несет секцию.

Маренн повернула голову — в самом деле, часть моста, лениво поворачиваясь, уплывала вниз по течению.

— Пошли, — приказал Раух солдатам, спрыгнув с БТРа, — надо помочь. Позови еще людей, — попросил он Крамера. — Быстрее. Ты оставайся с ранеными, — бросил взгляд на Маренн.

— Осторожнее, — попросила она.

Словно радуясь всем трудностям, которые выпали им на реке, из-за туч показалось низкое вечернее солнце. Река засеребрилась.

Нечеловеческими усилиями сорвавшийся БТР удалось затащить, но мост водило из стороны в сторону, вот-вот оторвет.

— Назад! Назад! — кричали саперы. — Задний ход.